появлении Джека, он сел как подобает, настороженно поглядывая на гостя.
– Салют, Харрис, – поприветствовал его Джек, пожимая протянутую руку. – Как дела?
Харрис был маленьким тучным человеком. Не без некоторой настороженности он пожал руку Джеку.
– Что это с тобой случилось? – спросил он. – Вот уже несколько месяцев о тебе ни слуху ни духу.
Джек улыбнулся.
– Просто некоторое время меня не было в городе. Служебная командировка, понимаешь ли.
– А с чего бы это ты появился здесь? Выкладывай побыстрее, ибо мне нужно работать.
– Не будем торопиться. – Джек уселся напротив Харриса. – Что ты можешь сказать о человеке по имени Круиз, в настоящий момент проживающем в вашем отеле?
Маленькие глазки Харриса широко раскрылись.
– Так-так! А я-то все думал, когда же журналисты заинтересуются этим типом. С чего бы это тебе интересоваться им?
Джек неопределенно пожал плечами.
– Простое любопытство. Я никогда его не видел, никогда о нем не слышал, и лишь совсем недавно узнал, что он поселился в вашем отеле.
Но Харрис был не того сорта человек, которого можно легко провести.
– И кто же это тебе о нем сказал?
Джек прекрасно знал, что есть только одно средство заставить Харриса разговориться. Вынув из бумажника десять долларов, он помахал банкнотой перед носом детектива.
– Давай сразу договоримся, что вопросы буду задавать я, – с улыбкой сказал он.
Харрис улыбнулся в ответ, и банкнота молниеносно исчезла в его кармане.
– Начнем с того, что я его не выношу. А еще больше ненавижу тех мерзавцев, которые постоянно вертятся возле него. И мне совершенно не нравится девица, с которой он живет.
Джек терпеливо ждал продолжения.
– В этой банде нет ни одного порядочного человека. Я слежу за ними с момента их появления здесь. Кстати, сам Круиз тоже выглядит отъявленным мерзавцем. Могу также поклясться, что дама, живущая с ним, – не жена ему. Она какая-то странная. Выглядит всегда так, словно до смерти испугана. Каждый вечер его навещают три бандита. Как правило, они пользуются служебным лифтом. Один из них разодет, как павлин. Однако сам Круиз платит по счетам аккуратно, и тут я ничего плохого о нем сказать не могу. Но на всякий случай я не спускаю глаз с этого типа.
Информация Харриса вселяла некоторые надежды.
– Не могу ли я получить номер на том же этаже, где живет этот таинственный Круиз? – спросил Джек.
– Интересно! – Харрис с любопытством взглянул на него. – Не вижу особых трудностей. Замолвлю за тебя словечко.
– Отлично. Буду весьма признателен. И еще кое-что. Не мог бы ты раздобыть мне его отпечатки пальцев?
– Ну и запросы у тебя! – Харрис ухмыльнулся. – Может, ты еще захочешь, чтобы я проник к нему в номер?
Джек вынул серебряный портсигар.
– Отнеси ему эту вещицу, вложи в лапы и скажи, что нашел портсигар перед дверью номера. Затем вдруг вспомнишь о якобы настоящем хозяине, заберешь игрушку и вернешь мне. А я поделюсь с тобой информацией, когда отпечатки сверят по полицейским картотекам.
Харрис смотрел на него, разинув рот.
– Да, мозги у тебя варят! – воскликнул он, беря портсигар. Тщательно протер его чистым носовым платком и встал.
– Подожди меня немного, – сказал он. – Я сейчас вернусь.
Вернулся он довольно быстро. Его толстое лицо сияло от удовольствия.
– Смешно, – сказал он. – Считай, что ты потерял свою игрушку. Как ты и предполагал, он взял его в руки и заявил, что портсигар действительно принадлежит ему, опустил в карман, а мне сунул доллар за труды. Затем, не дав сказать и слова, выставил за дверь.
Джек вздохнул.
– Вот мерзавец! – сказал он со слабой улыбкой. – Тем не менее это лишний раз доказывает, что он жулик.
Харрис был того же мнения.
– Кстати, я устроил тебе номер на том же этаже, – сказал он. – Ты можешь занять его в любой момент.
Пожав на прощание руку, Джек вышел, оставив Харриса довольно похохатывать.
9
Лу Эйлер беззаботно шел по коридору, направляясь к номеру Равена. Пять минут назад он сам видел, как Равен уехал, и тем не менее считал, что надо соблюдать осторожность, так как в апартаментах, кроме Сади, мог находиться кто-либо из банды. Несколько секунд прислушиваясь, Лу постоял возле двери и, не услышав ничего подозрительного, тихо постучал.
Сади открыла дверь. Увидев Лу, она вздрогнула и попыталась захлопнуть дверь перед его носом. Но Лу ожидал примерно такой реакции и предусмотрительно вставил ногу в щель.
– Могу я видеть Равена? – любезно спросил он, дотрагиваясь до шляпы.
Сади отрицательно покачала головой.
– Его здесь нет. Уходите!..
– Но он пригласил меня именно на это время и просил обязательно дождаться. Если он вышел, то скорее всего ненадолго…
– Вам нельзя сюда входить, – испуганно возразила Сади. – Подождите в холле, раз он назначил вам встречу.
– Но он велел дожидаться в номере, – твердо возразил Лу. – Вы же не хотите, чтобы он рассердился?
Это был веский аргумент. Сади выпустила ручку двери и отступила, давая возможность войти. Лу, бросив взгляд в коридор, быстро вошел и закрыл за собой дверь. Сади почти бегом бросилась в спальню.
Приказ Грентома был предельно ясен: «Необходимо ее убрать! Раньше я намеревался использовать ее против Равена. Но дела идут хорошо, и надобность в ее показаниях отпала. Если Равен сгорит, поднимется адский шум. В этом пламени можем пострадать и мы. Будет лучше ее убрать!»
Лу сжал пальцы. Работать надо быстро. Равен может вернуться в любой момент. Стрельба в отеле привлечет внимание многих, так что револьвер отпадал. Лу нащупал нож, вынул его и раскрыл лезвие. Спрятав его обратно в карман, он подошел к двери спальни и постучал.
– Что вам угодно? – спросила Сади из-за двери.
– Мисс, не найдется ли у вас чего-нибудь выпить?
– Уходите! – Даже сквозь дверь Лу чувствовал, насколько она напугана.
– Но мисс. Равен сказал, чтобы я чувствовал себя здесь как дома, – проговорил Лу мягким голосом.
Это вновь подействовало. Сади немного приотворила дверь. Этого Лу только и дожидался. Ударом плеча он распахнул ее и вошел в спальню.
– Как вы смеете! Я буду кричать! – задыхаясь от страха, Сади отступала к противоположной стене.
– Что с вами? – Лу медленно подходил к ней. – Мне просто хочется промочить горло. Ведь в этом нет ничего плохого?
Он покрыл уже половину разделявшего их расстояния. Выражение жестокости на его лице сказало ей все. Она пронзительно закричала. Лу выругался и бросился к ней. Нож очутился в его руке.
Сади удалось увернуться от удара, но, ударившись о стену, она упала. Лу, ругаясь, попытался ударить вторично, но лишь оцарапал руку, разрезав рукав платья. Она вновь издала пронзительный вопль. Лу вновь взмахнул ножом, но, споткнувшись о ковер, потерял равновесие. Этого было достаточно, чтобы Сади
