– А что в этом такого?
– Но он вовсе не собирается исчезать, – спокойно сказала Морин. – Как я поняла из разговора с ним, он действительно влюбился в тебя.
– Морин, это глупо. Мы не знакомы и недели.
– Может, это была любовь с первого взгляда.
– Такое случается только в кино.
– Нет, дорогая моя, иногда это случается и в жизни. Ты слишком долго пряталась от настоящей жизни. Почему бы тебе не попробовать?
– Ты говоришь так, как в рекламном ролике говорят о пиве.
– Может быть, – потрепав сестру по щеке, призналась Морин. – Но я даю тебе хороший совет, прислушайся.
Эрин вздохнула и поглядела на сестру.
– Я боюсь, Морин.
– О Господи, чего ты боишься?
– Я боюсь, что полюблю по-настоящему, а потом все это окажется пустыми мечтами, как это произошло с Терри.
Морин обняла сестру.
– Эрин, я не слишком много знаю о Марке, но смело могу сказать, что он не похож на Терри. Думаю, что и ты об этом знаешь. Да и ты уже не та, какой была шесть лет назад. Ты теперь гораздо сильнее и увереннее в себе. Ты стала лучше разбираться в людях. А что касается остального, то пока сама не убедишься – ни в чем не будешь уверена.
– В чем не убедишься? Привет, принцесса.
Эрин обернулась на его голос, и ее возмущение, вызванное непрошеным вторжением в частную жизнь семьи, улеглось при виде Марка.
– Вы в порядке? – скорее вопросительно, чем утвердительно, сказала она и с беспокойством осмотрела его с ног до головы, но не обнаружила видимых повреждений.
Он усмехнулся.
– Конечно, я в порядке. С героями никогда ничего не происходит.
– Не будьте таким самоуверенным. Прошлой ночью тот тип не очень-то испугался вашего геройского вида. Кстати, он вернулся?
– Какой тип? – с любопытством спросила Морин. Она переводила взгляд с Марка на сестру и обратно. – О чем это вы говорите?
– Тебя это не должно беспокоить, – быстро вмешался в разговор Джоз. – Отправляйся наверх и продолжай собираться, пока молодежь не передумала подменить нас.
– Джоз, я хочу знать, о каком типе идет речь, – упрямо повторила Морин.
Эрин прекрасно понимала, что сестра не успокоится, пока не узнает, в чем дело, поэтому, стараясь говорить спокойно, ответила:
– У одного из приятелей Марка были неприятности с грабителями, вот и все. Как видишь, все в порядке.
Морин изучающе посмотрела на сестру.
– Ты уверена? В наше отсутствие тут ничего не случится?
– Что-нибудь может случиться, если ты не будешь одета через пять минут, – ответил ей Джоз. – Давай, красавица, поскорей, у нас назначена встреча.
Полчаса спустя, после многочисленных поцелуев и объятий, Морин и Джоз уехали в город, оставив Марка и Эрин с детьми.
– Мы пойдем есть пиццу, тетя Эрин? Папа сказал, что вы обещали.
Стараясь не замечать победного вида Марка, Эрин предложила:
– А может, сходим в китайский ресторанчик?
Три голоса энергично запротестовали:
– Ты обещала пиццу!
– Пицца, да еще два раза в неделю. С вами ничего не произошло? – ехидно заметил Марк.
– А вы правда женитесь на нашей тете Эрин?
– Нет, – объяснила она, а Марк спокойно произнес:
– Могу поспорить, что женюсь. Ребята несколько растерялись.
– Нам осталось обсудить кое-какие детали. В сущности, вы, парни, могли бы оказать помощь.
– Как это? – скептически спросил Робби. Он, как старший, уже выработал определенное отношение к просьбам старших о помощи, которая часто означала работу.
– Тетя Эрин еще не совсем согласилась. Вы можете помочь мне уговорить ее. Вы скажете, что она любит больше всего на свете, и я тогда выиграю.
