Он вернулся в кабинку и взял бело-голубой чемодан.
— Ну, как тебе зрелище? — спросил он деловито орудовавшего доктора.
— Видал и похлеще, — скромно ответил доктор. — Красивая девка.
— Ты хочешь сказать была, — поправил его Террелл и поспешно вышел, стараясь не смотреть на окровавленную простыню.
Глава 3
Энергичными шагами доктор Феликс Густав вошел в свою приемную, где его ожидали Вэл с отцом. Чарльз Трэверс стоял у открытого окна во французском стиле и курил свою неизменную сигару. Приемная, как и все заведение доктора Густава, прекрасно соответствовала своему назначению — вызывать у посетителей чувство надежности и уверенности.
Ее хозяин был крупным солидным мужчиной с огромной шишковатой лысой головой, мясистыми щеками и ясными проницательными глазами навыкате.
Отец и дочь вопросительно взглянули на него, но по его бесстрастному неулыбчивому лицу трудно было что-либо прочесть.
— Извините, что заставил вас ждать, — сказал он. — Крис сейчас в постели. — Он назвал Бернетта по первому имени без излишней аффектации, как само собой разумеющееся. Он имел на это полное право, так как наблюдал за ним с самого момента катастрофы. Однако он сделал это, как и все, намеренно, и Вэл почувствовала еще большее доверие к нему.
— Прежде чем вы повидаетесь с ним, давайте обсудим ситуацию.
— Где он шатался и что делал все это время? — бесцеремонно спросил Трэверс.
Густав взял Вэл под руку и подвел к креслу.
— Прежде всего, давайте сядем, — мягко произнес доктор, игнорируя явную враждебность Трэверса.
Усадив Вэл в просторное кресло с высокой спинкой, он сел поодаль и посмотрел на Трэверса. Тот немного поколебался, но потом подошел и тоже сел рядом с дочерью.
— Вы спрашиваете, что он делал во время своей вылазки? Этого он не помнит. Возможно, позднее вспомнит… кое-что, но в данный момент спрашивать его об этом бессмысленно. Провалы памяти можно ожидать и в будущем. Такие неприятные осложнения не исключены. Сейчас он очень подавлен, да это и понятно. И все же, несмотря на тяжелейшую травму черепа, большую часть времени он практически нормален. Но теперь, когда это случилось, не исключены повторения, и он это понимает.
— Так что, его невозможно вылечить? — нетерпеливо спросил Трэверс. — Это его состояние взвешенности длится уже более двух лет! И вот, когда у него появились некоторые признаки улучшения, — этот новый бзик!
— Папа… я прошу тебя! — умоляюще проговорила Вэл.
Трэверс раздраженно рубанул рукой воздух.
— Дорогая, если Крис никогда не поправится, тебе лучше…
— Минуточку, мистер Трэверс, — спокойно перебил его доктор Густав. — Кто говорит, что он никогда не поправится? Просто нужно время и терпение.
Он повернулся к Вэл и ласково спросил.
— Пока я разговариваю с вашим отцом, не хотите ли вы повидаться с мужем?
Вэл благодарно кивнула.
— Ну, ступайте, милочка. В холле вас ожидает сестра. Она вас проводит к нему. Сейчас он больше всего нуждается в участии, а кому как ни вам дать ему это.
Ободренная Вэл встала и вышла из приемной. Вдогонку она услышала протестующий возглас отца, но пропустила его мимо ушей.
Пожилая медицинская сестра провела ее по лестницам и коридорам в со вкусом обставленную комнату, где лежал ее муж.
Крису Бернетту было тридцать шесть лет. Красивый, с темными волнистыми волосами, насмешливо- печальными глазами, волевым ртом и подбородком, он был почти одного роста со своим тестем.
До автомобильной аварии все считали его достойным преемником финансовой империи Трэверса.
На пороге Вэл остановилась, чувствуя, как у нее заныло сердце.
— Крис… дорогой.
Он посмотрел на нее, и все ее слова ободрения куда-то разом улетучились. Его мягкий, потухший взгляд, в котором явственно читалось полнейшее безразличие, красноречиво говорил о том, что возникшая между ними стена отчуждения оставалась на месте.
— О, Вэл. Привет, — проговорил он с вымученной улыбкой. — Извини, что так получилось. Не везет нам в последнее время, особенно тебе.
Вэл осторожно закрыла двери и присела рядом с ним на кровать.
— Это ничего, милый. В жизни всякое бывает, — сказала она, переложив в свою реплику почти весь заряд бодрости.
Почувствовав это, она еще больше смешалась.
— Ну, как ты себя чувствуешь? Я так переволновалась.
— Для полного счастья нам только этого не хватало, — едко произнес Крис. — Чтобы меня отловили, как лунатика, полицейские. И что самое смешное, я абсолютно не помню своих действий. Меня словно выключили на это время. Я мог сотворить что угодно… даже кого-нибудь убить.
— Но ты же не сделал ничего подобного, Крис, — нежно проговорила Вэл и успокоительно погладила мужа по плечу.
— Успокойся, все нормально.
— Густав тоже не перестает мне это твердить. Ну, раз так, я больше не буду волноваться. Уже не волнуюсь.
Она заметила так пугавший ее нервный тик в уголке его рта. Сейчас у него дергалась половина щеки.
— Крис… ты хочешь вернуться в отель? — спросила Вэл, глядя в сторону.
Он отрицательно покачал головой.
— Мне и тут хорошо.
Заметив, как помрачнело лицо жены, он поспешно добавил:
— По крайней мере Густав следит, чтобы меня не донимали журналисты. И вообще, с ним я чувствую себя увереннее.
— Мне казалось, тебе нравится в отеле, — разочарованно проговорила Вэл. — Забудем об этом инциденте и поедем туда сейчас… вдвоем.
— А как же твой отец? — насмешливо спросил Крис. — Уверен, что он уже здесь.
Вэл поколебалась, потом сказала:
— Да. Он внизу, разговаривает с доктором Густавом.
— Какая честь! Неужели он бросил все свои важные дела, чтобы почтить нас своим посещением? Представляю, как он меня сейчас костерит!
— Ничего подобного! — горячо возразила Вэл. Может быть, слишком горячо. — Не думай, что…
— Э, брось! Я его достаточно хорошо знаю. Я ему осточертел, впрочем, как и себе. Твой отец — замечательный человек, Вэл. Неуязвимый, словно покрытый броней. Он не позволяет себе слабостей, не говоря уж о том, чтобы сломаться, как я. Это свойство присуще исключительным личностям. Оно недоступно посредственностям, вроде меня. Пыжишься, думаешь, что ты в порядке, преуспеваешь в жизни. Тешишь себя иллюзией, что сильнее, настойчивее, умнее других. И вдруг в какой-то момент осознаешь, как в тебе что-то сломалось, какая-то ведущая ось, без которой ты — тряпка. Именно это произошло со мной…
— Ну, пожалуйста, Крис, — с мукой в голосе произнесла Вэл. — Просто с тобой случилось несчастье. Я
