– Не откажусь… Только что это: предложение или подарок?..
– Есть одна работа… Если выполните ее успешно, получите двести фунтов.
Серые холодные глаза внимательно рассматривали Корридона, и он невольно почувствовал себя неуютно.
– Только не говорите, что военное министерство готово заплатить эту сумму!
– А почему бы и нет? Двести фунтов – большие деньги. К несчастью, вы, кажется, единственный, кто может выполнить эту работу, и я готов заплатить эти деньги даже из собственного кармана. Только боюсь, придется вам отказаться от вашего правила: половина сейчас – половина потом… Все деньги будут выплачены после окончания работы.
– Знаете, можете убираться к чертовой матери с вашей мизерной платой!.. – Корридон нервно рассмеялся. – Не нужны мне ни ваши деньги, ни ваша работа!
Ричи улыбнулся:
– Рад слышать, что вам не нужны мои деньги. А работу жаль. Может, лучше надавить на ваши патриотические чувства?
Корридон встал:
– Зря теряете время! Почему вы выбрали меня? Почему сами не хотите выполнить эту работу?
– Я потому выбрал именно вас, Мартин, – бесстрастно сказал Ричи, – что эта работа может быть выполнена только человеком без чести, лживым, нечистым на руку. Именно поэтому я выбрал вас.
Корридон криво усмехнулся:
– Верю, что вы говорите искренне.
Холодные глаза, казалось, прожигали его насквозь.
– Да, я говорю искренне, – серьезно сказал Ричи. – У вас дурная репутация, и вы будете вне подозрений. Надеюсь, работа будет вам по душе. Возможно, предстоит небольшое ограбление… Хотите узнать?
Корридон снова сел.
– Кажется, вам надо было в Форин Офис? – спросил он. – Вы не опоздаете?
Ричи встал, вышел ненадолго из кабинета, чтобы предупредить мисс Флеминг, и вернулся обратно.
– Это дело важнее, чем визит в министерство.
– Так расскажите мне о нем.
– Буду краток, – торопливо заговорил полковник. – В нашей стране существует некая организация, которая с каждым днем и месяцем растет количественно и качественно. Цель ее работы – нанесение ущерба нашему государству. Понятия не имею, кто стоит за ней, но подозреваю – она финансируется нашими врагами в Европе. Уверен, шеф организации связан с иностранной разведкой. Он куплен. Допустим, например, что за ним стоит сила, которой не нравится наш экспорт угля на их рынок. Они подкупают шефа этой организации. Может ли он что-либо предпринять, чтобы помочь им? Деньги у него есть в неограниченном количестве, имеются свои люди на шахтах. Месяц спустя начинается забастовка, и экспортные поставки летят к черту. Или возьмем другой пример. Как вы понимаете, министр по европейским делам умер недавно в результате несчастного случая на охоте. Что выстрел не был случайным, мы уверены! Министр мешал кому-то, и эта организация «позаботилась» о нем… Не хочу терять времени на примеры – их множество. Методы работы организации: саботаж, забастовки, убийства и дюжина других, не менее эффективных. Мы хотим найти, кто стоит за всем этим.
Корридон задумался и по привычке стряхнул пепел на ковер.
– Я не вижу здесь «своей» работы. Надеюсь, вы не считаете, что мне под силу найти этого законспирированного шефа?
– Я думаю, вы сумеете сделать это гораздо быстрее и легче, чем кто-либо другой…
– Почему?
– Потому, что шеф этой организации любит людей вроде вас. Он ищет недовольных, ищет тех, кто любит деньги и не любит свою страну. Вы – готовый саботажник. У вас отличное прошлое, а ваша теперешняя репутация заставит его обратить на вас внимание и привлечь в свои ряды.
– До сих пор этого почему-то не случилось!..
– Это потому, что вы не сделали ни малейшего шага навстречу. Мы взяли одного из его людей. Он пытался уничтожить завод в Уэльсе. Мы нашли у него это кольцо и вынудили заговорить. Теперь нам кое- что известно. Каждый член их организации носит такое кольцо, по которому они узнают друг друга. Мы знаем, что дом на Вестерн-авеню, который называется «Ред Руст», – одно из мест их встреч. Человек, которого мы взяли, оказался упрямым, и мы потратили много усилий, прежде чем заставили его заговорить. Но не успели допросить вторично: он покончил с собой…
– Вы хотите, чтобы я посетил «Ред Руст»?..
– Да. Вы знаете это место?
Корридон кивнул:
– Дом снимает майор Джордж Менворти. Мы с ним знакомы. Вы считаете, он связан с ними?
– Вполне возможно… Время от времени члены этой организации собираются у него. Так вы займетесь этим делом?
– Не знаю, – ответил Корридон, вставая. – Схожу туда, посмотрю, что из этого выйдет… Не стану прилагать никаких усилий для связи с ними. Но если мне предложат примкнуть к ним, приму предложение. Если же этого не произойдет, я все бросаю и уезжаю в Париж. И ничего вам не обещаю. Вы меня знаете: опасности меня не пугают.
Ричи улыбнулся:
– Я думаю, вы справитесь, Мартин. Только не пытайтесь связаться со мной. Ни письменно, ни по телефону. Если вас примут туда, то будут долго следить за вами, проверять и перепроверять!.. Они существуют всего полгода, но сделали уже очень много, допустив только один промах… Их нельзя недооценивать, Мартин, они могут жестоко отомстить вам. Будьте осторожны!
Корридон пожал плечами.
– Цыплят по осени считают, – заметил он. – Может, ничего и не произойдет, но если это случится, как связаться с вами?
– Один из моих людей войдет с вами в контакт. Какой возьмем пароль?
– Пароль?.. «Весна в Париже»! – ответил Корридон с жесткой улыбкой. – У меня есть для этого веские причины…
Вечером, около девяти часов, Корридон вывел из гаража, расположенного под его квартирой, машину и не спеша поехал в сторону Шеферд-Буш. Он привычно вел машину, а мысли были заняты другим. Уйдя от Ричи, он занялся делами Милли. Завещания она не оставила, да и ничего ценного у нее не было – несколько безделушек, украшения и тридцать фунтов. Корридон убедил Ричи продать все, что можно, деньги передать адвокатам, чтобы они позаботились, насколько это возможно, о Сюзи. Сам он обещал платить за девочку каждый месяц. Убедившись, что на ближайшие полгода Сюзи обеспечена всем необходимым, Корридон решил вплотную заняться домом «Ред Руст».
Ричи сказал, что у этой организации неограниченные финансовые возможности, и Корридон вполне допускал, что это правда. Если организация может организовывать забастовки, значит, у нее нет финансовых затруднений. Может, и ему удастся урвать несколько сот фунтов – это было бы неплохо.
«Не думаю, чтобы эта организация держала деньги в банке, – рассуждал Корридон. – В наши дни слишком много любопытных, и не успеешь внести в банк немного денег, как тут же начинаются слишком навязчивые расспросы. Деньги должны быть спрятаны в таком месте, откуда их легко достать в любой момент… Очевидно, есть смысл разыскать это место и пошарить там», – решил для себя Мартин.
Он проехал Уайт-стрит и выехал на Вестерн-авеню. Здесь дорога была значительно шире, и Корридон прибавил скорость.
«Ред Руст» находился в двух милях за аэродромом Нортхолт. Дом стоял в стороне от дороги и был скрыт высоким восьмифутовым забором. Корридон приходил сюда однажды со своим другом, членом этого клуба, и помнил, какая суматоха поднялась при его появлении. Здесь очень неодобрительно относились к чужакам, даже если они появлялись в сопровождении своих.
Интересно, помнит ли его Джордж Менворти?
