– Я знаю. Не забывай, что Анабелла моя сестра.
– Я восхищаюсь тобой, Джейн.
Вспоминая сейчас этот разговор, Джейн не могла удержать слезы негодования. Только подумать, как он смеялся над ней в тот момент, когда она пыталась разыграть из себя героиню!
Они встретились у «Лагуны». На Луиджи были темные джинсы и свитер, в руке большая сумка. Джейн тоже оделась соответственно, не забыв тщательно подкрасить ресницы перед выходом. Она должна выглядеть красивой при любых обстоятельствах. Разве это не было всегда жизненным кредо ее сестры?
По дороге к причалу Луиджи вполголоса рассказывал ей о своих сегодняшних приключениях. Джейн только ахала. Он успел побывать в сотне мест, переговорить со многими. А когда он поднял руку, чтобы показать на остров, куда они направляются, Джейн заметила на ладони свежий порез.
– Что это? – встревоженно спросила она, но Луиджи отмахнулся от вопроса, укрепив тем самым ее самые мрачные предположения. Что ему пришлось пережить ради нее и Анабеллы? Джейн чувствовала бесконечную благодарность…
Любой нормальный человек готов мне помочь, а Морис, чей святой долг вызволять Анабеллу из беды, лишь дает дурацкие советы.
Тем временем они подошли к пристани. Быстро темнело, и Джейн уже не различала очертания острова вдали. Ей внезапно стало страшно. Если Анабеллу бандиты держат именно там, то опасно соваться на остров вдвоем. Жалея, что эта здравая мысль не пришла к ней в голову раньше, Джейн робко сказала:
– По-моему, нам все-таки следует сообщить в полицию. Что мы сможем сделать вдвоем?
Луиджи сердито посмотрел на нее.
– Я уже объяснял тебе, – произнес он с легким оттенком раздражения. – Во-первых, тебе никто просто- напросто не поверит, а во-вторых, сейчас мы уже не успеем никого позвать. Придется немножко поднапрячься, только и всего…
Он кинул ободряющий взгляд на Джейн. Она не могла не восхищаться им в ту минуту. Его профиль отчетливо выделялся на фоне темнеющего неба, и она в который раз подумала, что никогда не встречала человека красивее. И отважнее.
– Тогда вперед, чего же мы ждем, – небрежно бросила она, первой устремившись к лодке. Джейн чувствовала, что обязана соответствовать такому мужчине.
Лодка, которую Луиджи выбрал для путешествия на остров, была невелика, но весьма удобна. Джейн тихо сидела на корме, сложив руки, а Луиджи греб, не особенно беспокоясь о том, что слишком шумит. Когда они наконец приплыли, совсем стемнело, и Джейн с трудом разбирала дорогу. Как жаль, что Луиджи не захватил с собой фонарик. Но он, казалось, в нем и не нуждался, прекрасно ориентируясь в хитросплетениях тропинок.
Джейн, спотыкаясь, едва поспевала за ним. Она боялась попросить его идти медленнее, чтобы он не счел ее слабенькой трусишкой, готовой отказаться от дела при малейшем признаке опасности. Я буду достойна тебя, Луиджи, гордо думала Джейн, пробираясь сквозь кусты, достойна твоей помощи…
– Шш, вот здесь, – прошептал Луиджи и внезапно остановился. Джейн замерла рядом. Они стояли около какой-то стены. Луиджи внимательно вслушивался.
Джейн последовала его примеру, но, как ни напрягала слух, не могла ничего разобрать, только ветер завывал в деревьях, да волны плескались вокруг. Остров оказался чрезвычайно маленьким…
– Они там, – наконец сообщил ей Луиджи.
Сердце Джейн отчаянно заколотилось.
– Здесь два входа, – продолжал он, – Я войду в главный, а ты в боковой. Вот, держи.
И он сунул ей в руки что-то тяжелое, завернутое в тряпку. Оружие, догадалась Джейн, холодея.
– Я… я не умею, – пробормотала она, надеясь, что Луиджи не отошлет ее обратно.
– Не волнуйся, это не настоящий. Тебе надо будет лишь припугнуть мерзавцев, поняла? Всю грязную работу, если такая будет, – тут Джейн поняла, что Луиджи усмехается, – я беру на себя.
У Джейн появилась масса вопросов, но она решила отложить их до более благоприятного момента. Потом он расскажет ей все детали, а пока надо делать свое дело.
– Хорошо, – с мрачной решимостью произнесла она. – Я готова.
– Тогда вперед. На счет «три», ты заскакиваешь сюда, – Луиджи показал на дверь вправо от них, – а я – туда.
Его вход был слева, и Джейн надеялась, что больше никаких выходов из хижины нет, а то им придется пережить немало неприятных минут, если бандиты выберутся наружу.
Она не ошиблась. Неприятных минут было предостаточно, вот только переживать их ей пришлось в одиночку. Как только Луиджи громко скомандовал «три», она бесстрашно толкнула дверь и шагнула вперед. Первым ее ощущением было недоумение. Где преступники, где связанная Анабелла? Ее встретила абсолютная пустота заброшенной хижины. Скудного сумрачного света, едва пробивавшегося сквозь маленькое окошко, было достаточно, чтобы понять, что там никого нет.
Джейн в растерянности обернулась к двери и только тут осознала, что странный звук, которой она услышала через секунду после того, как влетела в хижину, был не чем иным, как задвигаемым засовом. Она в ловушке!
– Луиджи! – крикнула она что есть мочи, надеясь, что он услышит, сам не попадется и придет ей на помощь. Лишь быстро удаляющиеся шаги были ей ответом. – Луиджи, – машинально повторила она. Мозг отказывался принимать случившееся.
Джейн медленно огляделась, увидела в углу старый сундук, дошла до него, села и оцепенела…
Первой ее мыслью было, что Луиджи вовремя заметил, что тут что-то нечисто, и решил на время ретироваться. Значит, он скоро вернется с подмогой и вызволит ее. Джейн немного поиграла с этой мыслью. Она утешала себя, успокаивала, расставляла все на свои места. Но долго так продолжаться не могло. Страшная правда кричала, вопила о себе, и Джейн не могла ее игнорировать.
На Острове Любви никогда не было ни Анабеллы, ни ее мучителей. Это еще большой вопрос, была ли она похищена вообще. На самом деле Луиджи просто заманил ее в ловушку, причем ему было легко это сделать, так как она послушно шла за ним, да еще восхищалась его самоотверженностью.
Джейн с тихим стоном закрыла лицо руками. Даже уши горели от стыда. Как его смешили все ее восторги! И почему она сразу не послушала Мориса…
При мысли о Морисе Джейн приободрилась. Он несомненно поднимет тревогу, когда не обнаружит ее в «Лагуне». Но надежда умерла, едва родившись. Нечего на Мориса рассчитывать. Во-первых, он еще в Риме, и неизвестно, когда вернется, а во-вторых, она самонадеянно пренебрегла его советами не лезть не в свое дело, так что теперь должна выбираться сама.
Джейн стиснула зубы. Может быть, она и наивная идиотка, которая позволила одурачить себя, но она не собирается покорно сидеть и ждать, когда кто-нибудь соблаговолит ее выручить. Если она не может разобрать стену или вылезти в окно, то можно попытаться открыть дверь или прорыть подземный ход.
С дверью ничего не вышло. Джейн и пинала ее, и колотила, и пыталась сдвинуть с места тяжестью своего тела. Бесполезно. Она даже побарабанила по ней кулаками в надежде, что та вдруг возьмет и распахнется. Но дверь упорно не сдавалась. Сделана она была на века, заперта крепко, и Джейн пришлось оставить свои бесплодные попытки. Оставался лишь подкоп.
Пол в хижине, к великому облегчению Джейн, оказался земляной. Правда, хорошо утрамбованный, но это было лучше, чем дерево или, не дай Бог, камень. Она встала на четвереньки и принялась ощупывать землю у стен, надеясь найти место помягче. Внезапно она почувствовала, что земля немного оседает под ее руками. Недалеко от двери, у самой стенки, явно когда-то был лаз. Джейн принялась разгребать землю руками. Через полчала напряженной работы она вырыла лишь небольшую ямку. Она утерла градом катящийся по лицу пот. Нет, так дело не пойдет. Надо найти какой-то инструмент.
Джейн поднялась на ноги и опять принялась изучать хижину, на этот раз в поисках какого-нибудь инструмента, которым можно рыть землю. Вдруг она чуть не споткнулась о предмет, лежащий рядом с дверью. Джейн наклонилась за ним и издала радостный вопль. Это был тот самый завернутый в тряпку предмет, который Луиджи вручил Джейн перед тем, как она вошла в хижину. Естественно, это был не пистолет, а всего лишь кусок металлической трубы, но для Джейн этого было достаточно. Она вновь кинулась к заветной ямке.
