отец так тепло отнесся к Присцилле? Рассказывая отцу историю своего так называемого брака, Джулиан предпочел не вдаваться в подробности, решив, что чем меньше отец будет знать о странностях Присциллы, тем лучше.
У Чарли Родекера был особый взгляд на жизнь. Он верил в счастливый случай и учил Джулиана полагаться на него. Чарли говорил, что везение играло в его жизни огромную роль, и всегда был готов к неожиданным поворотам судьбы. Этим он сильно отличался от своего рассудительного практичного сына.
Чарли знал, что Джулиан не подал в суд документы на развод, это обстоятельство сын от него не утаил. Теперь, познакомившись с Присциллой, Чарли считал, что Джулиан поступил совершенно правильно.
— Я должен отвезти сегодня отца в аэропорт, — сказал Джулиан. — Хочешь поехать с нами, Присцилла? Заодно присмотришь за Найджелом, он обожает смотреть, как взлетают самолеты.
Присцилле нравился Найджел, нравилось общаться с ним, но ей казалось, что Джулиан пользуется этим в своих целях, заставляя ее выполнять обязанности няньки.
Найджел обнял Присциллу за шею и с мольбой посмотрел ей в глаза. Джулиан наблюдал за сыном и, судя по выражению его лица, одобрял его действия.
— Прошу тебя, Присцилла, поедем с нами! — попросил мальчик. — Я хочу посмотреть, как взлетит самолет дедушки!
— Конечно, мы поедем в аэропорт все вместе, — заверил внука Чарли, не дав Присцилле и рта раскрыть. — Я хочу подольше побыть со своей невесткой. Не вздумай отказываться, Присцилла!
Эти слова произвели на Присциллу даже более сильное впечатление, чем уговоры Найджела. Она глубоко задумалась. Нет, она не может сказать «нет». Ее отказ ехать в аэропорт обидел бы Чарли, а он не заслужил этого.
Наблюдая за выражением лица Присциллы, Джулиан подумал, что уже довольно хорошо изучил ее. Да, конечно, она была способна на непредсказуемые поступки и не переставала удивлять его, но в данном случае Джулиан был уверен, что она не станет обижать старика отказом.
— Почему ты молчишь, Присцилла? — сказал Джулиан. — Может быть, ты боишься ехать с нами в аэропорт? Даю тебе слово, что Родекеры не разбойники и мы не собираемся напасть на тебя по дороге.
Присцилла фыркнула.
— Ну хорошо, господин шутник, я поеду с вами. Но только потому, что Найджел попросил меня об этом.
Найджел издал ликующий вопль. Джулиан поймал себя на том, что готов вторить сыну. Эта упрямая строптивая женщина все больше завладевала его сердцем. Страстное желание овладеть Присциллой соседствовало в нем со стремлением защитить ее, заботится о ней, всегда быть рядом.
Присцилла, которая совершенно не соответствовала его представлениям об идеальной жене, перевернула всю его жизнь и заставила испытать новые сильные эмоции.
По пути в аэропорт Присцилла подозрительно посматривала на Джулиана и Найджела, которые оживленно болтали с Чарли. Она была уверена, что они что-то задумали. Во всяком случае, Чарли, как ей показалось, бросил на нее странный взгляд, когда она объявила о своем согласии ехать с ними. Впрочем, возможно, все дело было в ее мнительности. Присцилла всегда ждала от окружающих подвоха.
Она не могла отказаться от предложения, особенно после того, как Джулиан подзадорил ее шуткой о разбойном нападении. Это был своего рода вызов, а Присцилла побаивалась Джулиана. Если этот человек что-нибудь задумывал, то не следовало становиться у него на пути. В этом Присцилла уже имела возможность убедиться.
Через некоторое время Чарли удалось разговорить Присциллу, и она, поддавшись его обаянию, неожиданно для себя рассказала ему о своей жизни больше, чем ей того хотелось бы. Осознав это, Присцилла поняла, что всей душой привязалась к Найджелу, Джулиану и его отцу. Это было для нее внове, и Присцилле было немного страшно. Она всегда мечтала о семье, и кажется, ее мечта сбылась. Во всяком случае, до тех пор пока она состоит в законном браке с Джулианом Родекером, у нее есть муж, сын и свекор.
Это внезапное открытие ошеломило Присциллу. Более того, она поняла, что не хочет разводиться с Джулианом. Но ведь он не хочет, чтобы она была его женой!
— Что с тобой, Присцилла? — озабоченно спросил Джулиан, припарковав машину на стоянке перед зданием аэропорта. — Тебе нехорошо?
— Нет, со мной все в порядке, — поспешно заверила она.
— Ты белая как мел.
Пристальный взгляд Джулиана смутил Присциллу.
— Твоему отцу нужно спешить, — пробормотала она. — Если Чарли не поторопится, самолет улетит без него.
Присцилла ругала себя на чем свет стоит, что поддалась на уговоры и поехала в аэропорт. Ей не следует сближаться с Родекерами, наоборот, надо бежать от них без оглядки. Присцилла вздохнула. Об этом ей надо было подумать раньше, сейчас ее рассуждения бессмысленны. Все, что она может сделать, это пообещать себе, что по возвращении из аэропорта она соберет свои вещи и навсегда покинет дом Джулиана Родекера. В конце концов она может пожить в отеле до тех пор, пока не найдет подходящую квартиру. Накладно? Да, но душевный покой дороже.
Она всегда считала, что любовь не властна над ней. Но, когда Джулиан смотрел на нее пылким взглядом, Присцилла забывала обо всем на свете.
Погруженная в свои мысли, Присцилла не заметила, как к ней подошел Чарли Родекер, и вздрогнула от неожиданности, когда он крепко обнял ее за плечи.
— Поверь, Присцилла, я искренне рад, что ты стала частью нашей семьи, — сказал он проникновенно. — Я знаю, что ты и мой сын преодолеете все препятствия, стоящие на вашем пути. Главное, что вы любите друг друга.
Чарли выглядел взволнованным, должно быть, он не привык разговаривать на подобные темы. С чувством выполненного долга Чарли повернулся и махнул рукой Джулиану и Найджелу, подзывая их.
— Пока, ребята. Скоро увидимся! — Чарли взъерошил волосы внука.
— Счастливого пути, дедушка. Мы будем по тебе скучать!
Присцилла сморгнула слезы. Незатейливое прощание деда и внука показалось ей трогательным, возможно оттого, что ей в жизни очень не хватало подобных теплых родственных отношений.
Как бы Присцилле хотелось, чтобы на земле существовал хотя бы один человек, который тосковал бы по ней, скучал без нее, провожал бы ее в аэропорт! «Главное, что вы любите друг друга», — сказал Чарли. Да, она действительно любит Джулиана. Любит больше жизни. Присцилла не признавалась себе в этом, но проницательный Чарли сразу же разглядел правду. Впрочем, нет, в одном он все же ошибся. Джулиан не любит ее, чувство Присциллы безответно.
Найджел уснул в машине сразу же, как только они тронулись в обратный путь. Присцилла заявила, что хочет вести сама, и Джулиан уступил ей водительское место. Присцилла надеялась, что необходимость внимательно следить за дорогой отвлечет ее от мыслей об отношениях с Джулианом. Их бесплодность уже начинала утомлять Присциллу, но и не думать о Джулиане она не могла.
Джулиана тоже устраивала роль пассажира, он мог без помех думать о Присцилле. Его отец с первого взгляда полюбил Присциллу, а он прекрасно разбирался в людях. Интересно, что он сказал ей, когда подошел попрощаться? — думал Джулиан. Он в этот момент находился слишком далеко от них и не слышал слов, сказанных отцом. Но Джулиан заметил выражение крайнего изумления на лице Присциллы. Джулиану казалось, что Присцилла до сих пор находится под впечатлением разговора с его отцом.
Когда они добрались до дома, Джулиан, не желая будить ребенка, взял спящего сына на руки и отнес в детскую. Уложив Найджела в кровать, он заботливо укрыл его одеялом. Затаив дыхание, Джулиан некоторое время любовался безмятежным выражением лица Найджела. Мальчик сильно привязался к Присцилле. И Джулиан готов был побиться об заклад, что Присцилла тоже всем сердцем полюбила его сына.
