хочу я или нет, но по всем законам я должен о них забывать. И когда приходят поздравлять человек триста больных, становится плохо. Может быть, что и печально. Далеко не каждый больной может стать другом. Кажется, что все болезни хором набрасываются в один день в этих поздравлениях — все болезни, которые уничтожил за свою жизнь.
'Что за физиономия? А — это рак!..' — проносится в мозгу. И вот так приходят поздравлять целыми толпами' Желудочно-кишечные тракты, Раки, Язвы, Диабеты и всякая остальная Жуть.
Когда справился со всем этим и мы веселой толпой сидели в комнате — друзья и ученики, — в незапертую дверь зашла Татьяна. В одной руке она держала сирень, в другой — бумажку. С первого взгляда было ясно, что бумажка — официальная. Как всегда, испуг кольнул сердце. Жена разулась, зашла на ковер. | — Повестка! — дрожащими губами произнесла она.
Куда? — не понял я Андреич взял у нее из рук бумажку, внимательно прочитал и бросил на стол.
В армию, Сереженька! — сказал он. — Съезди еще в ООН — и на Курильские острова пошлют!
И шо ж теперь? — спросил Игорь, усиленно жуя. День рождения был испорчен. Все менее близкие начали потихонечку расходиться. А я сидел, тупо уставившись на бумажный лоскутик. Когда щелкнул дверной замок, я пришел в себя. Оглянувшись, увидел самых близких друзей и учеников.
Да а… — протянул Игорь. — Тебе через год двадцать восемь. — И вдруг, не выдержав, заржал.
Ты чего? — спросил Гончаренко.
Ой, не могу! — дрыгал ногами бородатый. — Я представил, — захлебываясь, продолжал он, — нашего Корейца, который марширует в строю с ружьем. Или, — завизжал он, — зубной щеткой драящего парашу.
Дурак, — сказал я. — Параша — это на зоне.
Там тоже.
И что же мне теперь делать?
На моих ребят было страшно смотреть. Грусть неописуемая застыла в их глазах. Только начали постигать элементарные знания, только чему-то научились, и на тебе — забирают! Нелегко переходить от одного, который учит, к другому. Знания принимаются от того, кто учит, а значит — через него. Свое только потом, через долгое время начинает проявляться в принятом. Перейти к другому — это означало убить большую часть постигнутого. Тем более, что привык к определенной характерной выдаче.
Ладно, не страдайте. Что-нибудь придумаем, — успокоил Андреич — Значит, так, ребята. Давайте все домой. Останутся только двое. | Так будет легче всем.
Слушай, Игорек, — продолжал Андреич — Ты там в последнее время в психиатрии рылся. Покопайся в памяти, как Серому в армию не пойти.
Да ну! — замахал я руками. — Не хочу я косить под придурка. Не умею.
Гордый стал! — хмыкнул Игорь. — Ну, иди служить! Возьми оружие, — он кивнул головой в сторону висевшего на стене меча. — На плечо — ив строй!
Слушай, умник, — попросил я. — А чего там такое можно придумать, чтоб не сильно косить? Меня когда-то из-за плоскостопия не взяли.
Ну, дорогой, — сказал Андреич, — это ж когда было! Сейчас никак не пройдет. И не мечтай!
Так, а что ж делать?
А делать будем вот что! — решился Игорь. — Мы из тебя сделаем эпилептика, — радостно объявил он. — В армию не возьмут, но учти — ив космос не пошлют. На машине ездить нельзя будет, крановщиком работать не сможешь.
Ладно, — ответил я, — мне это не грозит. Тем более, машину в ближайшее время я себе не куплю. Ты мне скажи: тренировать смогу?
А какая тебе разница — сможешь или нет? Все равно в армию идти.
— Логично, — подтвердил я.
А чего? — дурацки пошутил Гончаренко. — Если б ты служил, я бы спал вдвойне спокойно.
Совещание продолжалось. Огромную роль во всем этом должна была играть моя жена. Она сидела возле журнального столика, на котором стояли цветы, принесенные учениками. Тогда они показались траурными. 'Как венки! — мелькнула дурацкая мысль. — Всем был, эпилептиком только не был!'
В общем так. Серый. Приходим мы на не очень людное место. Желательно где- нибудь на пляже. Ты прикусываешь язык. — Я слушал, молча кивая головой. — Потом размазываем кровь, посыпаем тебя песочком, чтоб погрязней был, после чего ты мочишься в штаны.
Ну, уж нет, дорогой! Черта с два! Мочись сам! — не выдержал я.
А я здесь при чем? — невинно пожал плечами Игорь. — Не меня ведь в армию забирают.
Дальше! — Злоба меня переполняла.
Ну, а дальше выпьешь пачку димедрола.
Чего? — опять не выдержал я.
Не «чего», а эпилептическая кома после припадка. Коматозное, так сказать, состояние, — умно, как по-написанному, изрек Игорь.
Приедет 'скорая помощь', которую вызовет один из твоих учеников, ты же знаешь, нам нельзя, слишком мы известны.
Ну, да уж, аферисты! — согласился я. — Кто ж вас не знает!
Вызовет Вовик. — Игорь указал пальцем на здоровенного двухметрового хлопца, сидящего рядом. — Он скажет приехавшим врачам, что гулял с тобой, любовался рекой, которую не каждая птица перелетит, а ты вдруг захрюкал, начал корчиться, упал, немного подергался, а потом сел, и, как к тебе не обращайся, ты тупо мычишь — и ничего более. Так вот, второго друга, а это будешь ты! — он пнул пальцем лопоухого Шурика, — Вовчик оставит охранять тебя, а сам, договорившись со 'скорой помощью', ждет ее возле какого-то магазина иди еще более приметного места. Слушай дальше внимательно, — продолжал Игорь. — Когда приедет «скорая», ты будешь мычать, ничего не говоря. Но, думаю, димедрол и так сделает свое дело, потому что не верю в твои особенные актерские способности. И учти, дорогой, мочиться нужно обязательно. Врачи — они всякие бывают, даже умные.
Игорь, — взмолился я, — а что припадков не бывает без этого?
Считай, что нет! — строго произнес он.
Сволочь! — не выдержал я. — Змей проклятый!
Не перебивай, а слушай дальше. Самое ответственное досталось твоей жене.
Татьяна сделала круглые глаза.
Один из друзей садится с тобой в машину, и вас везут домой. Дома жене будут предлагать тебя забрать, но она категорически должна всех убедить, что у тебя бывали странные состояния, и она очень боится, потому что так сильно еще не было. И умоляет, чтоб тебя увезли в больницу. Через несколько дней, а может и раньше, ты выйдешь из больницы и пойдешь к участковому врачу. Он звонит в больницу, получает подтверждение.
И все! Ты не идешь ни в какую армию! Как видишь, задача очень простая. Насильственного лечения не будет. Это твой первый припадок. Раньше были легкие отупения. Поэтому, дорогой, выпишут тебе какие- нибудь невинные лекарства для спуска в унитаз. В общем, понял.
На следующий день мы решили действовать. Легко сказать! Но сделать…
Когда на город стал опускаться вечер, Гончаренко, Игорь и Андреич с Вовиком и Шуриком, изо всех сил подбадривая, провожали меня к пляжу. На душе было тоскливо. Врать не любил никогда. А тут — целый спектакль! И еще столько людей подбадривают, видите ли! Я представлял, как они потешаются надо мной втихаря. Ну что ж, действовать все равно необходимо. Как я оставлю друзей, учеников и больных? Какое все же идиотство — забирать в армию бывшего ЗеКа, с испорченной психикой и в преклонном возрасте! Я вздрогнул, представив, как двадцатилетний сержант будет командовать, поддавая мне под зад. Жизнь опять сдавила своими неумолимыми тисками. 'Господи, — думал я, — за что же это меня так? Нужно бежать к Учителю! За ошибки, наверное. Жизнь не щадит. Да и за что меня щадить? Взял на себя слишком много. К Учителю бежать надо!'
Я глубоко вздохнул, когда почувствовал под ногами песок. Мы все ступили на пляж. Недалеко от реки присели.
— Ну что, закурим напоследок? — хмыкнул Игорь. Все закурили. Игорь вытащил из сумки пол-литровую баночку, плотно закрытую крышкой.
