Он осторожно отступил от окна, продолжая наблюдать за девушкой. Первой непроизвольной мыслью, мелькнувшей у него в голове, была мысль о том, что она могла бы пользоваться большим успехом в одном из его борделей. Но потом его охватило вожделение, давно им уже позабытое чувство, заставившее его так ее желать, как ни одну женщину в мире.
Это была девушка среднего роста с пышными белокурыми локонами и превосходным телом. Медленно кружась по комнате, она время от времени исчезала из поля зрения.
Равен в задумчивости взял кисточку для бритья и принялся наносить крем на щеки и подбородок, не сводя при этом взгляда с противоположного дома. Он уже заканчивал бритье, когда девушка появилась вновь, уже одетая в платье бело-красной расцветки. Выйдя на маленький балкон, она оглядела улицу, дав Равену возможность как следует рассмотреть себя. Сердце его сильнее забилось в груди.
Внезапно раздавшийся стук в дверь заставил его судорожно схватиться за револьвер.
– Кто там?
– Гошавл.
Равен открыл дверь. Хозяин отеля вошел с подносом и поставил его прямо на постель – стола в комнате не было. Это был маленький худощавый человек с пронизывающим взглядом жестких глаз и слегка подкрашенными усами. Равен взял его за руку и подвел к окну.
– Кто вон та девушка? – спросил он.
Гошавл посмотрел и равнодушно пожал плечами.
– Откуда мне знать? Она слишком молода, чтобы мне ею интересоваться.
– Зато меня она интересует! – прорычал Равен. – Пошли какого-нибудь сообразительного малого, чтобы он смог разузнать о девушке максимум информации.
Он протянул Гошавлу двадцатидолларовую банкноту.
– Получишь еще десять, когда все узнаешь.
Гошавл покачал головой.
– Лучше будет, если вы дадите мне еще двадцать, – сказал он.
Побледнев от ярости, Равен схватил его за горло.
– Маленький негодяй! – прошипел он. – Попробуй только обмануть меня…
Хозяин вырвался и быстро отступил к двери, массируя шею.
– Хорошо, мистер Равен, я все сделаю, как вы приказали, – покорно сказал он.
– Не смей меня так называть, – сквозь зубы процедил Равен.
Гошавл вышел. Равен вновь закрыл дверь на ключ и вернулся к окну. Девушки на балконе не было. Он приступил к завтраку. Вместе с едой на подносе лежала газета, сложенная таким образом, чтобы была видна его фотография на первой странице. Равен со злостью схватил газету и зашвырнул в угол. Ему как-то сразу расхотелось есть. Сделав несколько глотков кофе, он закурил.
Как же выбраться из этого проклятого города? Его фотографии, расклеенные в людных местах, постоянно напоминают жителям, что его ищут. Может быть, отпустив усы и перекрасив волосы, ему все же удастся пройти полицейский кордон? Другого выхода нет. Черные очки тоже могут быть очень полезны. Правда, придется прибегнуть к помощи этого подонка Гошавла, но он уж постарается, чтобы тот его не выдал. Жестокая усмешка искривила губы Равена. Что ж, придется устроить еще один «несчастный случай»…
16
– Я все разузнал о девушке напротив. – Гошавл самодовольно улыбнулся. – Ее зовут Мари Лерой. В настоящий момент она совершенно на мели и мечтает уехать в Голливуд, так как вбила себе в голову, что там тотчас же оценят ее талант танцовщицы. Она живет одна, без родителей, и никак не может найти работу. В конце недели ее выбросят из квартиры.
Равен закурил. Многочисленные окурки усеивали пол его комнаты.
– И как же она намерена поступить?
Гошавл неопределенно пожал плечами.
– Не знаю. Но могу сказать, что она определенно делать не будет. Она ни с кем не ляжет в постель.
Равен презрительно усмехнулся.
– В постель с мужчиной ляжет любая девушка, для этого нужно лишь предложить ей определенную сумму денег, – назидательно произнес он. – Об этом позаботилась природа. Понадобится, правда, определенный срок, чтобы уговорить ее.
– Да? – удивился Гошавл. – Надеюсь, вы не собираетесь продемонстрировать это на ее примере? У вас сейчас не то время, чтобы забивать себе голову мыслями о девушках. И без того у вас достаточно неприятностей.
Равен не обратил на его слова никакого внимания.
– Мне необходимы черные очки и краска для волос, – сказал он.
Глаза Гошавла расширились.
– Вы собираетесь бежать?
– Нет. Я просто хочу изменить свой облик.
– О'кей, я все принесу.
После его ухода Равена охватила вспышка злобы. Ведь ясно, как Божий день: едва у него кончатся деньги, Гошавл тут же на него настучит. Такие продажные типы всегда доносчики. Что ж, придется заняться им, когда все будет готово. Разумеется, смерть Гошавла сразу же укажет полиции и ФБР на его след, но это все же меньшее зло, нежели донос. Ведь тогда полиции станет известно, что он изменил внешность.
Он уселся в кресло возле окна и, скрытый мятой, давно не стиранной занавеской, принялся изучать комнату Мари Лерой. Отсутствие девушки в ней вызвало приступ тоски, и он с непонятным для себя волнением ожидал ее возвращения, выкуривая одну сигарету за другой.
Когда Гошавл принес обед, он даже не шевельнулся. На подносе, кроме еды, лежали черные очки и флакон с бесцветной жидкостью.
Равен приступил к еде, размышляя о вариантах своего спасения. Время от времени он посматривал на окно противоположного дома. Оно оставалось закрытым и безжизненным, но его деятельный ум, кажется, уже нащупал тот единственный способ, благодаря которому он сможет выбраться из этого проклятого города, превратившегося для него в ловушку. После обеда он написал письмо, тщательно обдумывая каждое слово. Потом, откинувшись на спинку кресла, перечитал написанное:
Равен удовлетворенно хмыкнул, вложил письмо в конверт, заклеил его и положил на поднос. Когда Гошавл пришел за посудой Равен приказал ему немедленно доставить письмо Мари Лерой.
– По почте? – спросил Гошавл.
– Сделай это как угодно, но чтобы письмо сегодня же было ею получено! – проворчал Равен.
После ухода хозяина отеля Равен перекрасил волосы. Это заняло довольно много времени, но результат приятно удивил его. Вне всякого сомнения, облик его совершенно изменился. Он надел очки и полюбовался на свое отражение. Что ж, еще несколько дней – и, когда отрастут усы, он сможет без особого риска покинуть эту вонючую дыру.
Равен сел на кровать и задумался. Сегодня четверг. Завтра он получит ответ от Мари, и в конце недели они смогут уехать. Все должно сработать – она вряд ли откажется от столь заманчивого предложения, так как это ее последний шанс. Но к моменту их встречи необходимо иметь приличный костюм и машину. Как это устроить? Гошавл тут же поймет, что он собирается покинуть город. Что он предпримет: сразу же донесет или будет молчать до его отъезда? Придется пообещать этому мерзавцу крупную сумму, которую он,