– Очень мило с вашей стороны, – сказал я, – что вы проявили ко мне участие. Признаться, я был в прескверном настроении. Порой чертовски надоедает быть одному.
– А мне кажется, в казино полно красивых женщин.
– Возможно, они и красивы, да только не в моем вкусе.
– А кто же в вашем? – спросила Вирджиния, улыбаясь.
– Вы, – сказал я.
Такой ответ неожиданно разрядил атмосферу. Вирджиния принялась рассказывать о своей работе, а я, пригревшись на солнце, чувствовал себя весьма уютно. Виски сделало свое дело. В первый раз после автокатастрофы появилось ощущение покоя. Спустя какое-то время Вирджиния сказала:
– Что я все о себе да о себе! А вы чем занимаетесь?
Ответ на подобного рода вопрос был подготовлен заранее.
– Страховым делом. Я разъездной агент Всеобщей страховой компании Питтсбурга.
– И это вам нравится?
– Да. Можно ездить повсюду, как вам.
– Ну, если вам по средствам жить в казино, значит, и доходы в порядке?
– Знаете, как-то пообещал себе хоть с неделю пожить подобно миллионерам. Однако в будущую среду сказке конец.
– Ну и как, нравится вам жизнь миллионеров?
– Просто потрясающе!
– А меня вот к этому что-то никогда не тянуло.
Сказано было удивительно серьезным тоном.
– Знаете, моя жизнь в казино лишь пробный опыт. Мне всегда хотелось иметь много денег, чтобы тратить их, не считая.
– Как вы рассчитываете заработать такую уйму денег?
Вопрос застал меня врасплох.
– Пока абсолютно не представляю. А вдруг кто-нибудь умрет и оставит наследство?!
Шутка явно не удалась. Девушка посмотрела на меня как-то странно. Я решил сменить тему.
– Может быть, отправимся поужинать куда-нибудь?
Она не отказалась, хотя этого можно было опасаться.
– У Рауля вам доводилось бывать?
– Нет. А где это?
– На берегу океана, там неплохо.
В запасе оставалось еще пять часов. У Рауля, в греческом ресторанчике, где нас накормили фасолевым супом и филе из черепахи, мы прекрасно посидели, словно старые друзья. За кофе уже называли друг друга по имени: Джинни, Джонни.
Потом где-то часы пробили полночь.
– Что с вами, Джонни? – спросила Джинни.
Я вздрогнул, пробормотал ей про срочное дело.
Джинни проводила меня до казино. Когда я выходил из машины, колени дрожали.
– Вам плохо, Джонни? – удивилась Джинни.
– Нет, нет, ничего! – ответил я срывающимся голосом.
Рейзнер, Делла, ров со львами стояли у меня перед глазами.
Делла лежала на диване с сигаретой во рту, подложив руки под голову. Труп исчез.
– Где он?
Делла кивнула в сторону ванны.
– Там. А ты где был?
– Время убивал. А что?
– Я же просила тебя позаботиться, чтобы сюда никто не заходил!
Она буквально кипела от ярости.
– Сюда трижды уже звонили, и Луи заходил. А ты где шлялся?
– Заблудился немного. Забрел на пляж. Еле нашел дорогу назад.
Она казалась мне страшнее, чем труп в ванной.
– Ты пытался бежать, Джонни! Хорошо, что я вовремя предупредила охрану, иначе тебя давно бы задержала полиция. Ладно, принимайся за дело.
Избегая ее взгляда, я налил себе виски и осушил его. Никакого эффекта, словно воды выпил.
– Возьми тело и отвези его в ров ко львам!
– Как, я один? А ты что будешь делать?
– Да ничего, Джонни! – ответила она с холодной усмешкой. – Мне и так пришлось немало поработать. Теперь твоя очередь. Не забывай, ведь это ты его убил, а не я!
Но тут раздался стук в дверь.
– Вы здесь, миссис Вертхам? Это я, Хейм!
Произнесено было повелительным тоном. Поставив бокал виски на стол, я словно окаменел.
Делла встала.
– Минуту, капитан! – сказала она.
Голос ее был тверд и спокоен, но на лице отразилось замешательство.
– Иди в ванну и замри там! – шепнула она мне.
Я на цыпочках прошел в ванну и, прикрыв за собой дверь, оказался вдруг в полной темноте.
Через какое-то время вновь раздался голос Хейма.
– Извините за вторжение, миссис Вертхам. Рейзнер куда-то исчез. Мисс Дюринг очень беспокоится. Она послала меня к вам.
– Что за странное беспокойство! Пари держу, он где-нибудь на Бей-стрит.
– Он не выезжал за пределы парка.
– Присаживайтесь. Может, выпьете что-нибудь?
– Спасибо, я на службе.
Делла рассмеялась.
– Ник будет очень польщен, узнав, как вы суетитесь из-за того, что его секретарша вдруг заскучала без шефа!
– Боюсь, все не так просто. Если я правильно понял, после полудня он был у вас?
– Ну конечно! Ушел отсюда в шесть часов, сказал, пойдет купаться.
– На пляже его никто не видел. Вы что с ним, делами тут занимались?
Наступило молчание. Я представил себе Деллу, лицом к лицу с Хеймом.
– Пожалуй, капитан, поделюсь с вами одной тайной. Да вы присаживайтесь!
Опять пауза. Хейм был готов уступить. Делла брала верх.
– И давайте-ка опрокинем по стаканчику. Не люблю пить одна.
– Да вы уж вроде приложились! – ответил капитан. – Вон бокал стоит на столе.
– Ну, просто Шерлок Холмс! – рассмеялась Делла. – Ничего от вас не скроешь! Так слушайте же: нас с Рикка сюда послал Поль. Ему поступили данные, что Ник запустил лапу в резервный фонд казино.
Мысленно я снял перед ней шляпу. Голос ее звучал надменно.
– Ему пришлось покрыть один из своих проигрышей. И Рикка получил указание вышвырнуть его вон.
– Просто невероятно! – произнес Хейм озадаченно. – И большая недостача?
– Пока не знаю точно. Но тысяч десять, не меньше. Как ни странно, но Ник сознался и сдал ключи. Я дала ему двенадцать часов на сборы. Неужели секретарша, эта идиотка, все узнала?
– Чтоб меня повесили! – воскликнул Хейм. – Вот уж чего не ожидал! Может, вам нужна моя помощь?
– Нет, спасибо. Пусть убирается подобру-поздорову. Он слишком много знает.
– Я тоже так думаю. Куда же он подевался?
– Понятия не имею! Может, удрал через пляж. Тогда охрана его могла и не заметить.
