— Мне кажется, ты прав, малыш, — вздохнув, сказал он.
— В таком случае, мы должны сказать Присцилле об этом. Я не хочу, чтобы она уходила.
У Найджела задрожали губы. Испугавшись, что он снова сейчас расплачется, Джулиан обнял сына.
— Ты удивительно умный мальчик, — растроганно прошептал он.
Но, выйдя из детской, Джулиан и Найджел сразу же поняли, что опоздали. Присциллы не было ни в кабинете, ни в гостиной, ни в спальне. Она ушла, оставив на письменном столе скомканный листок бумаги, который дал ей Джулиан.
В кабинете все еще стоял легкий запах ее духов. Он дразнил Джулиана, напоминая о том, что его любимая женщина только что была здесь. На Джулиана нахлынули воспоминания. Он знал, что никогда не забудет хрупкую ранимую Присциллу, перевернувшую всю его жизнь и доказавшую, что любовь сильнее расчетов и доводов разума.
Он был несправедлив по отношению к Присцилле и поэтому потерял ее навсегда. Джулиан слишком поздно понял, что любит женщину, которая совершенно не соответствует его представлениям об идеальной жене. Долгое время он боялся взглянуть правде в глаза, убеждая себя, что чувство, которое он испытывает к Присцилле, не может быть любовью.
Боль пронзила его сердце. Присцилла привыкла преодолевать трудности и рассчитывать только на себя, она сможет прожить без него. А он, Джулиан, будет до конца своих дней страдать от чувства невосполнимой утраты. Нет, ему нельзя сидеть сложа руки. Он должен во что бы то ни стало вернуть ее! Иначе его существование превратится в ад.
Джулиан взял со стола смятый листок бумаги. Судя по всему, Присцилла так и не прочитала составленный им список ее недостатков, ставших в глазах любящего мужчины достоинствами. Он должен сказать ей о своих чувствах, должен заставить ее выслушать все, что накопилось в его душе.
Пелена слез застилала взор Присциллы. Она была не в состоянии прочитать слова на листке, который Джулиан сунул ей в руку, выходя из кабинета. Бросив скомканный лист на письменный стол, Присцилла поднялась в свою комнату и быстро собрала вещи.
Присцилле хотелось как можно скорее покинуть дом Джулиана. Ей было невыносимо больно вспоминать все, что произошло с ней здесь. Чем дальше она уедет отсюда, тем лучше для нее. Сев в машину, Присцилла включила зажигание и с опаской взглянула на дом. Нет, никто не собирается останавливать ее. Она не нужна Джулиану. Присцилла горько усмехнулась, вспомнив составленные им списки.
Присцилла до упора выжала педаль газа, машина послушно рванулась вперед. Присцилле хотелось, чтобы ее и Джулиана разделяло огромное, непреодолимое расстояние. Возможно, оно поможет ей забыть мужчину, которого она любит больше жизни.
Джулиан отверг ее. Присцилла заблуждалась, думая, что он увлекся ею и хочет, чтобы она навсегда осталась в его доме. Конечно, у нее были недостатки, но Джулиан поступил с ней слишком жестоко.
Смахнув со щеки одинокую слезу, Присцилла прибавила скорость. Теперь ее машина стрелой летела по магистрали. Присцилла любила быструю езду, которая обычно отвлекала ее от грустных мыслей. Однако на этот раз у Присциллы было слишком тяжело на душе, и испытанное средство не помогало.
Джулиан считал ее упрямой. Ну что ж, он совершенно прав. Она, Присцилла, не отступит от принятого решения, как бы ни было ей горько в разлуке с любимым.
Хватит себя жалеть, подумала Присцилла и постаралась сосредоточиться на том, что узнала из дневника Дельфинии Хенвуд. Интересно, сохранился ли тот старый дом, который Дельфиния построила в Эстервилле еще в прошлом веке? И существовала ли родственная связь между Дельфинией и Эльбертиной Хенвуд, матерью Присциллы?
Жизнь продолжается, и надо думать о будущем, не оглядываясь на то, что произошло в доме Джулиана Родекера.
14
Стоя посреди комнаты, в которой в течение последних трех недель жила Присцилла, Джулиан чувствовал, как его сердце сжимается от боли. Бегство Присциллы выбило почву у него из-под ног, Джулиан совершенно растерялся и не знал, что делать.
Час назад он уложил Найджела спать. Время шло, а Присцилла не звонила и не возвращалась. Куда она могла поехать?
Джулиан задумчиво обвел глазами спальню, в которой царил беспорядок. Повсюду были разбросаны вещи, на полу валялись мелкие предметы, ящики были выдвинуты, дверь в гардеробную распахнута настежь. Все свидетельствовало о том, что Присцилла покидала дом в спешке.
Давая выход охватившему ее отчаянию, Джулиан ударил кулаком по косяку. Он понятия не имел, где искать беглянку. Джулиан не знал друзей Присциллы. Впрочем, есть ли они у нее? Он уже хотел уйти, но тут его взгляд случайно упал на лежавший на ночном столике дневник Дельфиний Хенвуд, из которого торчала закладка.
Взяв дневник, Джулиан с замиранием сердца открыл его, надеясь на то, что найдет на пожелтевших страницах ответ на мучивший его вопрос. Внимательно прочитав несколько строк, Джулиан улыбнулся. У него родилась идея, где искать Присциллу.
Он вспомнил, как Присцилла говорила ему о том, что Дельфиния Хенвуд в конце девятнадцатого века владела небольшим пансионом в маленьком захолустном городке Эстервилль. Присцилла искала свою мать и, конечно, могла отправиться в этот городишко в надежде найти там следы родственников. Джулиану было обидно, что она отвергла его помощь и поехала туда без него.
И все же прежде, чем принимать решение, Джулиан должен был убедиться, что она действительно покинула Торонто. Если Присцилла завтра утром не явится на работу, значит, она отправилась в Эстервилль. И тогда Джулиан последует за ней. С этой мыслью он лег спать.
В любом случае я во что бы то ни стало найду ее, думал Джулиан, ворочаясь в постели. Он никак не мог уснуть, его одолевали тревожные мысли. Он должен во что бы то ни стало заставить Присциллу выслушать признание в любви. Пусть даже она после этого отвергнет его чувство. Джулиан хотел, чтобы Присцилла знала, что он не обманывал ее и не собирался воспользоваться ее наивностью и неопытностью. Под утро Джулиана сморил крепкий сон. Ему снились голубые бездонные глаза Присциллы и ее мягкие чувственные губы.
Проснувшись, Джулиан первым делом наведался в комнату Присциллы. В его душе теплилась робкая надежда на то, что она вернулась. Однако ее спальня была пуста.
Он отдал по телефону распоряжения миссис Робертсон, велев ей забрать Найджела из школы после уроков и присматривать за мальчиком до его возвращения, а затем отправился в детскую, чтобы разбудить сына.
— Она вернулась? — с надеждой спросил Найджел, как только открыл глаза.
— Нет, сынок.
Мальчик нахмурился.
— Может быть, Присцилла умерла так же, как моя первая мама?
Джулиан обнял сына и прижал его к своей груди.
— Нет, Найджел, не волнуйся, она просто уехала ненадолго. Миссис Робертсон заберет тебя из школы и побудет с тобой, пока я не вернусь. Я найду Присциллу, сынок, обещаю тебе.
— Дай слово, что привезешь ее домой! — потребовал мальчик.
Джулиан тяжело вздохнул.
— Я даю тебе слово, что попытаюсь вернуть ее домой. Но я не могу насильно привезти Присциллу назад. Я скажу ей, как горячо мы любим ее. Но Присцилла сама должна решить, где она будет жить.
Джулиан отвез Найджела в школу, а потом поехал в офис компании, в которой работала Присцилла. К
