Софи кивнула:
– Ага. Мама встречается с Лукасом. Он живет в доме на деревьях.
– Не может быть, – удивилась Зои.
– Да, он действительно там живет. У него есть обычный дом, на земле, но он почти никогда им не пользуется. А у моего папы есть подруга по имени Паула, но на самом деле она с ним не живет.
– Ты с ними дружишь? С Лукасом и Паулой?
Софи опять кивнула:
– Ага, они действительно добры ко мне.
– А какая у тебя мама?
– О! – Софи опустила свою ложку в овсяную кашу. – Она замечательная, и она хорошо заботится обо мне. Когда-то, когда я была маленькой, она летала на вертолете, но сейчас она просто сидит дома со мной.
Хорошая мама, подумала Зои. Не такая, какой раньше была она сама.
– А твой папа?
– Он бухгалтер. Он имеет дело с деньгами.
Зои невольно опять улыбнулась: девочка говорила совсем как взрослая.
– В каком ты классе? – спросила она.
– Во втором. Я смогла ходить в школу с того времени, как стала принимать Гербалину. До этого женщина – домашний учитель – приходила к нам домой помочь мне со школьными предметами.
Софи была очень больна, догадалась Зои. Может быть, она и сейчас больна, так как у нее из живота выглядывал катетер.
– Как долго ты болеешь? – спросила она.
– С трех лет, но совсем плохо мне стало, когда мне исполнилось пять. Так что в любом случае я не ходила в школу больше двух недель.
– Тебе трудно, наверное, было с кем-либо подружиться?
– О, у меня были друзья в больнице. У меня также есть друзья в офисе доктора Шеффера и в моем отряде Брауни.
Лицо ее потемнело, и глаза наполнились слезами.
– Я думаю, что Холли умерла, – произнесла она, а Зои попыталась вспомнить, кто такая Холли.
– Ты имеешь в виду ту другую маленькую девочку, которая была с тобой в машине?
Софи кивнула, тяжело глотая.
– Я не знаю, как я выбралась, а она нет. Должно быть, она очень испугалась, когда на ней занялся огонь.
Зои пододвинулась к ней ближе и обняла ее.
– Я рада, что ты выбралась, Софи, – сказала она. – Тебе очень повезло. Нужно быть очень, очень смелой, чтобы выжить в лесу. Я доставлю тебя домой, дорогая, правдами и неправдами.
– Что это означает?
– Это просто такое выражение.
Софи опустила свою чашку.
– Мне хотелось бы теперь вздремнуть на цветке дерева мужества, – сказала она. – Когда я проснусь, мы отправимся в путь, хорошо?
– Тебе это не помешает, – сказала Зои. – Спи крепко.
Софи пошла в сторону хижины, а затем внезапно остановилась.
– Я так и не сходила в туалет, – сказала она. – Я совсем забыла.
Зои начала подниматься на ноги:
– Я отведу тебя.
– Нет, я сама смогу дойти, – посмотрела она туда, где за деревьями спрятался туалет, – если только ты будешь именно здесь.
– Я буду здесь, – пообещала Зои.
Она посидела еще немного на плоском камне, пытаясь придумать, из какого материала можно сделать Софи туфлю. Она принесла с собой три пары прогулочных туфлей и одну пару добротных туристических ботинок. Конечно же, размер ноги Софи был значительно меньшим, чем у нее, но из-за опухоли и повязки и если положить еще немного наполнителя, возможно, одна из прогулочных туфлей подойдет ей.
Зои несла чашки к насосу, когда услышала звук ломающихся ветвей сзади, в лесу. Выронив чашки, она бросилась к хижине и схватила свою винтовку, лежавшую у ступенек. Она подняла ее на уровень лица, и ее страх смешивался с облегчением по мере того, как шуршание становилось громче. Хорошо, если бы это искали Софи, подумала она. Тогда бы она изобразила, как всегда, женщину-гору, спасатели забрали бы Софи, и ей не пришлось бы идти через лес в обход десять миль. Более того, ей не пришлось бы волноваться о том, что Марти придет в хижину и не застанет ее там.
Она стояла, окаменев, с винтовкой, направленной в сторону звуков, когда увидела желтую одежду, мелькнувшую между деревьями. Внезапно из леса выскочила Марти и побежала к ней.
– Марти! – Зри положила винтовку на землю и пошла вперед, чтобы обнять свою дочь. – О, дорогая, ты смогла! – воскликнула она. – Как же ты исхудала!
– О Боже, мама, – прильнула Марти к ней. – Я была в лесу всю ночь. Никогда бы не подумала, что это произойдет. Это было ужасно. У меня не было фонарика или чего-то подобного. Тебе надо было оставить мне фонарик.
Фонарик! Конечно же. Как она об этом не подумала?!
– Ну, теперь ты здесь. Ты в безопасности. – Совсем недавно она говорила эти слова Софи, которая провела в лесу три ночи одна без фонарика. – Почему ты не потребовала, чтобы охранник выпустил тебя рано утром? Тогда бы ты смогла пройти через лес днем.
– Мне приходилось делать то, что он говорил, мама. Марти отстранилась от нее, глаза ее смотрели вниз, и она размахивала руками, когда говорила. Зои заметила, что та держала пистолет.
– Где ты взяла пистолет? – спросила она.
– Мне удалось забрать его у него, у Анжело, надзирателя, – сказала Марти, присаживаясь на один из плоских камней. – Ты привязала те голубые лоскуты ткани слишком туго, мама, – сказала она. – Мне потребовалась вечность, чтобы все их отвязать.
– Прости меня, – сказала Зои. – Мне хотелось быть уверенной в том, что они не слетят с веток.
– Они бы ни в коем случае не слетели, пока бы их кто-нибудь не развязал.
Марти оперлась головой о ладонь. Она выглядела очень изможденной, похудевшей и бледной, такой хрупкой, какой она выглядела к концу судебного процесса.
Зои снова обратила внимание на пистолет.
– Что ты имела в виду, когда сказала, что забрала пистолет у надзирателя? – спросила она. – Ты хочешь сказать, что забрала его силой? Он получил деньги, не так ли?
С другой стороны от хижины зашуршали листья, и глаза Марти расширились от ужаса. Она быстро встала, поднимая пистолет обеими руками, как хорошо обученный полицейский или опытный преступник, нацеливаясь на угол домика, когда появилась Софи. Зои бросилась вперед, чтобы схватить Марти за руку:
– Не стреляй в нее.
Софи стояла на краю поляны с перебинтованной стопой, оторванной от земли, и руками, поднятыми вверх, а на лице ее застыл ужас.
– Кто это, черт возьми? – проговорила Марти, опуская пистолет.
– Положи пистолет, Марти, – скомандовала Зои.
Марти положила пистолет на землю, и Софи медленно опустила руки.
– Иди сюда, Софи, – Зои сделала знак девочке подойти к ним, и Софи медленно пошла вперед.
– Все нацеливают на тебя оружие в эти дни, да, дорогая? – сказала она, пытаясь придать голосу веселость, хотя все ее тело дрожало из-за такой реакции Марти на неожиданного гостя. Она обняла Софи за узкие худые плечики.
– Софи, это моя дочь Марти, – сказала она. – Марти, это Софи. Она заблудилась в лесу несколько дней назад и случайно оказалась здесь. Я собираюсь провести ее вверх к дороге и…
