– Итак, вы уезжаете? – спросил Гошавл. – И девушка едет с вами?
Равен усилием воли сохранил спокойствие. Этот тип не промах, уже все разнюхал.
– Машина на месте? – спросил он, игнорируя вопрос.
– Конечно.
– Заправлена?
– По самую завязку. Способна пробежать двести миль без остановки, если только вас не остановят раньше, – насмешливо хмыкнул Гошавл.
Равен сел на кровать.
– Ну что ж, пора с тобой рассчитаться, – сказал он, вынимая из кармана толстую пачку банкнот, заранее им приготовленную. – Посмотрим, что у меня осталось… Я заплатил за машину и за этот номер за месяц вперед. Кроме того, я решил сделать тебе дополнительный подарок. Ведь ты же ждешь, чтобы я заткнул тебе глотку еще одним жирным куском, не так ли?
Гошавл потер руки.
– Полиция обещает пять тысяч долларов тому, кто поможет им вас обнаружить, – сказал он.
Равен вздрогнул.
– Пять тысяч долларов? – переспросил он, глядя в глаза Гошавла.
– Да. Приличные деньги, не правда ли?
Равен едва не рассмеялся. Этот идиот сам подписал себе смертный приговор. Не важно, какую сумму даст он этому мерзавцу, он все равно донесет на него первому же попавшемуся копу. Пять тысяч – приличная сумма, и он во что бы то ни стало захочет ее получить. Равен встал.
– Если я дам тебе столько же, ты будешь удовлетворен? – спросил он.
Маленькие глазки Гошавла засверкали.
– Еще как! – сказал он. – Я буду очень доволен.
Равен вынул из кармана другую пачку денег.
– Здесь примерно пять тысяч. Считай!
Он вложил деньги в дрожащие руки Гошавла и отошел к окну. Приподняв занавеску, он увидел Мари, собиравшую вещи. Время шло. Равен бросил осторожный взгляд на Гошавла, но тот, занятый подсчетом денег, ни на что не обращал внимания. Равен вытащил револьвер из кармана, взял его за ствол и тихо подошел к хозяину отеля.
– Здесь достаточно денег, чтобы почувствовать себя богатым человеком, – проговорил он равнодушным голосом.
Гошавл лишь кивнул, не отрываясь от своего занятия. Равен зашел ему за спину и отвел руку для удара. Гошавл внезапно вздрогнул, издав негромкий вскрик, видимо, увидел на грязных подушках тень с поднятой рукой. Удар рукоятки револьвера раздробил ему череп, и он повалился на постель, не издав больше ни звука. Из разбитой головы хлынула кровь.
Равен сделал шаг назад. Второго удара явно не требовалось. Он рассматривал труп Гошавла с чувством удовлетворения. Единственный человек, который мог его погубить, замолк навеки. Он сделал первый и очень важный шаг к свободе! Оставалось только выйти, сесть в машину и заехать за Мари, после этого можно уезжать.
Уложив Гошавла на кровать, он накрыл тело одеялом. Если кто-нибудь случайно заглянет в номер, то подумает, что постоялец спит. Он положил на покойника маленькую подушечку и закурил. Часы показывали девять двадцать. Все шло хорошо. Взгляд его упал на листок календаря, и он автоматически прочитал дату: «Пятница, 13 сентября».
– Будем считать, что это число для меня счастливое, – хрипло пробормотал он. Затем закрыл дверь на ключ, положив его в карман.
В коридоре и на лестнице не было ни души, и Равен выскользнул через служебный вход на улицу. Он сразу же увидел свою машину, припаркованную у тротуара. Равен все еще не мог свыкнуться с мыслью, что этот быстроходный автомобиль принадлежит ему и через несколько часов он уже будет далеко от Сан- Луи.
Он объехал квартал и ровно в половине десятого остановился возле подъезда дома, где жила Мари. Увидев его из окна, девушка через минуту появилась на улице, неся два чемодана. Равен с улыбкой вышел из машины, открыл дверцу и помог ей сесть. Затем забросил в багажник чемоданы. В окнах дома он заметил несколько любопытных особ, с интересом наблюдавших за их отъездом, и постарался держать себя как можно естественнее, чтобы никто не заподозрил что-то неладное.
На Мари было то самое платье бело-красной расцветки, и, когда она садилась, оно немного приподнялось. Вид ее длинных точеных ножек вызвал у Равена непроизвольную дрожь. Она грациозным движением натянула платье на колени и радостно засмеялась.
– Какая у вас шикарная машина! Наверное, в ней очень приятно ездить.
– Я рад, что она вам понравилась, – улыбнулся Равен, включая зажигание. – Это скоростная машина, и сегодня мы проверим, на что она способна. Я немного задержался с отъездом, и мне хотелось бы добраться до Голливуда как можно быстрее.
– Ну что же, когда вы устанете, машину смогу вести я.
Он внимательно посмотрел на нее.
– Вы умеете водить машину?
– Разумеется!
Надо же! И здесь ему повезло. Если она подменит его за рулем, за день они могут отмерить очень большое расстояние.
– Прекрасно! – искренне сказал Равен.
По городу он ехал не спеша, со скоростью около сорока километров в час: не стоило привлекать внимание копов. На выезде из города Мари воскликнула:
– Смотрите, заграждение! Как интересно… Вам придется остановиться.
Притормаживая, Равен незаметно вытащил револьвер и остановил машину в нескольких метрах от переносного заграждения. К машине направились трое полицейских. Двое из них были вооружены автоматами. Равен почувствовал, как спазма сжала горло, но внешне он оставался совершенно спокойным.
Мари высунулась из окна.
– Что случилось? – спросила она.
Они направили луч фонаря на нее, потом на Равена, который тут же снял шляпу.
– В чем дело, сержант? – спросил он. – Я, кажется, ничего не нарушал.
– Ваши документы? – потребовал сержант, проигнорировав вопрос.
Равен отметил, что двое других полицейских стали держать себя несколько свободнее и опустили автоматы. Он протянул сержанту водительские права. Мари, похоже, вызвала симпатию у тех двоих. Равен не мог слышать, о чем она говорила с ними, высунувшись из окна, но видел, как заулыбались полицейские.
Сержант внимательно просмотрел документы и вернул их Равену.
– Это ваша жена? – Он кивнул на Мари.
Равен утвердительно кивнул.
– О'кей! Проезжайте!
Равен запустил двигатель, и машина медленно миновала заграждение, отодвинутое полицейскими. Он вдруг подумал, что должен быть очень осторожен в разговоре с этой девушкой.
– Они ищут врага номер один, – со смехом поделилась она результатом разговора с копами. – Какой-то Равен якобы собирается покинуть наш город, и они караулят его. Разве это не увлекательно?
– Да, – согласился он с легкой усмешкой. – У меня, к сожалению, не столь приятная для вас новость. Признаюсь, я должен был подумать об этом заранее. Так вот, я жалею, что взял вас с собой, малышка.
Ее глаза округлились.
– Почему?
– Вы никогда не слышали о Мари Аст?
– Слышала. Но при чем здесь она?
– Тогда вы знаете, что проехать через границу штата с женщиной, которая не является твоей женой, –
