Она выиграла конкурс.
«Боинг-747» наконец приземлился, и Коко торопливо пошла к выходу, уныло покосившись на красивого незнакомца, который никогда и не узнает, каким жарким сексом занимался с ней в туалете авиалайнера. Она получила багаж и нашла такси, которое доставило ее к маленькому терминалу на другом конце аэродрома. Вывеску «Роща» украшали пальмы. На взлетной полосе стоял маленький реактивный самолет, люди в буфете отдавали должное коктейлям и изысканным закускам.
Приняв у бармена с лисьей физиономией стакан с крепким коктейлем, Коко посмотрела на двадцатиместный самолет, выкрашенный лазурной и зеленой краской; казалось, эта штуковина сделана из пальм и голубого неба. По взлетной полосе шел пилот с черной сумкой на плече. Высокий, широкоплечий, в умопомрачительной форме, на которой было написано: «Летим со мной».
Коко старалась не смотреть на своих спутников. Кинозвезды и прочие знаменитости лакомились «пинья коладас» и крабами в тесте.
И тут она застыла на месте, заметив мужчину в зеркальных летных очках, джинсах и черной кожаной куртке (все остальные были одеты непринужденно).
Этот человек держался в стороне, но был настороже. Инстинкт подсказал ей, что это коп. Нет, конечно, у него не было ни значка, ни пистолета, ни широкополой шляпы. Но Коко знала. Непонятно было одно — зачем этот коп едет в «Рощу». Ничего отпускного в нем не было: он не расслаблялся, не ел и не пил. Он выглядел в точности как коп при исполнении.
Какое задание мог выполнять коп в «Роще»? Коко представила себе этого человека мысленно и подумала: детектив. Убойный отдел.
— Здорово, правда?
Коко обернулась и увидела пару голубых глаз.
— Я про кинозвезд. Я — Сисси Уитборо. В Рокфорде, штате Иллинойс, нечасто увидишь кинозвезд. Как по-вашему, у них можно попросить автограф?
Хлопчатобумажное платье в талию и туфли на невысоком каблуке. «У нее на лбу написано, что она домохозяйка, — промелькнуло в голове Коко, — и ей тридцать с хвостиком, как и мне».
— Думаю, они рады возможности побыть в одиночестве, — сказала Коко.
— Я никогда не могла позволить себе такой отпуск, — тут же призналась Сисси. — Я выиграла конкурс.
Коко посмотрела на нее с удивлением.
— И я. Но не помню, чтобы я подавала заявку на участие. Терпеть не могу конкурсы.
— Мне они тоже не нравятся. Интересно, как это могло случиться? Судя по тому, что я слышала об этом месте, они не устраивают конкурсов и не разыгрывают путевки в качестве призов. Это дорогой курорт для избранных.
— Наверно, нам все объяснят.
— Я не собиралась ехать, — сказала Сисси, размешивая в стакане фруктовый коктейль со льдом, — но муж настоял. Сказал, что я заслужила отпуск. Странно, что путевка не на два лица. Только на меня. Я не хотела оставлять Эда и детей, но он сказал, что стыдно упускать шанс побывать на курорте, где отдыхают только знаменитости.
Пока миссис Уитборо разглагольствовала о кинозвездах, Коко еще раз покосилась на парня в зеркальных очках. Зачем она вообще приняла этот приз? И тут ей в голову пришла пугающая мысль: а вдруг это он?
Коко усмехнулась. Вот был бы номер, если бы мужчина, которого она искала, оказался копом!
Наконец объявили посадку. Сисси поставила стакан и тут же выронила сумочку.
— Вот она, — сказала Коко, нагибаясь. Но как только ее пальцы коснулись кожаного ремня, она ощутила удар тока.
Смерив Сисси любопытным взглядом, Коко решила промолчать. В конце концов, это не ее дело. Похоже, миссис Уитборо ожидало в «Роще» множество сюрпризов…
Пока они занимали места и застегивали ремни безопасности, мысли Коко понеслись по проходу и очутились в кабине, где красивый летчик проверял приборы перед взлетом.
Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Поднявшись в воздух, капитан корабля включает автопилот и выходит в салон, чтобы улыбнуться пассажирам. Летчик приближается к Коко, и его улыбка становится порочной и притягательной. Вблизи заметны морщинки у умудренных опытом глаз. Он выполнял задания во время войны в Заливе, летал на «Боингах» во Францию, гонял «кукурузники» над Австралией и трехмоторные самолеты над Амазонкой. Опытный пилот, который может летать задом наперед.
Тем самым задом, который Сисси была бы не прочь оголить.
— Леди и джентльмены, — прозвучал по интеркому голос капитана, — через несколько минут мы приземлимся. Пожалуйста, пристегните ремни…
Реактивное такси остановилось, дверь открылась, и на землю спустился трап. Коко взяла багаж, присоединилась к остальным и попрощалась с капитаном, который стоял у трапа и желал всем хорошего отдыха. Его серые глаза были самыми сексуальными на свете.
Когда Коко спускалась по трапу, в ее ушах звучала модная в семидесятых годах песня, которую пела Мария Малдор: «Полночь в оазисе. Пусть верблюды поспят…» В темном небе горели миллионы звезд, листья пальм шевелил ветерок. Воздух был свежим, прохладным и опьяняющим. Вокруг раскинулся фантастический новый мир. Ничто не напоминало Нью-Йорк.
Очутившись на гудроне, она заметила в конце посадочной полосы двух женщин под густой тенью бананов и пальм. Казалось, они не хотели, чтобы их заметили. Наверно, одна из них — владелица «Рощи», таинственная дама, о которой Коко так много слышала.
— Приятного отдыха, — сказала Сисси, когда они садились в разные машины.
— И вам, — ответила Коко. — Надеюсь, еще увидимся. — Она вспомнила ощущение, которое испытала, коснувшись сумочки Сисси, и добавила: — Если хотите, я предскажу вам судьбу. — Там, в буфете, она рассказала Сисси, кем работает. Женщины относились к этому более терпимо. А Коко чувствовала, что Сисси Уитборо понадобится помощь.
Вновь прибывших встречали симпатичные мужчины в белых бермудах и цветастых гавайках и женщины в саронгах. Они сажали гостей в маленькие крытые машинки, на которых ездят игроки в гольф, и отвозили к месту жительства — либо в роскошные «люксы» в главном здании, либо в уютные коттеджи и бунгало, разбросанные тут и там под сенью деревьев. Не было ни регистратуры, ни администраторов. Все бумаги оформили еще в Лос-Анджелесе сразу по прибытии.
Автомобильчики деловито разъезжали мимо искусно разбитых садов с цветущими мимозами и гибискусом, апельсиновых и кедровых рощ, водопадов, ручьев и прудов, которые наполнялись из собственных артезианских скважин «Рощи», пробуренных в каменистой почве. Каждого из прибывших поразила царившая в апартаментах тишина. Женщина, создавшая этот рай, была настоящим гением: невозможно было догадаться, что рядом находятся другие люди. Тщательно продуманный ландшафт и расположение жилищ обеспечивали отдыхающим полный покой. И почти полное уединение.
Идеальное место для того, чтобы пуститься во все тяжкие.
Когда автомобильчик вез ее по мощеным дорожкам, Коко с трудом сдерживала возбуждение. Мужчины были повсюду! В гавайках и шортах, в светлых слаксах и теннисках. Пожилые и молодые, высокие и короткие, толстые и худые.
И один из них был сужден ей.
Коко разместили в коттедже с собственным прудом в саду, обнесенном стеной. В коттедже можно было хоть сейчас устроить вечеринку. Мини-бар был больше ее домашнего холодильника, телевизор представлял собой настоящий домашний кинотеатр, а на диванах разместилась бы целая толпа футбольных болельщиков. И все это принадлежало ей.
Да, в ее жизни определенно что-то менялось.
Молодая особа в таитянском саронге предложила распаковать ее багаж, но Коко отказалась. Хватит и того, что люди постоянно спрашивают: «Кем вы работаете?» Видели бы они ее вещи…
Забирая у женщины чемодан, Коко на мгновение коснулась ее руки и тут же что-то почувствовала.
— Выходите за него, — не задумываясь, сказала Коко.
