– Мой халат украшает тутовый куст!
Ник уложил ее на себя.
– Могло быть и хуже, – сказал он ей в самое ухо. – Там могли оказаться трусики.
– Кстати, где они?
– Не их ли поедает Таксила?
– Такси, ко мне! – негромко позвала Джанна, но тщетно.
– Такси! – пришел ей на помощь Ник. Щенок кубарем выкатился из темного угла, волоча за собой трусы.
Джанна слезла с кровати и отняла у Такси съедобные трусики, благо что собаку сейчас больше интересовал Ник, чем сладкий малиновый треугольник. Джанна рассмотрела оставшееся от него в свете луны.
– Да, изрядного куска как не бывало!
– Ну как, это вкуснее, чем косточки? – осведомился Ник у Такси, который, устроившись у него на груди, старательно вылизывал ему подбородок. – Непонятно, почему такая прелесть, как Такси, остается в тени, а пакостный Ромми кочует по выставкам?
– Все предки Ромми – сплошь чемпионы.
– То есть спариваться им дозволялось тоже исключительно с чемпионами. Велика радость!
– У Такси пегий носик, а этого не положено. Должен быть абсолютно черный, как у Ромми.
– Ну, так закрасить ему нос – и добро пожаловать на круг!
– Некоторые владельцы делают у собак на носу татуировки, лишь бы они соответствовали стандартам.
Ник потрепал Такси.
– Не бойся, парень, тебе в нос не станут тыкать иголкой.
– Тетя Пиф не допустила бы такого издевательства. Она никогда не мучила своих собак. Но даже если бы нос Такси был черен, как гуталин, он все равно не соответствовал бы клубным стандартам. У него неправильный прикус.
Ник приготовился расхохотаться, но тут тихая вилла содрогнулась от отчаянного визга.
– Господи Иисусе! – Ник вскочил, сбросив Такси на пол.
Он уже натягивал брюки, когда визг повторился.
– Это Одри! – услыхал Ник голос Джанны, уже открывая дверь и второпях едва не наступая на Такси. Джанна сорвала с кресла шерстяной плед и обмоталась им. В холле она чуть было не врезалась в тетю Пиф, вместе с которой и устремилась к комнатам Одри.
Ник стоял рядом с Одри на коленях, Эллис пребывал в той же позе, но на персидском ковре, склонившись над Фон Роммелем. Песик катался по полу и задыхался. В ноздри Джанны ударила мерзкая вонь, в горле запершило. Персидский ковер, приобретенный тетей Пиф на аукционе Сотби, был совершенно испорчен.
– Он умирает, умирает! – стенала Одри.
– Надеюсь, это пройдет, – сказала тетя Пиф.
– Наверное, съел что-то не то, – высказал предположение Ник, подмигивая Джанне.
На лестнице послышался шум. Появились всклокоченный Уоррен и Шадоу в незастегнутой блузке. Джанна еще плотнее завернулась в плед, избегая понимающего взгляда тетки.
– Что случилось? – спросил Уоррен, бросаясь к остальным.
– Ромми захворал, – ответила Джанна, мысленно проклиная шавку за то, что по ее милости их связь с Ником окончательно выплыла наружу. Вылетая в холл полуголой, она спешила оказать помощь, а нашла лишь собачонку с несварением желудка.
– Как это могло произойти? – удивился Уоррен. – Он только что от нас. Он был в полном порядке.
– Надо вызвать ветеринара, – сказал Эллис, обнимая всхлипывающую Одри.
– Нет, – решила тетя Пиф, – лучше самим отвезти Ромми в клинику. Садись за руль, Уоррен. Эллис, посадите Одри в машину, – Она повернулась к Нику: – Узнайте, что он съел, чтобы мы могли все толком объяснить доктору Захре. – Следующее ее распоряжение предназначалось Джанне: – Позвони в «Скорую ветеринарную помощь», пускай нас встречают в клинике.
– И Такси захватите, – посоветовала Шадоу.
Такси приплясывал у ног Ника, изъявляя желание, чтобы его взяли на руки; его мордочка была окрашена в ярко-розовый цвет.
Джанна нагнулась за щенком, придерживая одной рукой сползающий плед.
– С ним все в порядке. Он был со мной. Он не ел того, что Ромми.
– Верно, – поддержал ее Ник, – Такси ограничился малиновым пирожным.
Ромми жалобно скулил; через минуту он опять начал задыхаться.
– Поехали! – скомандовала тетя Пиф.
Джанна метнулась в свою комнату, набрала «990» – справочную – и справилась о номере доктора
