Джулиан подумал о том, что, возможно, прибегнет к этому доводу, чтобы убедить Присциллу остаться с ними. Он не был уверен, что чувство, которое он испытывает к ней, можно назвать любовью. Тем не менее он не скрывал от себя, что не желает разводиться с ней. Джулиан хотел, чтобы они оставались мужем и женой и жили вместе.
Спускаясь по лестнице, Джулиан обдумывал те аргументы, которые он сможет предъявить Присцилле в доказательство того, что им нет никакого смысла оформлять развод. У него было такое чувство, как будто он готовится к выступлению в суде перед присяжными, которых необходимо убедить в своей правоте.
Присциллу он нашел в гостиной, она стояла перед фотопортретом его семьи и внимательно разглядывала снимок. Бесшумно подойдя к ней сзади, Джулиан положил ладони ей на плечи.
— Что сказал тебе отец в аэропорту? — спросил он, ловя губами прядку ее пушистых волос, от которых исходил аромат цитрусового шампуня.
Вспомнив о новом списке, который лежал сейчас у него в кармане, Джулиан подумал о том, что к положительным качествам Присциллы необходимо отнести и этот головокружительный запах. Присцилла вздохнула.
— Он сказал, что счастлив иметь такую невестку, как я, и назвал меня частью своей семьи.
Джулиан развернул Присциллу лицом к себе.
— Я разделяю мнение отца, — сказал он и, видя, что она совсем растерялась, решил воспользоваться моментом, прежде чем Присцилла снова наденет маску холодной отчужденности.
Обняв Присциллу, Джулиан припал к ее мягким чувственным губам. Присцилла не сопротивлялась. Окрыленный успехом, Джулиан вложил в поцелуй все свои чувства. И его порыв не остался без ответа — Присцилла обвила его шею руками, прижалась к нему всем телом и ответила на поцелуй со всей силой и страстью, на которые была способна.
Они погрузились в полузабытье, окружающий мир как будто перестал существовать для них. Присцилла таяла в крепких объятиях Джулиана, ее податливость невероятно возбудила его, он осыпал поцелуями ее лицо, шею, и неизвестно, как далеко он зашел бы, если бы не услышал голос Найджела:
— Папа!
Джулиан сразу же вернулся с небес на землю. Отпрянув от Присциллы, он успел заметить разочарование в ее глазах. Ей жаль, что их прервали! Сердце Джулиана наполнилось радостью. Присцилла неравнодушна к нему!
— Мне надо подняться к сыну, — пробормотал Джулиан. — Он проснулся и хочет видеть меня.
— Да-да, конечно, — торопливо сказала Присцилла.
Однако Джулиан не спешил уйти. Он, как зачарованный, смотрел на Присциллу. Она подошла к креслу, села в него и бросила на Джулиана вопросительный взгляд. Почему он не уходит?
— Папа! — снова нетерпеливо позвал Найджел.
Джулиан очнулся и неохотно направился к двери. Ему очень не хотелось уходить из гостиной, но долг отца обязывал Джулиана подняться к сыну.
— Может быть, вечером приготовим пиццу и поговорим о твоих планах поисков матери? — спросил он, полуобернувшись.
— Отличная идея, — одобрила Присцилла.
— В таком случае увидимся. — Джулиан явно не торопился уходить и, остановившись на пороге, обернулся к Присцилле. — А может быть, мы… — начал было он и замолчал, увидев, что в глазах Присциллы вспыхнули задорные искорки.
— Все может быть, — сказала она, лукаво улыбаясь. Присцилла явно намекала на то, что близость между ними возможна.
Джулиан уже был готов броситься к Присцилле, но Найджел завопил во все горло:
— Папа! Па-па!!!
Джулиан глубоко вздохнул.
— Я должен идти. Как только я освобожусь, мы увидимся. А ты пока можешь поработать в моем кабинете. Там есть пишущая машинка. Ты ведь хотела подготовить запросы в архив.
И Джулиан торопливо вышел из гостиной. Он был ошеломлен многообещающим взглядом Присциллы. Похоже, начали сбываться его самые смелые мечты. На этот раз я не убегу, поклялся он себе, В конце концов мы муж и жена!
Присцилла поднялась к себе в комнату, чтобы взять черновики запросов. Ее мысли путались, голову словно окутал туман. Из детской доносились голоса Джулиана и Найджела.
Неужели Джулиан действительно любит меня? — спрашивала себя Присцилла, и ее сердце замирало от счастья.
Правда, до сих пор он не сказал ей ни слова о любви. А у самой Присциллы был слишком небольшой опыт общения с мужчинами, чтобы правильно истолковать его поступки. Но она видела в глазах Джулиана неподдельную страсть. Его объятия были сильными и нежными. Если это не любовь, то что же?
Присцилла покраснела, вспомнив, как пылко отвечала на поцелуи Джулиана. Она получала ни с чем не сравнимое наслаждение от его прикосновений и ласк.
Может быть, Чарли Родекер прав и Джулиан действительно питает к ней нежные чувства? Неужели судьба дает ей шанс испытать настоящую любовь?
Направляясь в кабинет, Присцилла услышала голос Джулиана, доносившийся из кухни. Он, должно быть, вместе с Найджелом готовил обед. Присцилла улыбнулась при мысли о том, что профессор права печет для нее пиццу и делает салат. Она не привыкла к тому, что кто-то заботится о ней, и ей нравилось новое удивительное чувство защищенности и домашнего уюта. До того, как поселилась в этом доме, Присцилла в основном питалась в кафе и закусочных. Ей было жаль тратить время на приготовление пищи.
Удобно устроившись за письменным столом Джулиана, она глубоко задумалась. Может быть, Джулиан прав и совместными усилиями им действительно быстрее удастся найти следы ее матери? Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше… К тому же Джулиан опытный адвокат и умеет мыслить логически.
Не найдя на столе чистую бумагу, Присцилла выдвинула верхний ящик. Лежавшая в нем папка сразу же привлекла внимание Присциллы, поскольку на ней были написаны имя и фамилия. Это что, досье на нее? Зачем Джулиан завел его? Что там, в этой папке?
После недолгих колебаний Присцилла открыла папку. В ней лежали три листка бумаги. Присцилла сразу же узнала почерк Джулиана, и по ее спине пробежал холодок. Она постаралась сосредоточиться на тексте. «Качества идеальной жены» — гласил заголовок первого списка. Углубившись в чтение, Присцилла почувствовала, как в ней закипает злость. Затем она взяла второй листок, озаглавленный «Кандидатки в жены».
Что все это значит?! Едва сдерживая душивший ее гнев, Присцилла прочитала имена женщин, которых Джулиан рассматривал в качестве потенциальных невест. Комок подкатил к горлу Присциллы. Ее имени в списке не было. Надежды на счастье рухнули.
Третьим листком, лежавшим в папке, оказалось заявление о расторжении брака. Увидев его, она не стала делать поспешных выводов. Присцилла не хотела задумываться над тем, почему Джулиан Родекер не подал документы в суд. В любом случае он мечтал совсем о другой жене. Она, Присцилла, не подходила на эту роль.
Вернувшись к первому списку, она еще раз внимательно прочитала его. Какие же качества должна иметь, по мнению Джулиана, идеальная женщина? Присцилла убедилась, что мужчина, которому она отдала свое сердце, не мог полюбить ее, потому что она совершенно не соответствует составленному им портрету будущей жены.
Джулиан мечтал найти вторую Николь, хорошую домохозяйку, спокойную заботливую женщину, живущую только интересами семьи. А Присцилла всеми силами стремилась обрести независимость и свободу, поэтому сделала ставку на карьеру. Работа стала смыслом ее жизни.
Присцилла сжала виски. Ее голова раскалывалась от боли. Теперь она понимала, что неправильно истолковывала поступки Джулиана. Он не забыл свою первую жену, подарившую ему ребенка.
Слезы отчаяния и боли набежали на ее глаза. Присцилла прочитала последнюю строчку в списке: «С ней просто и легко жить под одной крышей», — и у нее сжалось сердце. Ее характер не соответствовал
