Насекомые роились плотно, как покупатели в дни распродажи. Им почти не было места среди часто растущих стеблей, и это заставляло их сбиваться в плотные облачка.
Я опустился на колени. Франсуаз уперлась локтем мне в спину, рассматривая то, что находилось у нас под ногами.
– Сторожевая мина, – сказал я. – Работает на прикосновение.
– Овен про это не упоминал. – Я вытер с пальцев грязь.
– Может, он не хотел, чтобы машинка пропала даром.
Когда идешь через минное поле, самое главное – дойти до его края и не разлететься на части где- нибудь посередине. Вот почему я предпочитаю прогуливаться в других местах.
Я выпрямился:
– Пойдем в обход, любимая?
– Вот уж нет.
Я согласно кивнул. Не имело смысла обшаривать весь периметр в поисках безопасного прохода.
Я снял с плеч сумку с оборудованием и положил ее на землю. Потом вынул из матерчатого футляра пластиковое устройство округлой формы. Открыв боковую крышку, я отвинтил колпачок и повернул маленькую, толщиной с палец, ручку.
– Давно я не пользовалась этой игрушкой, – улыбнулась Франсуаз. – Думаешь, сработает?
– Это противопехотная мина, – сказал я, осторожно отступая назад. – Устаревшего образца.
Франсуаз легла на влажную землю, накрыв голову руками.
– Видимо, у Овна появились проблемы с наличностью и он не смог купить ничего получше.
Я встал на колени рядом с девушкой и размахнулся.
Теперь важно было нагнуть голову как можно ниже и не нахлебаться при этом грязи.
Дистанционный детонатор все еще кувыркался в воздухе, и я задумался – не слишком ли далеко его закинул.
Оказалось, нет.
– Да, – прошептала Франсуаз.
Небо обрушилось на землю, оглушительно прогремев.
Тысячи унций грязи взметнулись в воздух, напичканные острыми, изогнутыми кусками металла. Вырванные с корнем пучки травы вперемешку с землей кувыркались в воздухе, и ударные волны одна за другой подбрасывали их все выше.
– Нравится? – спросил я.
– Не больше, чем секс, – ответила Франсуаз.
Несколько десятков противопехотных мин, заложенных в камышах, разорвались одновременно под действием брошенного детонатора. Разрушительная сила, заложенная в них, вспахала землю на огромной площади, разметав жесткую траву и перемешав ее с грязью.
Это очень хорошая игрушка, когда необходимо разом прочистить минное поле, но с непривычки может потом долго гудеть в ушах.
Франсуаз выпрямилась во весь рост, перепачканная грязью, с прилипшими к одежде пучками травы.
Сам я вряд ли выглядел чистюлей.
– Путь свободен, сеньор, – улыбнулась она.
В высокой траве была пропахана широкая полоса – там, где были проложены противопехотные мины и где их более не осталось.
Франсуаз положила палец на спусковой крючок винтовки, и мы направились вперед.
– Думаешь, они не слышали, как мы проредили им огород? – спросил я.
– Вряд ли.
– Тогда они уже вышли нас встречать.
– Тем быстрее они умрут.
Болото заканчивалось, путь шел в гору, а затем плавно уходил вниз. Я остановился, указывая Франсуаз на дозорную вышку в долине.
С такой можно гонять голубей, если это доставляет удовольствие, наблюдать за звездами или стрелять в тех, кто ходит внизу.
Заросли камыша до поры скрывали нас от взгляда наблюдателя, но он не мог не догадаться, что мы находимся здесь.
Я опустился на одно колено, рассматривая в бинокль деревянные сваи, лестницу и будку наверху.
Человек с автоматом бежал к вышке. Он кричал и размахивал руками.
Франсуаз приложила приклад к плечу и спустила курок.
Пуля со свистом рассекла камыш. Человек словно споткнулся, упал на колени и зарылся лицом в траву.
