вокзале в камеру хранения. Шофер выдаст расписку и сам все сделает. Это единственно надежный способ, красавчик, ведь охрана никогда не досматривает этот грузовик. А вы себе спокойно отправитесь куда хотите с пустыми руками!
Я хлопнул ее по плечу.
– Да вы же просто умница! Великолепная идея!
Прибыв обратно в казино, я спросил стражника, не вернулась ли миссис Вертхам.
– Еще не вернулась, – пробурчал он.
Чемодан лежал в машине под сиденьем. Нельзя было, чтобы Делле стало известно о моем появлении с чемоданом. Подъехав к садику под окнами конторы, я положил чемодан около стены. А придя в контору, запер дверь на ключ, открыл окно, привязал крюк к веревке и, зацепив им ручку чемодана, поднял его наверх. Потом бросился к сейфу, набрал шифр. Дверца открылась.
Сейф был набит пачками стодолларовых купюр. Отсчитал двести пятьдесят тысяч и уложил их в чемодан. Спустил чемодан по веревке, затем выдернул крюк, поднял его, зацепил за подоконник и тем же путем спустился сам. Спрятав крюк с веревкой в кустах, я с чемоданом в руках бросился на багажный двор. Шофер грузовика уже заканчивал погрузку и собирался уезжать. Кроме него, у машины никого не было.
– Вовремя успел, – сказал я, тяжело дыша.
Шофер взглянул на меня, заколебался было, потом приветливо улыбнулся.
– Это ваш багаж, мистер?
– Есть ли у вас этикетка?
Он мне протянул листок картона, я написал на нем: «Джон Фаррар. Вокзал Майами. Сдать в камеру хранения». Шофер выдал мне расписку.
– Извините, что заставил вас задержаться, – сказал я, вручая ему десять долларов. – Сдачи не надо.
Парень чуть было не упал от радости.
– Позабочусь о вашем чемодане, мистер! Можете не беспокоиться, все будет в порядке!
Я сложил расписку и засунул ее внутрь шляпы за подкладку. Вспомнил, что в ящике стола в кабинете остался кольт, который был приготовлен для встречи Рикка. Он еще мог понадобиться. Быстро поднялся в контору, но у двери остановился как вкопанный. За столом сидели Делла и Рикка. В руке он держал кольт.
– Входи, Джонни, – сказала Делла.
Закрыв за собою дверь, я медленно пошел к столу, стараясь сохранять невозмутимый вид и проклиная себя, что вернулся.
– Позволь тебе представить моего нового компаньона, Джонни, – произнесла Делла, указывая на Рикка.
– Ах вот как! И кому это пришла в голову такая блестящая мысль? Тебе или ему?
Делла покачала головой.
– Ни мне, ни ему. А некой мисс Харрис Браун, Джонни.
Сев в кресло, я достал пачку сигарет и одновременно, вынув ключи от чемодана, незаметно сунул их под сиденье. Закурив сигарету, пустил Делле в лицо струю дыма. С минуты на минуту Делла должна была взорваться. Ее удерживало лишь стремление продлить наслаждение моей агонией. Лицо было бледное, грудь вздымалась и опадала под тонким платьем.
– Тебе ведь уже было сказано, – заявил я. – Эта дуреха просто окосела.
– Я прекрасно помню все, что ты сказал, – произнесла Делла срывающимся голосом. – После обеда я произвела небольшое расследование, Хейм помог. Итак, значит, Вирджиния Лаверик, что работает на торговый дом Кестона в Майами? Мне все рассказали.
Ее сообщение меня не удивило, ведь предполагалось, что после сцены за обедом она бросится наводить справки. Тем не менее я спросил:
– А стоит ли нам обсуждать свои личные дела в присутствии Рикка? Вряд ли ему это интересно.
Рикка расплылся в улыбке.
– Я решил, что для вас же будет лучше, если я останусь тут. От Деллы всего можно ожидать. Она хотела пристрелить вас прямо на пороге. Мне стоило невероятного труда отговорить ее от этой затеи.
– В таком случае оставайтесь, – согласился я.
– Ведь ты же снимал квартиру на бульваре Франклина и водил туда эту девку? – вскричала Делла.
– А я этого и не отрицаю. Ну и что?
Делла откинулась в кресле и потеряла дар речи.
– Перейдем к последнему акту, – произнес Рикка. – Напрасно теряем время с этим типом.
Мне повезло, что он оказался в конторе. Делла явно была на грани нервного припадка, голос Рикка ее успокоил.
– Да, – сказала она. – Идем дальше. Я же тебя предупреждала, Джонни, никаких женщин!
– Как же, помню!
– В таком случае ты знаешь, что тебя ожидает. Ты уйдешь отсюда, как и пришел, заштатным боксером и без гроша в кармане. Что ты на это скажешь?
А я-то думал, она бросится на меня и раздерет на куски. Словно невзначай кинул взгляд на сейф. Он был заперт. Стало быть, Делла не знала о моей акции.
– Один момент! – сказал я, передвигаясь на край кресла. – Тебе так не удастся от меня отделаться. Мы с тобой заключили соглашение. Верни-ка мне мои деньги!
Необходимо было, чтобы она решила, будто ей удалось полностью взять надо мной верх. Иначе можно было получить пулю в спину. Гнев и отчаяние, которые я вложил в свои слова, удивили меня самого.
– Мы заключили и другое соглашение, – возразила Делла. – Ты, видимо, забыл, Джонни, я же сказала: никаких женщин, вспоминаешь? Ты сам себя лишил двухсот пятидесяти тысяч долларов. Неужели мисс Лаверик стоит этих денег, Джонни?
Я постарался изобразить крайнюю степень ярости и вскочил на ноги, словно намереваясь наброситься на нее.
– Сидеть! – сказал Рикка, угрожая пистолетом.
Пришлось сесть.
– Это твое право отказаться от моих услуг, – свирепо заявил я Делле. – Но верни деньги!
– Ты уйдешь отсюда пешком, без гроша в кармане! Тебе предстоит неблизкая прогулка, мой милый, желаю весело провести время!
Делла явно была в восторге от такой перспективы. Я сделал вид, будто снова собираюсь наброситься на нее. Рикка встал, не сводя с меня пистолета.
– Ну-ка, выкладывай на стол все, что у тебя в карманах! – приказала Делла.
– Даже не подумаю! И не советую никому пытаться меня обыскивать!
– А для этого нет никакой необходимости! – сказал Рикка. – Делай, что говорят, иначе прострелю обе лапы! Потом придется тебе уматывать отсюда на руках!
Я подумал о трех банкнотах по сто долларов, которые были спрятаны в правой туфле, и принялся выворачивать карманы. Хорошо, что вовремя спрятал ключи от чемодана в кресло. Иначе им могла прийти в голову мысль проверить сейф. Шляпа, конечно, оставалась на мне, проверить ее они не догадались.
– Прекрасно, Джонни! – заявила Делла. – Вот теперь можешь отправляться на все четыре стороны! Желаю тебе как следует проголодаться! Еще желаю, чтобы ни одна машина не подобрала тебя по дороге! И чтоб ты сдох в канаве!
– Все равно до тебя доберусь! – огрызнулся я у выхода.
– Советую тебе, Джонни, поторопиться! – злобно ответила Делла, лицо ее приняло жестокое выражение. – Пепи и Бенно уже в пути, я их оповестила. С минуты на минуту будут здесь.
Вошел Луи. Рикка спрятал пистолет за спину.
– Что вам надо? – резко спросила Делла. – Разве так трудно сначала постучать?
Луи растерялся.
– Я думал, мистер Рикка один…
– Нет, как видите! Что вам надо?
