Положив кий и еще раз внимательно глянув на меня, он направился к выходу. Я задумчиво смотрел ему вслед.
Едва он вышел из заведения, я подошел к бармену, который привычным жестом протирал бокалы.
– Кто этот наркоман? – спросил я, кивнув в сторону выхода.
Бармен покачал головой.
– Понятия не имею.
– Бывал он у вас раньше?
– Что-то не помню.
И в этот момент в бильярдную зашел Эдди. Увидев меня, он довольно улыбнулся.
– Какого черта ты здесь делаешь? – риторически спросил он, подходя к бару, и, не дождавшись ответа, заказал два виски.
– Хотел найти тебя, – честно сознался я. – Я же помню, что ты любишь посещать заведения подобного толка.
Бармен поставил выпивку и спросил у Эдди:
– Как ваше здоровье, мистер?
Эдди наклонился вперед и похлопал его по руке.
– Как нельзя лучше, друг.
Так они знакомы… Ну и черт с ними! Мне нужны сведения про наркомана.
– Так кто был этот парень?
Улыбка моментально пропала с лица бармена.
– Я же сказал вам, что понятия не имею.
Эдди глянул на меня, потом на бармена, видимо, сообразив, что к чему.
– О'кей, – кивнул он бармену. – Это мой друг.
– Не знаю, – сердито огрызнулся тот. – Извините, я не могу тратить на вас время, джентльмены… – Он отошел в дальний угол бара и вновь принялся полировать бокалы.
– Хм… – Эдди сделал глоток. – В чем дело?
Я пожал плечами.
– Пока не знаю. Я уже уходил отсюда, но вдруг какой-то незнакомый парень предложил мне партию в бильярд. Затем выяснилось, что он знает меня. Ты же знаешь, я тоже не промах и сразу определил, что у него в кармане револьвер. Вот мне и захотелось узнать, кто он. Я уверен, что этот пижон знаком бармену, но он не хочет о нем говорить.
Эдди нахмурился.
– Как он выглядел?
– Высокий, худой, имеет привычку поминутно облизывать губы, похож на наркомана, но у него очень уж цепкий взгляд. Возможно, он просто притворялся наркоманом.
– Как он держал в руках кий?
– Профессионально, сэр.
Эдди прищурился.
– По описанию, это Эрни Кац… Ну и ну!
– Кто это?
– Хороший вопрос! – усмехнулся Эдди. – Один из телохранителей Лу Спенсера.
Бокал в моей руке дрогнул.
– Лу Спенсера?
Эдди кивнул:
– Да. Скорее всего за тобой уже следят.
– Но почему бармен прикрывает этого наркомана?
– Кац – наркоман? Да ты с ума сошел! Этот мерзавец опаснее гремучей змеи. Бармен просто боится его!
Я сделал большой глоток виски.
– Они не собьют меня с пути, дудки.
Эдди пожал плечами.
– Поживем – увидим. Я посмотрю, что ты запоешь, когда познакомишься с ними поближе.
Я быстро глянул по сторонам. Похоже, никому до нас не было дела, в том числе и бармену. Я понизил голос:
– Утром у меня было небольшое приключение. В квартиру забралась какая-то загадочная блондинка и утащила деньги.
Эдди заинтересованно уставился на меня.
– Ты намекаешь на то, что она забралась к тебе в квартиру, ударила чем-то тяжелым по башке и ограбила?
– Ничего подобного. Я брился в ванной, в этот момент она проникла в квартиру и стащила деньги. Я даже не видел ее. Но сосед из квартиры напротив видел. Вот я и ищу тебя, чтобы узнать, не поможешь ли ты отыскать ее.
Эдди удивленно заморгал.
– Черт возьми, откуда я могу знать ее?
– Подумай: блондинка в черном. Во всем черном, даже шляпка у нее черная.
Эдди покачал головой.
– Все-таки ты не собираешься бросать дело Бесси.
Мне не хотелось разубеждать его в обратном, тем более что я понимал: одурачить Эдди не удастся. Слишком умен! Видимо, он прочел мои мысли, так как довольно улыбнулся.
– Ну ты и орел, старик! Кто-то уплатил тебе пять грандов, и тут же их у тебя стянули! Ха! Прекрасная блондинка удирает с деньгами моего друга!
Что на это возразить! С горя я сразу выпил половину бокала.
– И ты решил обратиться ко мне за помощью? Полагаешь, что мне известны все блондинки в городе?
– Но ведь это могла быть девушка Бесси.
Эдди удивленно раскрыл рот.
– Послушай, Ник, – сказал он. – Ты мой друг, но я все же предпочитаю держаться подальше от этого дела… Понимаешь? И в то же время, я не могу запретить тебе рыть собственными руками себе могилу. Ты ведь не слушаешь доброго совета.
– Экий ты, – торопливо сказал я. – Ладно, не будем об этом. Придется самому разбираться со своими неприятностями.
Конечно, очень жаль, что Эдди умыл руки. Я глянул на часы. Время ленча.
– О'кей, я учту твои советы.
Допив виски, я пожал ему руку и вышел из бильярдной.
Остановившись на краю тротуара, я задумался. До сих пор я полагал, что экстремальные ситуации – удел других и меня касаться не должны. Пока что я не был уверен, что моя точка зрения на этот вопрос изменилась. И все же, не грозит ли моей шее петля? Хм… Поживем – увидим. Пусть события до поры до времени идут своим чередом. А пока не помешает поближе познакомиться с интересующей меня фирмой.
Характерным жестом руки я остановил такси и, усевшись рядом с водителем, велел отвезти меня к «Гофман-билдинг».
Глава 4
И опять совет не совать нос куда не надо!
Я вышел из такси возле парадного входа в «Гофман-билдинг», вошел в вестибюль и поднялся на десятый этаж. Именно здесь располагался офис «Маккензи Корпорейшн». Коридор был декорирован с помпезной роскошью, а ковер так и вызывал желание позабавиться на нем с какой-нибудь обладательницей длинных ног. Приемная походила на зал ожидания крупного аэропорта. В дальнем углу за столом сидела симпатичная девушка, и возле нее стояли несколько мужчин.
Некоторое время я с интересом поглядывал на них, потом решил присоединиться к мужчинам и
