Зомби

– Вы наверняка знаете, почти все в Зоне зависит от энергии жизни. Она гораздо мощнее, чем атомная, а главное, совершенно безопасная…

Ковач говорил то, о чем Ренье и сам мог написать книгу, а то и несколько; слова полковника звучали мягко, успокаивающе, – и это помогло Жаку прийти в себя.

– Пока мы не знаем, как действует эта энергия, и как ею управлять. Но…

– У вас там дрянь какая-то?

Ренье посмотрел на капсулу.

– И моя кровь должна ее разбудить?

Полковник глянул на пустошь, – туда, где лежал труп его охранника.

– Обычно у меня не бывает с этим хлопот. У этих ребят всегда достаточно крови. Но вы, доктор… боюсь, вы к этому не привыкли.

– Берите свою, – ругнулся Ренье.

И сам испугался своей храбрости.

– Я пробовал, – спокойно ответил Ковач. – И много раз. Но мои лейкоциты уже давно мутировали. Моя кровь не годится.

– Вы и правда колете себе вытяжку из зерфольвов? – спросил Ковач с недоверием.

– Небольшая цена за то, чтобы не стареть… Жаль, я не делал этого, когда был гораздо моложе. Итак, доктор?

Ренье выглянул из расщелины.

Вертолет снижался.

– Хорошо, – бросил Жак, и закатал рукав.

Глава 3

1

– Долго еще? – спросил Ренье.

Он посмотрел на капсулу.

Адреналин спал, – и сменился страхом. Диким, животным ужасом, – когда хочется выть и лезть на стену, клацая зубами.

Жака трясло, похоже, что он обмочился, – ему было наплевать.

– Бог создал мир за шесть дней, – невозмутимо ответил Ковач.

– И что?

– Вот вам яркий пример того, что спешка губительна. Мир-то получился погано. Если бы Господь не спешил все кончить к субботе, – может, зла и насилия вокруг нас было бы гораздо меньше.

Ренье осторожно выглянул из расщелины.

– Они зависли над нами, – бросил он. – Лестницу спускают.

– Конечно, – Ковач кивнул. – Сперва деранторы хотели расстрелять нас с воздуха. Кружили вокруг скалы. Теперь поняли, что мы забились в пещеру, и сами придут за нами.

Полковник не двигался.

Будь его воля, – Ковач бы запретил Ренье глядеть из расщелины. Жак просто мог их выдать. Но серб знал, что страх гораздо сильнее, чем любые доводы разума, – и решил просто не трогать доктора.

– Матерь божья, – пробормотал Жак. – Это… это не люди.

Рыжая, волосатая тварь, с шестью лапами, – быстро спускалась по веревочной лестнице. Морда у нее была обезьянья, – оскалена острыми клыками, кровь бурлила в глазах. Лапы тоже принадлежали орангутангу, а круглое, налившееся тело было паучьим.

– Андрахны, – бросил Ковач. – Я прав?

Второй обезьяно-паук появился из вертолета.

– Вторая волна мутаций…

– Но я не понимаю, – с отчаянием протянул Ренье. – Это же деранторы. Они против науки, экспериментов. Как они могут держать андрахнов?

Ковач усмехнулся.

– Они террористы, Жак. А террористы всегда похожи на тех, кого ненавидят. Как две капли воды…

Полковник передернул затвор.

– Спрячьтесь подальше, Жак. Андрахны скоро доберутся сюда. Этих тварей очень сложно убить…

Ренье забился в дальний угол пещеры.

Когда же проснется эта дрянь в капсуле?

– Вижу, вы многое о них знаете, – бросил он.

– Я сам их создал, – согласился Ковач. – Приятно говорить это. Ты словно Господь Бог…

– Создали?

– В одной из лабораторий. Такой, как ваша.

– Вы хотели создать идеального солдата?

Ковач усмехнулся.

– Вижу, вы начитались комиксов, Жак. Там всегда есть злодей, который хочет создать идеальных солдат. Смелых. Сильных. Верных ему… Хорошая идея для дешевого фильма. Но в жизни? Кому это нужно, Жак.

– Разве армии не нужны идеальные солдаты?

– Ну конечно же нет, мой друг. Солдаты никому не нужны. Они же люди, а значит, слишком несовершенны. Они едят, спят, их можно убить. Нет. Армии нужно совсем другое. Оружие. Средство уничтожения. Инструмент страха…

Ковач говорил это с легкой улыбкой, – словно сам слегка подсмеивался над собой.

– Только представьте. Город, куда запустят сотню андрахнов. Они очень живучи, могут спрятаться в любой тени, любой щели, и смертельно ненавидят людей…

В его голосе прозвучало нечто, странно похожее на любовь.

– Страх и хаос воцарятся на улицах. А когда ты придешь туда с танками и солдатами, – люди увидят в тебе не врага, не завоевателя, а спасителя.

– Как же андрахны попали к Деранторам?

– Я всегда продаю свои неудачные разработки, Жак. С андрахнами оказалось слишком много проблем. Сложно содержать, надо кем-то кормить. А едят они только живых людей, так что – сами судите.

Оскаленная морда показалась в расщелине.

Глаза, налитые кровью, уперлись в Жака.

Ковач стоял гораздо ближе к андрахну; а примитивный разум чудовища не мог подсказать, что оружие в руках серба делает его более опасным врагом, чем Жак.

И все же зверь был готов накинуться на Ренье.

Почему он выбрал меня? – подумал Ренье. И сразу понял ответ. Страх, отчаяние, паника, – вот метка, что безошибочно выдает жертву.

– Даже жаль немного их убивать, – хмыкнул Ковач.

Он спустил курок.

Автоматная очередь ударила в лицо твари.

Пуля за пулей вонзались в волосатую морду, – но андрахн, казалось, этого даже не замечал. Он продолжал цепляться за скалу, пытаясь протиснуться.

– Вот, значит, как, – пробормотал Ковач.

На его лице что-то мелькнуло.

Страх?

Удивление?

А может, – отцовская гордость?

– Тебе пора умереть, дружок, – бросил он.

Пуля вонзилась в глаз андрахна.

Тварь покачнулась, цепкие лапы разжались, и с протяжным криком чудовище полетело вниз, – на острые камни.

Их можно убить, – застучало в голове Жака.

Слава богу, их можно убить.

И вдруг он понял, что все будет хорошо. Расщелина узкая. Патронов у полковника хватит. Они просто