— Бросить? Но я веду занятия!
— Тогда ужинаем завтра. Найди себе няню, — уговаривал он, подобрав свою рубашку и завязав ее вокруг пояса.
Кетлин годами никуда не выходила и не смогла подавить радостную улыбку.
— Чудесно, — весело сказала она, вскочила на трактор и завела мотор. — Спасибо!
На радостях она распелась. Лоркан стал подпевать. Кетлин смешило полное отсутствие у него слуха, и она повернулась, чтобы шутя отругать его. Но слова замерли, не сорвавшись с губ. Глаза его были закрыты, выражение блаженного счастья озаряло лицо, и он горланил во всю глотку, сотрясая кристально чистый воздух.
Кетлин захотелось остановить трактор и сжимать Лоркана в своих объятиях, пока он не взмолится о пощаде. Но она не решилась. Ее чистый, хорошо поставленный голос взмыл в утренний воздух.
— На эту важную поездку в отель, — неспешно произнес он, когда они свалили груз рядом с компостными кучами, — ты отправишься выряженной в водоросли или как?
Кетлин осмотрела себя и рассмеялась. Потом ее взгляд остановился на его торсе, тоже облепленном водорослями.
— Сам такой, — смеясь, огрызнулась она. — Кто первый в душ?
Преследуемая Лорканом и дико лающими собаками, она ворвалась в дом и ринулась вверх по черной лестнице, но Лоркан опередил ее на пару секунд.
— А кто пропустит вперед даму? — с укоризной спросила она, когда он с торжествующей улыбкой остановился на пороге.
— Это давно уже не модно, — в тон ответил Лоркан и закрыл перед ней дверь.
С притворным ворчанием Кетлин пошла к себе в комнату за сменой одежды. Она как раз вовремя вернулась, чтобы увидеть, как из ванной выходит Лоркан с полотенцем размером с носовой платок вокруг худощавых бедер.
Ей хотелось остановить на нем взгляд, но она знала, как ведут себя хорошие девочки, поэтому поджала губы и демонстративно отвела глаза.
— Банное полотенце я тебе оставил, — весело прокомментировал он.
— Я взяла свое, — машинально ответила Кетлин и поспешила в ванную.
— Выхожу! Ты в приличном виде? — крикнула она сквозь дверь после того, как оделась.
— Увы. По крайней мере на первый взгляд, — перекричал он собачий лай.
Она совершила торжественный выход, стараясь сохранять равнодушный вид, невзирая на то, что Лоркан, одетый теперь в бирюзовую рубашку, выглядел неотразимо, а в соблазнительной близости от них стояла кровать.
— Ух ты! Опять в платье! — с восхищением заметил он.
— Это ради шеф-повара. Шефы любят женские ножки, — сказала она в оправдание своего выбора: голубое платье с тугим пояском над короткой кокетливой юбкой.
— Придется освоить кулинарию, — задумчиво произнес Лоркан.
Она хихикнула.
— Э… если не возражаешь, я здесь просушу волосы. Из-за розетки… тут лучше зеркало…
Он подошел и схватил фен, которым она размахивала.
— Давай я. Садись.
— Но…
— Сидеть!
Как покорные цирковые зверушки, она и собаки разом сели.
Позволить ему сушить ей волосы — это самое сексуальное, что только можно было придумать. Его пальцы приподнимали ее волосы, прикасались к затылку, заставляли сладостно трепетать все тело.
Вскоре она перестала волноваться. Похоже, он в этом деле профессионал. Ревность пронзила ее. Он уже делал это другим женщинам!
— Тебе не идет хмуриться, — протяжно произнес он.
Кетлин открыла глаза и увидела в зеркале свое обиженное лицо и его лукаво искрящиеся глаза.
— Я думала, во сколько мне обойдутся твои услуги.
Он ухмыльнулся.
— За такую копну? По максимуму.
— Утка под ягодным соусом? — предложила она.
— Идет!
— Легко же тебя удовлетворить.
Его пальцы застыли. Они переглянулись.
— Я не сказал бы, — тихо произнес Лоркан.
Внезапно ощутив жгучее желание, Кетлин опустила ресницы.
— Поторопись. — Голос у нее сорвался.
— Так дальше продолжаться не может, — сказал он ей на ухо, путаясь рукой в еще мокрых волосах. Широко открытыми глазами она уставилась на его отражение в зеркале. — Надо переделать водопровод и электрическую сеть. Мы не можем вечно пользоваться одной ванной.
— Расходы…
— Я разберусь. Предоставь это мне. Так, посмотрим…
Она всполошилась: он отключил фен и наклонился над ней, чтобы зачесать ей волосы за уши. Кончики его пальцев легко прикасались к чувствительной коже, и у нее от этого по всему телу пробежали искры.
— Прекрасно. — Кетлин вскочила. — Спасибо. Ты очень любезен.
— Я причесывал маму, когда у нее почти год не двигалось плечо, — хрипло пояснил он.
Кетлин молча кивнула, и они побежали вниз.
Весь день они вели себя как резвые дети. Поднимаясь по Скай-роуд, откуда открывался потрясающий вид на пустынные бухты и острова в окружении гор, они пели, болтали, останавливались, чтобы выскочить из машины и полюбоваться пейзажем.
Наверное, приподнятое настроение Кетлин заразило гостиничного шефа. Он высоко оценил и овощи, и выпечку и сделал постоянный заказ.
На радостях Лоркан и Кетлин решили устроить себе пикник на морском берегу.
— Нс верится, что он заключил со мной такой выгодный контракт… — возбужденно проговорила она, пока Лоркан пытался понять, с какой стороны дует ветер.
— Здесь. — Он поставил корзину с сдой и расстелил взятый из машины коврик. — Тебе не слишком много прибавится работы? — спросил он, разглядывая содержимое корзины. — Тебе и так некогда собой заниматься…
— Я надеюсь расширить предприятие, — уверенно заявила Кетлин. — Думаю, что смогу увеличить постоянное производство, а также заказывать блюда бывшему повару у нас в деревне. Пекарь скоро уйдет на покой и более чем рад сдать в аренду производственную площадь. Кевин возьмет на себя большую часть выпечки, таким образом у меня будет время работать с клиентами. Он даже лучше меня печет. Я так рада! — порывисто вскрикнула она.
— И я рад.
— Правда, Лоркан? — Она встретила задержавшийся на ней теплый взгляд и затаила дыхание.
— Какой человек в своем уме не возрадуется, — сказал он, разрушая интимность момента, — в таком прекрасном уголке Земли?
Лоркан с облегчением заметил, что она перестала подстегивать его пульс своей сияющей улыбкой и перевела внимание на еду. Она притихла на время, и он был рад, что избавился от стресса. Он с удовлетворением откинулся назад, наблюдая за тем, как одинокая цапля с надеждой разглядывает отмель.
— Пойду пройдусь, — вдруг сказала Кетлин. — Одна.
Ею можно было залюбоваться — так гармонировала ее миниатюрная фигурка с окружающей природой. Она шла вдоль берега с каким-то печальным видом. Беззащитный облик делал ее привлекательной в глазах мужчин. Она нуждалась в покровительстве.
