точнее инопланетника.
Как только контакт был установлен, Павлик сейчас же предложил на обмен свои марки-двойники, которые на всякий пожарный случай всегда носил при себе. За них он получил редчайшие марки, каких не было ни у одного филателиста на Земле.
Знакомство состоялось. Землян буквально засыпали вопросами: «Откуда? Куда? Почему? Зачем?»
Удовлетворив любопытство новых друзей, Зоря и Павлик в свою очередь спросили:
– Ну, а кто вы такие и куда летите?
– Мы,- ответил старший звёздной команды,- живём на планете Люксо-46, а летим на планету Супер- К-873 за школьными тетрадками. На наших расползаются чернила.
Павлик и Зоря очень удивились. Вдруг Павлик посмотрел по сторонам и спросил:
– А куда вы поставили вашу ракету?
– Какую ракету? – спросили космические друзья.
– Но вы же на чём-то сюда прилетели?
– Да, – улыбаясь ответил старший звёздной команды, тот самый паренёк, который показал им игрушечную ракету-пулю.- Летели, но так… Это недалеко.
– Как так? – уже вместе спросили Зоря и Павлик.
– Вот! – сказал парень и нажал пальцами большие красные кнопки на своих боках. Он так стремительно взлетел вверх, что сразу скрылся с глаз. Через секунду он появился на прежнем месте – будто свалился с неба. И только струйки дыма таяли у его ног. Теперь Зоря и Павлик заметили, что у всех ребят по обе стороны брюк в материю вшиты трубки. Это и были специальные двигатели, с помощью которых ребята перемещались в пространстве с неимоверной быстротой.
Павлик был в восторге.
– Вот это да! Вот это штука! Летающие реактивные штаны! Штаны на грани фантастики!…
Но тут один из новых друзей сказал:
– Мы и так умеем летать… без двигателей.
И они принялись кувыркаться, строить подвижные пирамиды, кружить колесом, змейкой, звёздами. Замысловатые узоры, составленные из сверкающих костюмов, менялись, точно в калейдоскопе.
Павлик и Зоря так увлеклись невиданной картиной, что не заметили, как приблизился к ним летающий хоровод и увлёк за собой.
Теперь они стали равноправными участниками этого необычного фигурного летания. Они внимательно следили за соседями и в точности повторяли их движения. А те, в свою очередь, повторяли всё, что делал старший звёздной команды.
Павлику повезло – он летел рядом с ним.
«Ну и здорово это всё! – думал Павлик.- На полпути к будущему – и уже такие чудеса!? Одно только непонятно, почему у них на планете нет хороших тетрадок? И вообще интересно бы узнать, какие у них там школы и что в них творится?…»
При всей своей знаменитой фантазии Павлик пока представить себе этого не мог.
Его сосед словно прочитал эти мысли и сам начал беседу. Сделав ловкий кульбит, который немедленно пришлось повторить всем участникам полёта, он лукаво подмигнул Павлику и сказал:
– Слушай, называй меня просто Мик. Понял?
– Ясно! – солидным тоном ответил Павлик и напряг всю свою фантазию. Ведь надо было так задать свой вопрос, чтобы не показаться Мику последним незнайкой. Поэтому он, как бы между прочим, спросил:
– Значит, летаем?
– Летаем.
– А в школе – летаем?.
– И в школе летаем.
– А в классах?
– А в классах – нет,- ответил Мик и объяснил: – Перед уроками мы летающие штаны снимаем и надеваем другие, специальные, которые не дают вертеться.
– Вот это здорово! – не удержался и воскликнул Павлик, хотя дал себе слово ни в коем случае не выдавать своего удивления. И он быстро задал новый вопрос:
– Ну, а как у вас ребята занимаются?
– Кто как,- улыбаясь ответил Мик,-одни летают, другие плавают,- и весело расхохотался.
Павлик тоже развеселился и подумал: «Я, пожалуй, у них в школе тоже мог бы и «летать» и «плавать».
И, конечно, он сразу представил себе их школу и спецбрюки, которые никому не дают на уроках вертеться, и вообще всё, что может происходить в такой космической школе…
Они уже далеко отлетели от межпланетной станции и, наверное, ещё долго продолжали бы своё увлекательное и весёлое путешествие, если бы вдруг не послышался глухой взрыв, а затем характерное шипение взвивающейся ракеты. Когда все повернули головы, чтобы выяснить причину взрыва, то заметили только маленькую, стремительно удаляющуюся, огненную точку.
– Ракета!… Наша ракета!… Тимка!- догадавшись, что произошло, закричали Зоря и Павлик.
Они вырвались из общей цепи, чтобы вернуться на станцию, но беспомощно забарахтались в пространстве. Космические друзья залопотали что-то на своём математическом языке и бросились к ним.
Схватив Павлика и Зорю под руки, они нажали на кнопки своих реактивных двигателей и буквально в ту же секунду очутились на межпланетной станции.
К ужасу Зори и Павлика, ракеты и след простыл. Не скрывая своего возмущения и страха, со слезами на глазах Зоря воскликнула:
– Как он смел так поступить?! Что нам теперь делать?
Но Павлик в ответ только развёл руками. Положение было безнадёжным.
ГЛАВА 8, в которой Тимка знакомится с богом войны Марсом и совершает ратные подвиги
Сквозь дрёму Тимка слышал, как друзья горячо убеждали его выйти с ними в космос. Но ему было не до этого. Он уже начал смотреть героический сон и совершать подвиги, которые ни один герой не мог бы совершить наяву.
Зазнай, Лень и Неуч, запертые в люке, бушевали. Тимке же этот грохот и крики казались лязгом щитов и мечей в походном марше. Затем чей-то настойчивый голос потребовал, чтобы он, Тимофей, вышел из ракеты.
Тимка повиновался, вышел, и тут он сразу увидал перед. собой римского солдата-легионера. Грудь его была прикрыта щитом, на голове сверкала каска с султаном, на ногах – металлические краги. Вооружён он был копьём, топориком и коротким мечом.
Легионер сделал несколько приветственных движений щитом и торжественно произнёс:
– Вирус-пломбиру с!
Тимка немедленно догадался, что это военный пароль, и дал на него безошибочный отзыв:
– Эскимо на палочке!
– О, отважный! – нараспев произнёс легионер.- Сам бог, из богов посылает тебе тайное письмо.
И он протянул Тимке большой конверт за пятью сургучными печатями и грифом «секретно».
Тимка дрожащими руками вскрыл тайное послание и обнаружил там повестку, написанную каким-то старинным шрифтом. В ней говорилось:
НАСТОЯЩИМ ПОВЕЛЕВАЮ ЯВИТЬСЯ В АРМЕЙСКУЮ ЧАСТЬ ДЛЯ НЕСЕНИЯ ВОЕННОЙ СЛУЖБЫ. НОВОБРАНЦУ НАДОБНО БЫТЬ НА КОНЕ, ПРИ КОПЬЕ И ИМЕТЬ ЗАПАС ХАРЧЕЙ СУХАРЯМИ НА ДЕСЯТЬ
