Тройка

— Винг, ругань ничего нам не даст. Она и раньше ничего не меняла. Но сами мы с ним не справимся. Нам нужен профессионал. Никто другой в Организации нам не поможет. Так что оставим это Спайкер.

— Ну а если…

— Все, хватит, я сыта по горло! Я предпочту видеть его в аду, но не спущу ему того, что он сейчас вытворяет. С меня довольно! Я хочу, чтобы ты встретился и договорился со Спайкер.

Дождь усилился. Волны стали выше, шипя, они с плеском накатывали на берег.

— Именно я?

— Да, мой милый. Ты должен это сделать.

— Может, ты сама с ней поговоришь?

— Нет, у меня другие заботы. Мне нужно разыскать и вытащить эту троицу.

Винг дернулся, пытаясь привстать, но Уивер удержала его.

— Ты хочешь проникнуть в шкатулку? Но он поймает тебя! — с ужасом сказал он.

— Не поймает. Я знаю потайной ход.

Винг ухмыльнулся с явным облегчением.

— Тогда да, это может сработать. Может, мне пойти с тобой?

— Лучше не стоит.

— Но я могу понадобиться тебе и помочь.

— Не надо, Винг, не вмешивайся в это. Ты сейчас сердит на него. Ты можешь нечаянно помешать.

Винг скис.

— Господи, какая тоска!

Уивер наклонилась и поцеловала сына в лоб.

А музыка в шкатулке играла все медленнее и медленнее.

Наоми почувствовала тепло солнечных лучей. Она попыталась проснуться и встать. Ей хотелось вновь увидеть Алекса, увидеть Еву и бесконечные белые пески пустыни. Но как она ни старалась, ей никак не удавалось поднять веки. Неужели она парализована? Или опухоль наконец достигла мозга? А может быть, она умерла?

Наконец сон отступил, и к ней вновь вернулось ощущение реальности. Она не могла поднять веки, потому что у нее их не было. У черных муравьев нет век. И ей нужно забыть весь этот бред с опухолью мозга у бронтозавра.

Решив для себя этот вопрос, Наоми встала. Щетинками передних ног она подняла усики-антенны и приоткрыла свои фасеточные глаза. Вокруг действительно простирались песчаные дюны. И здесь были Алекс и Ева. И была она сама — гигантский девятиметровый муравей.

Ева сидела поблизости на гребне дюны — маленькая мексиканская девочка, невнятно напевающая старинную испанскую песню. Кажется, сегодня они все были в своих собственных телах.

Так что Алекс должен быть в вертолете.

Наоми быстро двинулась к нему. Попутно она поглаживала передними лапками грудку, наслаждаясь теплом утреннего солнца.

Ева встала, подошла к шасси вертолета и поднялась по алюминиевой лестнице в кабину. Затем, усевшись, взяла пачку сигарет с приборной панели и щелкнула зажигалкой. Сделав первую затяжку, она надела на голову телефонные наушники. Голос вертолета зазвучал у нее в ушах.

— Как тебе спалось? — спросил он.

Она молча пожала плечами.

— А мне снились насекомые-паразиты, — поделился тот. — Но это лучше, чем когда снятся фабрики. А тебе что-нибудь снилось?

— Мне приснился старый возлюбленный.

— Мужчина или женщина?

— Что-то в этом роде.

— Ну, надеюсь, это было приятно.

Ева рассматривала приборы на панели управления.

— С тобой все в порядке? — спросила она.

— А почему ты спрашиваешь?

— Такое впечатление, что ты слишком спокоен.

— Да, это действительно необычно.

Ева стряхнула пепел.

— Интересно, где Наоми? Что ей приснилось?

— Ну что ты все про Наоми! Забудь о ней хоть на время! Брось ее! Лети со мной, мой прекрасный цветок! И я подарю тебе бездну наслаждения!

— А если серьезно?

— Ох уж эта Наоми, — проворчал Алекс. — Ну что ты в ней нашла? Она же страшненькая. Скажи лучше, долго ты еще собираешься меня мучить? Когда же ты, о прекрасная, потушишь огонь, опаляющий мою душу? Дорогая! Сколько столетий мне ждать твоего поцелуя?

— Тебе? Да ты… неприспособлен.

— Ты ошибаешься, Ева. Кроме того, у меня золотое сердце. А у тебя сердца нет вообще. Или ты меня в него не пускаешь.

— Я тебя не люблю, Алекс. Я люблю Наоми.

— О! Что же делать? Тогда ты должна меня убить! Врежься мной в гору. Или давай я стану твоим рабом. Делай со мной все, что хочешь, только не закрывайся от меня, как обычно.

— Я не хочу раба. Я не люблю рабов.

В ответ в наушниках раздался вздох. Алекс повернулся на шасси носом к Наоми.

— Ева меня не любит! — скорбно объявил он через мегафон.

— И ты никогда не простишь ей этого? — предположил муравей.

— Я прощу ее.

Ева потянулась и зевнула.

— Да неужто? Правда, что ли? — спросила она.

— Конечно, — торжественно заявил Алекс. — Я всегда прощаю тех, кто не способен выносить верные оценки.

Ева пристегнулась ремнем к сиденью. Заработал винт, вертолет поднялся в воздух и медленно полетел. Муравей бежал внизу по дюнам.

Путь занял у них весь день и всю ночь. В конце концов они выбрались из пустыни одиночества, в покинутом краю их больше ничто не держало.

Старый грустный доктор Мейзер сидел на деревянном полу в своем кабинете. Никто из ангелов не желал понять, сквозь что ему пришлось пройти. А ему было слишком стыдно и неудобно рассказывать им и объяснять.

Мейзер был гол, на нем были только очки. Рядом лежала кучка гравюр в рамочках, он перебирал их, рассматривал каждую. На гравюрах были изображены сцены из греческой мифологии. Посейдон и Афина. Полет Икара. Танцующие критские быки. Мейзер начал всхлипывать.

Он снял очки и протер их пальцами. Да уж, нелегко быть целителем душ людских. Работа поначалу долго не шла. Но он сумел привыкнуть и приспособиться к ней и постепенно стал одним из лучших. Почти таким же талантливым, как Уивер.

Но затем он вернулся к старой привычке. И построил лабиринт, из которого невозможно выйти. И поселил туда троих людей. Ну, просто посмотреть, что они там будут делать. Как в старые добрые времена, когда и он, и все остальные ангелы еще были людьми.

А теперь дела шли хуже некуда. Так уже было когда-то. Вскоре его лабиринт взорвется и погибнет в пламени. Ну что ж, всем свойственно ошибаться. Никто не безгрешен.