этой роли, а тот факт, что у тебя повреждено зрение, только укрепляет меня в моем мнении.
— И ты думаешь, нам стоит развивать этот проект, Брент? — спросил Джек.
— Ну, если бы в нем принял участие Джейсон, я бы обратился в «Центурион»: он очень понравился им в вестерне. Но раз его нет, думаю, мы должны представить его, как качественный, низкобюджетный фильм с готовым сценарием и актерами. Чтобы пробить это, думаю, всем участникам следует согласиться на невысокий гонорар, но, если картина станет кассовой, а она станет — я уверен — тогда мы заработаем гораздо больше на участии в прибылях, чем на больших гонорарах.
— Согласна, — сказала Крис. — А каково твое мнение о сценарии?
— Мне кажется, в целом он готов. Хотя пока он немного похож на театральную пьесу, переделанную для фильма. Но я не вижу никаких проблем с тем, чтобы подкорректировать его немного. Я бы...
В комнату вбежал Денни.
— Извините меня все, но постарайтесь как можно скорее убраться отсюда! Дом горит!
Ларсен сидел на выходе из подземного гаража, смотря вниз и вверх по Уилшир. Паркер уехал не более пяти минут назад, а это означало, что у Ларсена не осталось ни одного шанса разыскать его в городе. Он почесал в затылке. Конечно! Он нажал на газ и выехал из гаража в направлении Бел-Эйр.
Когда он подъехал к дому Крис, вся передняя часть его была охвачена огнем, столб черного дыма поднимался от его ближнего угла. Он увидел Крис, стоявшую на лужайке рядом с Денни. Она была в безопасности. Он развернулся и выехал из Стоун Каньон, проехав вниз и вверх по улице в поисках серого фургона. Его нигде не было. Этот ублюдок опять оказался быстрее его.
Глава 45
Они втроем сидели за обеденным столом в доме Ларсена, поедая ужин, принесенный из китайского ресторана.
— Мне удалось выкинуть кое-какую одежду из окна, а Брент вывел из гаража машины, — рассказывал Денни. — Это все, что нам удалось спасти.
— Дом был старый, — сказал Ларсен. — Он вспыхнул, как лучинка! Мне очень жаль, Крис, ты потеряла так много вещей!
— У меня такое ощущение, будто меня раздели догола, — сказала Крис. — Абсолютно догола! Там уж не так и много было барахла, которое я хотела перевезти в новый дом, но там были некоторые вещи, которые я бы хотела сохранить — мебель, фотографии, сценарии. Некоторые вещи восстановить уже не удастся никогда! Может, я преувеличиваю, но у меня такое чувство, что у меня забрали все!
Ларсен взял ее за руку, но тут зазвонил телефон. Он подошел к нему и несколько минут тихо о чем-то говорил, затем вернулся к столу.
— Это был следователь по поджогам из пожарного управления. Он нашел остатки часового механизма и детонатора, подсоединенного к пятигаллоновой канистре с бензином.
— Часовой механизм? — переспросил Денни.
— Не думаю, что он хотел, чтобы он сработал немедленно. Видимо, что-то в нем сломалось.
Крис опустила вилку.
— Ты хочешь сказать, он хотел, чтобы он сработал, когда, скажем, мы будем спать?
— Может быть, — ответил Ларсен.
— Может, он хотел убить нас?
— Может.
— Мне кажется, пора ей сказать, — вступил в разговор Денни.
— Что сказать? — спросила Крис.
— Мы с Ионом думаем, что отрезанная голова собаки означала смертельную угрозу — мы просто не хотели пугать тебя.
— Вы сделали это сейчас, — ответила она, и это было так на самом деле.
— По-моему, мы должны расценивать это, как попытку убийства, — сказал Ларсен. — Так я и запишу в своем рапорте.
— Боже, надеюсь это не попадет в газеты? — проговорила Крис. — Я бы не хотела, чтобы в Голливуде узнали об этом как раз тогда, когда я пытаюсь найти источники финансирования фильма. Они никогда не дадут страховку, а без этого не стоит и начинать съемки.
— Я попросил следователя спрятать пока свой рапорт «под сукно», — сказал Ион. — Обещаю, что он не выйдет за двери моего кабинета. Все, о чем будет написано, что в доме случился пожар.
— А что насчет Паркера?
— Я так и не смог пощупать его.
Денни откинулся на спинку стула.
— Я могу пощупать его.
— Денни, мы уже говорили об этом, — сказал Ларсен. — Если ты будешь гоняться за Паркером, это не принесет никакой пользы.
— Это принесет пользу мне, — ответил Денни.
— Это не принесет пользы ни тебе, ни Крис. — Ну, ладно, ладно! Я не буду убивать этого подонка. Пока — не буду.
Зазвонил дверной звонок, и все вскочили на ноги.
— Оставайтесь здесь, — сказал Ларсен.
Он подошел к входной двери, достав по пути из кобуры пистолет. Держа его наготове, он включил свет на крыльце и чуть приоткрыл дверь.
— Да?
Человек в форме стоял на крыльце его дома, другой поджидал внизу.
— Вы Ларсен? — спросил он.
— Да. А вы кто?
— Меня зовут Грир. Мистер Джек Берман вызвал меня сюда для охраны.
— Покажите ваше удостоверение.
Оба мужчины предъявили свои пластиковые карточки.
Ларсен сравнил фотографии на карточках с лицами стоявших мужчин — они совпадали. Он открыл дверь и сделал шаг назад.
— Ион? — позвала Крис из гостиной.
— Все в порядке, — отозвался он. — Я на минуту выйду. Ничего не произошло.
Он повернулся к охранникам.
— Вы не из «Кейхоул Секьюрити», нет?
— Нет, сэр. Мы из «Найт Гардиан», из Беверли-Хиллз.
Ларсен знал эту фирму.
— Хорошо, давайте поступим таким образом: один из вас будет находиться на крыльце под лампой, так чтобы его было видно, а второй — позади дома.
— Хорошо, — сказал Грир. — Макс, иди за дом.
Он посмотрел на часы.
— К четырем утра к нам прибудет подкрепление.
— Не хотите кофе, ребята? — спросил Ларсен.
— Мы попили немного в машине, — ответил Грир. — Не беспокойтесь.
Ларсен вошел в дом, оставив их выполнять свои обязанности.
— Кто это был? — спросила Крис.
— Джек Берман прислал пару ребят из охранного агентства, чтобы они охраняли нас ночью. По-моему, это очень кстати.
— А что мы будем делать после? — спросил Денни.
— Я думаю об этом, — сказал Ларсен. — Один из моих арендаторов, живущих в квартирах на втором этаже, уехал из города на неделю или даже больше. Я помещу вас там обоих в одной комнате.
— Я бы предпочла спать с тобой, — сказала Крис.
Денни рассмеялся:
— Я бы тоже.
