Тот, что обращен к Зоне. Отсюда, сквозь бронированные окна, открывался вид на мертвые пустоши. Кое-где виднелись черные точки, – это одинокие сталкеры шли навстречу своей судьбе.
Чем выше ты поднимаешься, – тем лучше видно людей. Их бессилие и ничтожность.
– У нас лучшая система безопасности.
Комендант Башни Ворона был поляком. Маленькие, глубоко посаженные глаза прятались под высоким лбом. Крючковатый нос придавал лицу недоброе выражение.
Губы плотно сжаты.
– Но Башня Орла была уничтожена, – сказал я.
Комендант лишь покачал головой.
– Это совсем другое. Ее тогда едва успели достроить. Вы читали доклад экспертов? Он уже давно лежит в интернете. Не знаю, кто его слил…
Офицер нахмурился.
– Такой информации не место в открытом доступе… Но сейчас уже поздно об этом думать.
– И что же там сказано?
– Ошибка проектировщиков. Башня не могла устоять. Трагическая случайность… Но с другой стороны, удивляться нечему. Нельзя строить крепости на песке. Или посреди аномалий.
– Значит, эксперты едины в своем решении?
– Безусловно.
Не потому ли доклад таким загадочным образом протек в интернет? Не сами ли строители башни сделали это, – чтобы раз и навсегда пресечь все слухи о взрыве и о теракте.
– Но этот человек, Вацлав… Он утверждает, будто сам уничтожил вышку.
– Конечно, – подтвердил комендант. – Рейгодор хочет, чтобы люди в это поверили. Тогда они пойдут за ним, в его нелепом восстании…
Он сложил руки на груди.
– Я благодарен вам за бдительность, мистер Хорс. Спасибо, что сообщили. Но должен сказать, мы здесь тоже не задницей щи хлебаем.
Комендант легко улыбнулся.
– На той встрече были три моих человека. Один даже заснял все на камеру. Я сам прослушал речь Рейгодора…
Мне стало слегка досадно.
Мой геройский поступок, – моя бочка с яблоками, – все это оказалось напрасно. Лучше бы я просто сыграл с Питбулем в бильярд черепом мутанта, – как предлагал наемник.
– Конечно, мы усилим охрану, – продолжал комендант. – Но можете мне поверить. Взорвать Башню Ворона невозможно. Еще не придумали такой бомбы, мистер Хорс.
Я смотрел в окно.
Там, – возле самого горизонта, – дымились искореженные обломки Башни Орла.
Ферму окружал высокий забор.
Скрежет и глухое рычание раздавались из высоких бараков.
– Кто это? – спросил Мэддокс.
– Зервольфы, – флегматично отвечал Ренди. – Здесь их разводят.
Среднего роста, сгорбленный, с толстым и небритым лицом, – он был похож на простого фермера, из Айдахо или Висконсина.
– Но зачем?
Ренди обернулся.
Удивление Мэддокса его позабавило.
– Ну а зачем разводят коров? – спросил он. – Мясо, молоко, шкуры… Так и зервольфы.
– А что они дают?
– Кровь.
– Кровь? Для чего?…
Ренди лишь покачал головой.
– Ты от гриппа лекарства пьешь? Как побреешься, морду лосьоном мажешь? Зубы по утрам чистишь, а?
– Да, но причем здесь это?
– А состав читаешь? На упаковке? Да, впрочем, какая разница, там же все равно не расскажут, откуда они берут все эти вещества.
– То есть…
Мэддокс помотал головой.
– А ты как думал? – Ренди осклабился. – Кровь зервольфов. Трехглазов. Выжимка из костного мозга зомби. Это все деньги, брат. Может, не такие большие, как за артефакты. Зато легко. И не так опасно.
– Не опасно держать зервольфов?
– Ну аллигаторов же разводят на фермах. Что тебя удивляет?
Двое рабочих, в фирменных комбинезонах, катили по двору бочку.
Ренди придержал Мэддокса.
– А вот это, брат, осторожней. Нам говорят, что вся эта хрень безвредна, но кто его знает…
– А это что?
– Протослизь, приятель. Мы добываем ее из Зоны. Раньше она дорого стоила, далеко было везти, хлопотно. Но сейчас…
Он понизил голос.
– Болтать об этом не принято, но эти разломы, со слизью, сейчас уже к самому Рубежу подходят. Еще пара лет, и выйдут за него. А лет через сто… кто знает? На всю планету растекутся.
Мэддокс нахмурился.
– И никто ничего не делает?
Ренди не так его понял.
– Как это ничего? Нет, брат, качают ее со страшной силой, пока еще можно… Если же протослизь будет везде, кто ее станет покупать, а? Так что надо спешить, пока она еще хоть чего-то стоит.
– И вы скармливаете ее зервольфам?
– Ирония, верно? Еще вчера никто бы не пошел на такое. Слишком она была дорогая. А сейчас, черпай не хочу. Правда, говорят, если надышаться, волосы выпадут, и вставать не будет. Так что я подальше держусь.
– А они?
Мэддокс показал на людей, что возились с бочкой.
Ренди лишь выразительно пожал плечами. Мол, всегда найдутся придурки, готовые на мерзостную работу.
Они прошли дальше.
– И много вам платят? – спросил Мэддокс.
– Мало. Гроши! Бабло гребет Корпорация. Нам только так, ошметочки достаются.
Ренди показал куда-то, в сторону горизонта.
– А там, «Дэрринг Корп» строит свою платформу. Новую. По ту сторону Рубежа. Как закончат, все в Зоне переменится… Эти парни все, до грошика, загребут. Даже воздух.
Они помолчали.
Мэддокс вынул из кармана плотный конверт. Передал незаметно.
– Зря вы затеяли это, мистер, – с укором прогудел Ренди. – Эти же люди чокнутые. Убийцы. Третьего дня, взорвали нашу цистерну. Дольф погиб, и Степан, тот русский. Хорошие были парни. И крови жалко, столько денег просто так вылилось.
Он взял Мэддокса за плечо.
– И вас ведь тоже не пощадят, мистер. Держитесь от них подальше.
– Нет.
