смотрели на меня с немым вызовом. Я улыбнулась и начала двигаться, мучительно медленно, мучительно и для себя, и для него. Бес стонал подо мной, целуя шею, ключицы, грудь, шептал что-то ласковое, слишком тихое для моих ушей. Я не спеша, ценой огромных усилий ускоряла темп. Рик зарычал, зажмурился, стиснул зубы. Снова терпишь, хороший мой? Любопытно, надолго ли хватит этого терпения. Хищник извивался подо мной. И мне это нравилось. С обивкой кресла можно было попрощаться, как и со сломанным подголовником.
Наконец Рик не выдержал. Теперь, зарычав громко, долго, открыл обезумевшие глаза, далеко не нежно схватил за талию и несколькими резкими движениями закончил мою пытку. Со стоном опустилась в его объятия, положив голову на плечо и слушая тяжелое размеренное дыхание.
– Маленькая… – Бес осекся, помолчал. – Паршивка такая.
– Сам выбирал, – глотая смех, согласилась я. – Никто за уши не тянул.
Ласково собрал волосы, убирая их с лица, и уже серьезно шепнул:
– Я тебе больно не сделал?
Улыбнулась.
– До боли хорошо – да. Больно – нет, – снова решила схулиганить. – Опять отправишь назад?
– Нет уж, – засмеялся он. – До дома доехать все же надо. У меня встреча.
Я подняла голову, внимательно изучая его лицо.
– Какая?
– Нужная, – улыбнулся снисходительно Рик. – Маленькая, с тобой я выпал из реальности, и до сих пор пропадаю. Я могу доставать деньги, вещи и прочее разными способами, но предпочтение отдаю легальным вариантам…
Я улыбнулась.
– Раньше ты бы не ответил.
Черная бровь насмешливо приподнялась.
– Я и сейчас помолчал бы, просто ты со мной пойдешь.
Испуганно уставилась на него.
– Нет.
– Да.
С языка как-то незаметно сорвалось неприличное слово, пусть одно, но весьма емко отражающее суть моих мыслей. И ведь как танк же, если что решил, с дороги не свернешь.
– Ри-ик, – заискивающе похлопала ресницами я. – Я же в машине, наверное, посижу, да?
Очертил кончиками пальцев мою грудь, отрицательно покачал головой, сменил пальцы на губы.
– Деспот, – в сердцах сердито буркнула я, попыталась вырваться. Безуспешно, только прижал сильнее.
– Люблю, когда ты сопротивляешься, – довольно промурлыкал он. Зло зарычала, сделала новую безуспешную попытку. – Да, маленькая, так еще лучше, – хрипло шепнул Бес.
Ну ладно. Вот теперь я была в бешенстве. Новое рычание получилось каким-то визжащим. С криком: «Пусти, зараза», – я начала вырываться по-настоящему. Он мягко, осторожно, пытаясь не поранить, удерживал меня на коленях. И вот эта нежность злила больше всего. Я прикладываю столько усилий, а ему хоть бы хны! Еще и нравится. Черные глаза с восхищением изучали меня.
– Маленькая моя, так и думал, – хищно улыбнулся Рик.
Фраза несколько удивила, заставила замереть, кипящий котел бешенства временно перешел на режим равномерного бульканья. Недоверчиво прищурилась.
– Что думал?
– Что рано или поздно ты окончательно перестанешь заставлять себя быть разумной со мной и покажешь истинный характер.
Котел остыл, я осела на его коленях. Вот и приехали, Леночка! А отбрыкиваться-то бесполезно. Бес провел костяшками по щеке, легко поцеловал кончик носа.
– Маленькая, кто из нас двоих старше?
– Ты, – вздохнула я.
– Правильно, – улыбнулся Рик. – Только не вздумай расстраиваться. Лично мне все нравится.
– Неведение – блаженно, – философски протянула я.
Теперь тонкие пальцы ласкали мои губы и подбородок.
– Ты так не считаешь.
Интересно, есть что-то, чего он обо мне не знает?
– Еще очень, очень многое, маленькая, но обязательно выясню.
Мысли читает!
Хищник тихо засмеялся.
– У тебя очень выразительная мимика, – стал серьезным, мне показалось – немного грустным. – Жаль только не всегда…
Глава 10
На этот раз оставшийся путь до дома я не спала. Теперь все было намного хуже. Я говорила. И ладно бы говорила какую-нибудь бессмысленную ерунду. Нет. Меня как-то незаметно потянуло пересказать Рику свое детство и юность. Все, что согласилась на данный конкретный момент выдать память.
А главное, не имею ни малейшего понятия, что на меня нашло. Хотя нет. Врать самой себе глупо. Знаю. Я просто-напросто наконец вздохнула спокойно, поняла, что могу поведать ему о себе все что угодно (самое худшее для наших отношений Бес уже знает) и не бояться, что он что-то поймет не так. Слишком умный, чтоб не понять.
Я сидела на пассажирском сиденье в сарафане, задрав выше колен бесконечную юбку, поджав босые ступни под себя, и весьма эмоционально, порой в интонациях и лицах, вещала о своих приключениях в младшем школьном возрасте. Рик с улыбкой, не отрывая взгляд от дороги, слушал меня.
– …а потом, в пятом классе, я прочла «Хайборийскую эру» Роберта Говарда, и все… Детские книжки забросила напрочь, чем привела папу в полный восторг, маму в недоумение. Она для меня такой список приготовила. Что в том списке было, не помню, помню, там была точно «Мери Поппинс». Я ее начинала читать и бросила, совсем не понравилось. Сразу после «Конана» весь цикл о Нарнии перечитала, и пошло-поехало…
Закончив с книгами, я перешла к средней школе, к дракам, стрелкам во дворе, своей непрезентабельной, несуразной на тот момент внешности. Теперь Бес не улыбался, а совершенно серьезно слушал, изредка бросая на меня хмурые взгляды.
Наконец впереди показались знакомые ворота, машина въехала во двор. Хищник в мгновение покинул салон, открыл мою дверь. Я выбралась, держась за его руку, и тут же была задвинута за спину. По коже от неприятного предчувствия пробежала холодная волна.
– Ай, Эрик, – раздался глубокий приятный мужской голос. – Ангелина-то уже все поведала мне. Знаю, надеялся, что уйду до твоего прихода. Но не могу. Уж больно мне любопытно.
Я протяжно застонала. Что – опять?! Рик успокаивающе сжал мои пальцы.
– Куколка, ну выйди из-за своей стены.
– Вот уж фигушки, – отчеканила я, зачем-то зажмурилась и прижалась к обожаемой надежной спине.
– Ну же, девочка, не все древние такие. Ты тоже нас пойми, со временем очень трудно сохранить рассудок. Томас его давно терять начал. Я подходить не буду. Выгляни.
– Выгляни в окошко, дам тебе горошка, – тихохонько вспомнила я детскую сказку.
– Маленькая, можно, – шепнул Рик.
Вздохнула, осторожно сделала шаг из-за спины Беса и уперлась во взгляд внимательных умных ярко- синих глаз. Почти таких же небесно-синих, как и у розовой дамы. Черные брови, прямой с горбинкой нос, слегка вьющиеся черные волосы. Этот мужчина был удивительно красив, не так, как мой Бес, но все же. Полные губы растянулись в довольной улыбке.
– Очаровательно, Эрик. Нежная, хрупкая, сильная. В сарафане и босиком… Прелесть… Ступни тоненькие и кисти тоже. А я ей понравился, – задорно закончил странную речь мужчина. Я сердито взглянула на него. – Уже разонравился, – засмеялся чудаковатый гость, затем обернулся снова к Рику, стал
