Ларсен нанес изумленному человеку удар, который он не практиковал еще со времен университетских футбольных матчей. Тот покатился по земле, сопротивляясь. Мужчина пришел в себя от изумления и дрался теперь со всей силой. В лесочке было темно, но Ларсену удалось вытащить пистолет и направить его на противника.
— Замри! Полиция! — прокричал он, и мужчина внезапно перестал сопротивляться.
Она услышала слабый свистящий шепот «Крисси — Крисси — Крисси — Крисси — Крисси». Он стал громче, затем умолк.
Крис подняла голову и открыла глаза.
— Кто вы и что от меня хотите? — все, что она смогла произнести.
— Я хочу, чтобы все знали, что ты — моя, — услышала она шепот.
Она попыталась встать, но незнакомец силой усадил ее обратно в кресло, резким движением вывернув ей руку. Он уселся на нее сверху, прижав ее к спинке кресла, и она услышала какой-то жужжащий звук. На внутренней стороне левой руки она почувствовала что-то обжигающее, что никак не проходило. Она попыталась ударить его правой рукой, но не смогла даже пошевелить ею. Она решила закричать, но он зажал ей лицо, а когда она повернулась, обивка заглушила звук.
Несколько минут они были прикованы друг к другу — так ей казалось. Потом он отпустил ее.
Ларсен нанес мужчине еще несколько ударов, затем поставил его на ноги и, надев наручники, повел к дому Крис. Свободной рукой он включил рацию.
— Нужна подмога. Подозреваемый задержан. Это Ларсен. Пришлите патрульную машину к дому в Стоун Каньон.
— Теперь ты моя, и все об этом будут знать, — прошептал голос. — Начинай избавляться от всех этих людей — от гомика, от секретарши, от копа. Они тебе больше не понадобятся.
Крис перевела дыхание. Уверенная в знании своего дома, она выпрыгнула из кресла и рванула к двери. Она сбежала вниз по ступенькам и, выскочив из дома, побежала по дороге, пока не споткнулась и не упала лицом вниз на небольшой бугорок.
Ларсен провел задержанного через заднюю дверь и вошел с ним в кабинет.
— Крис? — позвал он.
Тут он услышал звук сирены подъехавшей полицейской машины.
— Пойдем, дружище, — сказал он, подталкивая мужчину к парадной двери.
Когда он вышел на ступеньки, он увидел Крис, истерически рыдавшую в объятиях полицейского и его партнерши, которые пытались ее успокоить.
Глава 14
— Объясните же наконец, что все это значит? — зло произнес мужчина. Он сидел в кабинете Крис на одном из вращающихся стульев, потирая затекшие запястья. Это был первый раз, когда он открыл рот.
Крис, сидевшая напротив него, узнала его голос.
— Инспектор Ларсен вам все объяснит, — сказала она. — Ион, это Уоррен Перл, мой сосед. Я уверена, он не имеет к этому никакого отношения.
— Мистер Перл, примите мои извинения за причиненные неудобства, — произнес Ларсен.
—
— Не могли бы вы объяснить, что вы делали на заброшенной тропинке? — спросил Ларсен.
— Я гулял по этой чертовой тропинке — вот, что я делал! Это что, против ваших чертовых законов?
— Мистер Перл, позвольте, я объясню вам. Мисс Кэллавей стала жертвой преследователя, человека, который досаждает ей своим вниманием. Мы предположили, что сегодня он попытается проникнуть к ней в дом, и я принял вас за того человека.
— О! — произнес Перл, немного успокоившись. — Крис, мне ужасно жаль, что у вас проблемы. Могу я чем-нибудь помочь?
Крис хотела что-то сказать, но не смогла: сердце все еще бешено колотилось, она никак не могла справиться с дыханием.
— Можете. Сообщайте мне о любом незнакомце, который появится в округе, — сказал Ларсен, протягивая Перлу свою визитную карточку.
— Да, да! Обязательно!
— Я очень сожалею об ошибке, произошедшей сегодня, — продолжил Ларсен. — Я попрошу, чтобы вас отвезли домой на полицейской машине.
— О, только не это! — воскликнул Перл. — Если проживающая в доме напротив пожилая леди увидит меня вылезающим из полицейской машины, конца этой истории я не услышу никогда.
— Тогда не могли бы вы пройтись по улице вместо того, чтобы возвращаться лесом — мои люди все еще ищут там.
— Конечно, — ответил Перл.
— А если кто-нибудь остановит вас, сошлитесь на меня, — сказал Ларсен, протягивая ему руку.
— Спасибо, — ответил Перл.
Пожав протянутую ему руку, он вышел.
Ларсен сел в кресло напротив Крис.
— Вы в порядке? — спросил он.
Крис тяжело вздохнула.
— Думаю, что да. Но... он так напугал меня.
— Мне очень жаль. Я немного задержался, а затем гонялся по лесу за Уорреном Перлом. Вы уверены, что он не может иметь к этому никакого отношения?
— Он продюсер в «Уорнер Бразерз». У него на это просто не хватило бы времени.
— Расскажите мне точно, что произошло сегодня вечером?
Постепенно успокаиваясь, Крис стала припоминать все произошедшее по порядку.
— Он
— Да. Ему нужна была моя левая рука. Ее немного жгло. Да и сейчас ее немного жжет.
Она почувствовала, что Ларсен взял ее за руку, и услышала возглас негодования.
— В чем дело? — обеспокоенная, спросила Крис. — Что он сделал с моей рукой?
Ларсен вздохнул.
— Он... — он повернул ее руку тыльной стороной. — Он нанес татуировку.
Крис, отдернув руку, прижала ее к груди.
— Что? Какую татуировку?
— Не очень понятно, но похоже на розу.
— Он вытатуировал розу на моей руке? А можно это свести?
— Скажите, а вы слышали что-нибудь, когда он делал это?
— Какой-то жужжащий звук.
— Думаю, вам надо будет обратиться к дерматологу, чтобы он свел это, — ответил Ларсен. — Похоже, Поклонник использовал татуировочную электроиглу.
От злости и стыда Крис заплакала. Заклеймлена, она была заклеймлена этим ублюдком, как животное.
— Не надо, пожалуйста, — сказал Ларсен, взяв ее руки в свои. — Он не причинил вам вреда, а татуировку можно будет вывести. Если хотите, я найду кого-нибудь, кто сделает это для вас.
— Я... я просто
— Не надо винить себя, — ответил Ларсен. — Это не ваша вина, это совершенно не имеет к вам никакого отношения — это его наваждение, а не вы. Вам просто не повезло, что вы оказались в поле его зрения в неудачный момент, и он остановился на вас.
— Пусть. Но я хочу, чтобы он
— Конечно. И я хочу, чтобы вы знали: я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить его!
