– Вы жена Рэя Дэрроу?
– Да, – ответила Лаура после некоторого колебания. – Я его вдова. С кем я говорю?
– О, вы же оставили свою девичью фамилию Брендон, – продолжала ее собеседница. – Я забыла, простите. Меня зову Бекки Рид, я занимаюсь рекламой для издательства «Люкенс пресс», которое намерено опубликовать книгу вашего покойного мужа.
– Ах, вот оно что. – Лаура присела на кровать, и Эмма немедленно повернулась так, чтобы ее голова лежала на коленях матери. – Я не хотела быть невежливой, извините. Меня зовут Лаура Брендон.
– Никаких проблем, – весело отозвалась Бекки. – Я хотела поговорить с вами о рекламной кампании, которую мы планируем организовать для книги «Стыдно!». Мы разослали наш пресс-релиз и уже начали получать запросы от ток-шоу.
– Ток-шоу? Но Рэй умер.
– Да, но вы-то живы. Ток-шоу очень помогают продвигать книгу на рынке, поэтому мы хотим использовать максимальное количество предложений. Мы надеемся, что вы не откажетесь выступить вместо вашего мужа. Я уверена, что никто не знал мистера Дэрроу лучше вас.
Говорить вместо Рэя? Лаура засомневалась.
– Но я не…
– Я знаю, что у вас есть опыт общения с журналистами, – продолжала Бекки Рид. – Я помню ваше последнее интервью для… «Тайме», так кажется?
– Да, вероятно. – Лаура окончательно перестала что-либо соображать. – А о чем мне придется говорить? Эта книга основана на работе Рэя, а не на моей.
– Но вы наверняка знаете все досконально о его работе с бездомными и его другой гуманитарной деятельности. Информация получит совсем другой вес, если она будет исходить из ваших уст. Это будет очень трогательно.
– Я не уверена, что у меня найдется для этого время. – Лаура и сама понимала, что это слабый аргумент. Она сейчас не работала, это правда, но чувствовала себя перегруженной. – Видите ли, я посвящаю все свое время дочери, – сказала она, гладя Эмму по волосам. – Ей приходится очень непросто после смерти Рэя.
– Мы постараемся составить для вас удобное расписание, – тут же нашлась Бекки. Она на мгновение перевела дух и снова заговорила, ее тон стал чуть более поучительным. – Я начинаю сомневаться, что вы понимаете истинное значение книги «Стыдно!». О бездомных написано множество книг, но именно эта станет сенсацией на рынке, потому что затронет чувство вины в каждом человеке. Глава о психически больных людях, оказавшихся на улице, – это что-то! Об этой книге будут говорить на Капитолийском холме. Ваше появление в ток-шоу жизненно необходимо для ее успеха. Прошу вас, подумайте и сделайте это для нас.
– Хорошо, – с тяжелым вздохом согласилась Лаура. – Я подумаю. – Она попрощалась с Бекки Рид, повесила трубку и посмотрела на Эмму. Малышка снова сосала палец, не сводя широко раскрытых глаз с матери.
– Идем, родная. – Лаура аккуратно сняла голову дочери со своих колен. – Пойдем посмотрим, как Дилан справляется с твоими новыми рыбками.
К тому времени, когда они с Эммой вернулись в спальню девочки, Дилан уже выпустил всех рыбок в аквариум. Эмма медленно подошла к стеклянной емкости, не выпуская палец изо рта. Она уже не была оживленной и заинтересованной, как несколько минут назад.
– Рыбки очень красивые, – оценила Лаура и не погрешила против истины.
Серебристые, голубые, коричневые в крапинку. Свет из окна проходил сквозь воду, и его блики расплывались по всей комнате. Дилан заметил ее озабоченность, несмотря на весь ее энтузиазм.
– Что-то ты позеленела, – заметил он, чуть склонив голову. Он стоял по другую сторону аквариума и вытирал руки тряпкой. – Неприятный звонок?
– Не то чтобы неприятный, – Лаура снова села на постель Эммы, – но и приятного как-то мало.
Дилан положил тряпку на полку.
– Ну и что дальше? Выкладывай.
– Звонили из издательства, которое печатает книгу Рэя. Они хотят, чтобы я участвовала в ток-шоу для рекламы книги.
– Ведь это хорошая новость, разве нет? – спросил Дилан. – Немногие книги попадают на ток-шоу.
– Да, это хорошо. Но почему мне от этого как-то не по себе?
– Не знаю, – признался Дилан. – Так почему же? Лаура потерла пальцами виски.
– Рэй умер, – неуверенно начала она. – Я не хочу вновь погружаться в его мир. Мне это слишком тяжело. И потом, это лишь новая забота в череде моих забот. Да, смешно. Я превращаюсь в развалину. Я могу делать только одно дело, даже думать о чем-то другом мне не под силу.
Эмма, все это время смотревшая на рыбок, медленно отошла от аквариума и направилась к своей кровати. Неожиданно она присела и, быстро нырнув под кровать, спряталась там, Лаура огорчилась. Что же это такое? Сразу после смерти Рэя Эмма часами пряталась под мебелью. Первый психотерапевт, к которому отвела ее Лаура, сказала, что это нормальная реакция. Эмма просто пытается почувствовать себя в безопасности. Она посоветовала Лауре не делать из этого проблему. Но неожиданное возвращение к старым привычкам нервировало Лауру.
Дилан недоуменно посмотрел на нее, и она пожала плечами, гадая, вьщает ли ее лицо тот страх, который она испытывает перед странным поведением дочери.
– Видишь ли, – Дилан продолжал их разговор, старательно притворяясь, что не произошло ничего необычного, – тебе сейчас приходится справляться с очень сложными ситуациями. Помнишь, ты говорила
