Джек сжал ее руку.
– Успокойтесь! Я постараюсь прикрыть эту лавочку, – серьезно сказал он, затем встал и подошел к телефону. – Соедините меня, пожалуйста, с ФБР, – сказал он телефонистке.
10
Грентом холодным презрительным взглядом оглядел собравшихся в гостиной девушек. Их было около трех десятков, и на всех надеты только пеньюары. Все были на грани взрыва, и их удерживало только то, что за спиной Грентома маячила Мадам – высокая женщина с суровыми, будто из камня высеченными чертами лица.
– Девушки, с этим надо кончать! – рявкнул он. – Последнее время дела идут неважно, и нужно попробовать новую систему оплаты. С будущей недели вы станете получать комиссионные, и посмотрим, сколько вы сумеете заработать.
Среди девушек послышался слабый ропот.
– Заткнитесь! – прикрикнула на них Мадам.
Презрительная усмешка искривила губы Грентома.
– Ты слишком добра к этим шлюхам, – сказал он, поворачиваясь к ней. – Дай зачинщиц моим парням, и они их быстро успокоят.
Вперед выступила Фан.
– Слушай, грязный ублюдок! – прошипела она. – Я сейчас с тобой поговорю! С тех пор, как здесь распоряжаешься ты, мы не имеем возможности хоть что-то заработать. Денег совсем не видим, а теперь ты лезешь еще и с какими-то комиссионными!
Грентом злобно уставился на нее.
– Как ты смеешь так со мной разговаривать! Ты разве не знаешь, кто я?
– Последний подлец, вот кто!
Грентом повернулся к Мадам.
– Чего ждешь? Вот первый претендент на беседу!
Мадам медленно двинулась к Фан, но та, с бешено горящими глазами, не отступила ни на шаг.
– Посмей только тронуть меня! – сказала Фан. – И посмотрим, кому из нас будет плохо!
Всегда решительная Мадам вдруг заколебалась. Последовала пауза. Вдруг в гостиную влетел Лу Эйлер. Одежда его была порвана, лицо в синяках.
– Что случилось?
– Неприятности, шеф, – задыхаясь, проговорил Эйлер. – Моя машина внизу. Мы пропали, надо быстрее сматываться…
– Ты что, с ума сошел?
Грентом забыл о девушках, обступивших их и внимательно слушающих.
– Я повторяю, нужно бежать. Этот Джек Эллинджер наложил лапу на Сади. Она сейчас находится у него.
Грентом побелел от ярости.
– Я же приказал покончить с ними обоими! – зарычал он.
– Увы, теперь не время спорить. Я только было занялся девушкой, но на ее крики явился Эллинджер и спас ее. Бежим, шеф!
Грентом двинулся было к двери, но обнаружил на своем пути Фан. Он грубо толкнул ее.
– Убирайся с дороги, грязная шлюха!
Фан обезумела от ярости. Она набросилась на Грентома, призывая других девушек помочь ей. Грентому удалось оторвать ее от себя, но в следующее мгновение он был буквально погребен под телами разъяренных фурий.
Лу колебался, но страх оказался сильнее, и он метнулся к двери, где столкнулся с Жюли. Оба упали. На помощь Жюли кинулись еще три девушки.
– Сверните им шеи! Разорвите на куски этих мерзавцев! – как сумасшедшая надрывалась Фан. Она бросилась было к Мадам, но та с криком ужаса выскочила из гостиной.
При помощи кулаков Грентому удалось подняться на ноги. Он с трудом защищал лицо от женских ногтей, и для этого ему приходилось здорово работать кулаками. Ему удалось сделать пару шагов в направлении двери, но тут одна из девушек вцепилась ему в ноги, вновь свалив на пол.
Лу с пеной у рта взывал о помощи, но Грентом был слишком занят своими проблемами, чтобы помочь ему. Ему самому приходилось несладко. Он вновь отбросил своих противниц и почти дополз до двери.
– Не позволяйте ему удрать! – вопила Фан, но Грентом уже поднялся на ноги. Фан набросилась на него, как тигрица, кусая и царапая. Ударом кулака в грудь Грентом отбросил ее к стене, выскочил из гостиной, захлопнув дверь за собой.
Силы Лу Эйлера окончательно иссякли. Он был прикован к полу, на его ногах, руках и груди сидели девушки. Одежда его окончательно превратилась в лохмотья, все лицо было покрыто ссадинами и кровоподтеками. Он завыл от страха, когда с него сорвали остатки одежды.
– Пустите меня! – бесновалась Фан. – Сейчас я преподам ему пару уроков!..
Девушки расступились. Они образовали тесный круг над задыхающимся, обессиленным Лу.
– Нож! – потребовала Фан – Сейчас я приведу его в порядок!..
Кто-то протянул ей нож. Лу, увидев сверкнувшую сталь, издал нечеловеческий вопль. Фан уперла руку в его грудь, и от этого прикосновения он едва не сошел с ума от страха.
– Жаль, что здесь нет всех тех скотов, которые приходили сюда…
– Нет, нет, только не это!.. – умолял он. – Нет, нет, а-а-а!..
Девушки отступили, оставив его на полу. Из-под тела Лу растекалась лужа крови.
Фан не унималась.
– Ну, чего ждете? Где второй?
Они всей массой навалились на дверь, за которой скрылся Грентом. Дверь затрещала, но пока выдержала первый натиск. Донельзя испуганный, Грентом отступил к стене, затем метнулся к окну. Открыв его, он свесился наружу, вопя во весь голос. Проходившие мимо люди останавливались и с любопытством поднимали головы вверх. Он заметил полицейского, торопящегося к месту события. Потом дверь за его стеной предательски затрещала. Он вновь истошно заорал. И в это мгновение дверь уступила напору. Разъяренная толпа мигом заполнила помещение, сдернув его с подоконника.
Он был моментально погребен под массой тел, и успел лишь слабо вякнуть от ужаса…
11
Равен бросил взгляд на часы и встал. Намеченные дела были сделаны, можно возвращаться в отель.
– Что ж, дела идут неплохо, – довольно сказал он Молти. – Надо будет открыть еще несколько борделей. К нам поступает больше девушек, чем мы можем принять.
– Копы из Денвера идут по нашему следу, шеф, – проворчал Молти. – Там скопилась куча жалоб о похищенных девушках. Было бы лучше пока не расширять дело.
Равен в знак согласия кивнул.
– Хорошо. Поработайте пока в Кливленде. Действительно, если в каком-то месте становится слишком жарко, необходимо на время оставить его и поработать в другом. Я возвращаюсь к себе, а ты наведайся в клуб «Двадцать девять». Туда вот-вот должна поступить новая партия девушек. У Грентома и так забот полон рот, чтобы еще и ими заниматься.
Молти заверил, что обязательно наведается в клуб, и Равен ушел. Он весь день чувствовал легкое беспокойство, так как отлично понял трюк гостиничного детектива с серебряным портсигаром. Кто-то явно желал поиметь его отпечатки пальцев. Вряд ли это была полиция. Копы никогда не прибегли бы к услугам такого скользкого типа, как Харрис. Три месяца легкой жизни не притупили в нем чувства опасности. Он зарабатывал слишком большие деньги, чтобы понапрасну рисковать.
Выйдя на улицу, Равен на секунду заколебался. Внутренний голос подсказывал ему, что не следует возвращаться в отель. «И однако, – со злостью подумал он, – туда обязательно надо наведаться, так как большая часть денег там».
