устанавливали грубо выструганные изображения — чурки и чурбаны. Кроме того, его считали покровителем приобретательства и наживы, уподобив греческому Гермесу. Габия, богиня очага и огня, стала у пруссов богиней богатства, юности и свободы, а у поляков, раздвоившись, породила двух новых богинь: Поленгабия заботилась о топливе для очага, а ее сестра — польско— силезская Матергабия заведовала всем домашним хозяйством, присутствовала при выпечке из квашни первого хлеба — тасвирчиса (при этом Ругучис способствовал брожению, а божество муки Дугнай, или бог помола Пагирнейс, препятствовал насыланию порчи на хлебное тесто). Тасвирчис посвящался богине, и никто больше не смел его есть. Этот обычай был известен и грекам: тасвирчис носил у них название «таргелос» и посвящался Аполлону в месяце таргелионе (от середины мая до середины июня) во время таргелий — праздника жатвы в честь Аполлона и Артемиды.
Мужской ипостасью Матергабии, ее «Аполлоном», если поставить ее на место Артемиды, или, возможно, мужем был Раугузенапат (Господин квашни), тоже отвечавший за все домашнее хозяйство и неизменно получавший за это от хозяина первую кружку из каждой откупориваемой бочки пива или меда. Такие первины от каждого блюда посвящались «дедам» — духам предков. Поэтому и благодарность была соответственной: Раугузенапат получал в подарок еще и пестрых цыплят, а Пагирнейс— трижды в году — свинью или быка от мужчин и петуха от женщин. Вендский Урий мог не только присмотреть за домом, но и излечить прихворнувшего.
В поверьях народов Центральной и Южной Европы все эти существа объединяются единым понятием кобольды— от греческого слова «коболон» — плут, проказник (этих домовых упоминал еще греческий комедиограф Аристофан). Их представляли чаще всего в виде уродливых и лохматых, но, как правило, добродушных гномов, способных изменять свой облик как им заблагорассудится и становиться видимыми или невидимыми. В мифологии кобольды недалеко ушли от эльфов, особенно черных— первоначально это и были горные духи— карлики>составлявшие мифологическую пару с вилами. Их главное отличие в том, что они живут в определенном доме, всерьез считают его своим и всячески пекутся о его благополучии. Однако месть за обиды не чужда им, хотя чаще дело заканчивается изощренными и веселыми проказами, не очень-то приятными хозяевам. Несмотря на свой вызывающе неряшливый вид, это робкие и услужливые существа, всегда готовые почистить скот, прибрать в хлеву или выполнить любое иное поручение. В награду им оставляли в кухне, где они ночевали у очага (у многих народов он считался местопребыванием разных божеств), мисочку молочной каши или молока с хлебным крошевом, как змеям или ящерицам. О животном прошлом домовых можно судить также по тому, что норвежцы почитали своего Дренга в виде гниды, хотя давали ему вполне человеческие прозвища Ниссе, Нильс, Николаус и считали добрым слугой.
Древнерусское название домового — «постен» — свидетельствует о том, что его почитали в образе таракана, паука или иной живности, обитающей на стенах изб. Добрый парень Робин (Робин Гуд) обслуживал англичан; Тромте Губбе (Старикашка) — шведов, Ньягруйсар с неизменной красной косынкой на голове — фарерцев; сварливый, но беззлобный крикун Бровни в коричневой одежде (отсюда и имя), живший под дверным порогом, как римский Лиментин, — шотландцев; разного рода Таттерманы или Муммельманы и прочие персонажи со звукоподражательными именами, щеголявшие в народных одеждах, причем зимой сменявшие шляпу на шапку, — зеландцев и датчан. Если дом, где они обитали, был беден, кобольды переворачивали все вверх дном у соседей побогаче, и те откупались чем-нибудь вкусным. В христианскую эпоху их стали считать душами убиенных младенцев, и кобольды иногда в облике обнаженного прелестного белокурого ребенка с торчащим в спине или груди мечом или ножом укладывались в темной комнате, до смерти пугая входящих со свечой хозяев. Это представление породило у вендов и лужичан веру в божество причитаний по имени Боже Седлешко, почитавшееся в виде маленького голого мальчика.
В память о давнишней ссоре эльфов с людьми и их уходе в некоторых странах устраивали праздник домовых с роскошным угощением. В этот день распахивали настежь двери, домовых старались не загружать работой и вслух говорили о них только приятные вещи. Если невидимого слугу что-нибудь не устраивало в данной семье, он мог в новогоднюю ночь свободно переменить место жительства. Эта ночь была их «юрьевым днем». Вот почему по сей день новогодние подарки европейцам разносит Санта— Клаус, а поздравительные открытки с изображением этого забавного гнома разлетаются по всем странам.
На первый взгляд, все кобольды произошли от белых эльфов. Но удручающее отсутствие у них существ женского пола заставляет вспомнить черных эльфов. Некоторыми их чертами они действительно наделены, как и другая группа низших божеств кое-что позаимствовала у белых эльфов. Увы, немногое, зато качеств черных, ночных эльфов, у них хоть отбавляй.
Впрочем, ночной образ жизни стал теперь у них не единственным. Вся эта темная компания, получившая на Руси общее название «нечисть», стала появляться среди людей и днем — в виде козлов, кошек, собак, сорок, предпочтительно черного цвета. Облик черной кошки, например, очень любила принимать вендская ведьма Косларейца — возможно, царица духов тьмы (рейке — царь, вождь), ни в огне не горевшая, ни в воде не тонувшая. Днем ее все старались обойти стороной, как иногда обходят и сейчас, а ночью она превращалась в невидимку. Ее аналогом в Прибалтике была Рагана, тоже предпочитавшая облик кошки, хотя ездила на козле и умела превращаться во что угодно. Характер ее был двойственным: она вредила людям и скоту, но если поднести ей гороху, она могла и вора отыскать, и болезнь излечить, и советом помочь, как Баба Яга. По ночам являлся предкам славян злой кобольд Гасто, причина удушья и кошмаров, — с волчьей головой и человеческим телом, покрытым, как у Маровита, чешуей и перьями. В виде собаки мыслились Мита — славянский аналог скандинавского Гарма, прусско— литовская Жворуна и злое божество лужичан и вендов Чибач, изображавшийся с обвившейся вокруг шеи змеей. Лесная пара поляков Кирпич и Силинич (Силинец) предпочитала облик мыши, их же приносили им в жертву — вместе с мхом из священного леса.
Вообще персонажи этого пласта североевропейской мифологии живо воскрешают в памяти Грецию с ее чудовищами, порожденными необузданной фантазией человека, все еще пребывавшего во младенчестве. Была у славян своя гарпия — птица Дио. Был свой кентавр — знаменитый Полкан, верный защитник молодых девушек в случае опасности. Его изображали с торсом человека и собачьей или конской нижней половиной туловища. Силезский Богута, чья статуэтка найдена в погребении близ Лигница, был обладателем мужского лица с козлиной бородой и рогами. Полагают иногда, что это божество брака: козлиные признаки символизировали плодородие, а большое кольцо в правой руке знаменовало брачный обет, но это уже трактовка христианского времени. Судя по скандинавским сагам, на кольцах приносились любые, а не только брачные клятвы и обеты. Если же вспомнить вандальского Хениля, можно будет с не меньшим правом рассуждать о Богуте как боге-защитнике какой-нибудь общины или селения…
Хореи — божество языческих славян и эпоним— защитник прибалтийского племени корей (куронов), почитавшееся еще в IX веке, напоминало сатира человеческим торсом и то ли козлиными, то ли лошадиными ногами. Но собачья голова с несколькими рогами и скипетр, зажатый в когтистой руке, уводят далеко от Греции. На каменном алтаре, где стояла его статуя, зажигали священный огонь. Скипетр — принадлежность жрецов и волхвов— и священное пламя разума могут свидетельствовать о том, что Хореи был патроном этих каст. Однако не исключено и другое: это пламя было своеобразной моделью погребального костра и зажигалось в память об умерших. В некоторых деталях Хореи был, можно сказать, близнецом Полкана, а на роль ближайших родичей того и другого неплохо подходят злые лесные духи руссов и литовцев — козлоногие и рогатые лешие, славянские фавны, способные иметь до сотни ног, очень норовистые и облагавшие людей данью. Впрочем, не исключено, что леший — это и есть римский Фавн или даже греческий Пан, приведенный на север скифами. Лешие, как эльфы, были весьма миролюбивы и безжалостно мстили только за обиды. Подобно хольдам, они могли быть то добрыми, то злыми.
Одновременно с Хореи руссы почитали Биозуни. Его сидячий идол имел коровью голову с двумя рогами и высунутым длинным и толстым языком, а большие женские груди свидетельствовали о том, что это было божество плодородия.
Но век всех этих существ был уже к 3-му тысячелетию до н. э. определен, взвешен и подсчитан. Подросли и уверенно набирали силу их младшие братья — будущие боги. Они уже готовились исподволь взвалить на себя бремя власти над миром людей.