В ее голосе слышалась смесь жалости и отвращения. С тем же успехом она могла сказать прямо: «Кончай ломать комедию и выбирайся».
– Привет, Шейла, – отозвалась я бодренько и по-деловому, насколько это возможно в туалете.
– Ты там как? Куксишься?
– Вовсе нет. Как раз обдумываю первую статью Софи. Кстати, «Секс-помощь» – шикарное название. Супер! Софи молодец.
Снова молчание. Софи, должно быть, отчаянно жестикулировала.
– Ну ладно, Джули, я иду вниз покурить. Учти, как только я докурю, конец всей этой истории. Хватит, пора завязывать. Давно пора. Если у тебя есть идеи, спускайся ко мне. Самое время как-то проявить себя.
Ее ботинки развернулись к выходу, а сабо Софи не шелохнулись. Они все торчали под дверью моей кабинки. Одна нога стала постукивать по кафельному полу.
– Софи, ты идешь? – позвала Шейла. Лайнеры показали мне корму и пропали из виду.
– Надеюсь, ты послала ее куда подальше? – спросил Хэл вечером. (Я выложила ему всю историю сразу после его приезда из Мельбурна.) – Надеюсь, ты послала их обеих?
– Нет, потому что я тогда еще не успела найти для себя выход, – ответила я. – А теперь нашла. У меня есть просто гениальный план!
В тот момент мне уже казалось, что жизнь – замечательная штука. Как только Софи отвязалась от меня и ушла из туалета, в моей голове созрела убойная идея. Я поняла, как решить все свои проблемы, и, чтобы это отпраздновать, устроила тот самый приятный сюрприз, который уже несколько дней готовила для Хэла.
«Фривольное» белье из моего гардероба я не часто пускала в ход, но тут облачилась в комплект, на шестьдесят процентов состоявший из кружева (процент немалый, если учесть, что нижняя часть комплекта – это трусики-«стринги», к которым кружево не особенно прилепишь). Едва Хэл шагнул в прихожую, как я повисла на нем и потянула его на нежно-зеленый плюшевый коврик в углу. На дорогой, между прочим, коврик; Хэл настоял на его покупке, хоть он и был нам не по карману. Я это к тому, что была далека от супружеского застоя – настолько, что даже и не подумала о сохранности коврика и не повалила Хэла на дешевую циновку.
И вот представьте картину: Хэл лежит на коврике после нашей оргии, ничего не соображающий. Его чемоданчик так и остался у двери. Хэл все еще в пиджаке, рубашке и при галстуке – этакий офисный пай- мальчик. До пояса. Ниже пояса – скрученные вокруг лодыжек брюки и ботинки.
Мелочь из карманов Хэла усеяла коврик и пол наподобие дублонов из сундука с кладом. Его член мягко завалился набок, как притихший щенок после хорошей пробежки. Хэл лежал и глядел на меня, довольный, расслабленный и очень-очень благодарный. Я возвышалась над ним, как башня. Он был моим сексуальным рабом, а я – всесильной соблазнительницей. Я была Королевой Щедрого Лона, Царицей Благодатных Грудей, Владычицей Яйцеклеток.
Только тогда мне достало сил рассказать Хэлу, что стряслось у меня на работе. А он выслушал внимательно (для Хэла) и сказал:
– Надеюсь, ты послала ее куда подальше? Надеюсь, ты послала их обеих?
– Нет, потому что я тогда еще не успела найти для себя выход, – ответила я. – А теперь нашла. У меня есть просто гениальный план!
– Что за план? – спросил Хэл. А я сказала:
– Сейчас самое время завести ребенка!
И тут-то, не успев сказать ни слова, Хэл сравнялся цветом с застиранной футболкой и опрометью кинулся в ванную, где его вывернуло наизнанку.
Как вам выбор времени? Его вырвало в самый волшебный момент нашей семейной жизни!
– Что ты сегодня ел, Хэл?
ПОЛЕЗНЫЕ СОВЕТЫ
Истребительница Пятен прощается с читателями.
Джули Тринкер в последний раз отвечает на наши вопросы.
Дорогая Истребительница Пятен! Как мне удалить свекольное пятно со свадебного платья?
Невеста-неряха, Ричмонд.
Дорогая Невеста-неряха!
Вам нужно сделать следующее:
1. Обмакните испачканную часть платья в прохладную воду, затем приложите к пятну кусочек черствого хлеба. Смоченный хлеб вберет в себя пятно.
2. Разберитесь с организаторами свадебного банкета! Пачкающие продукты ни в коем случае нельзя подавать на мероприятиях, куда приходят в одежде из шелка или других чувствительных тканей. Свекла – на редкость неромантичный овощ, хуже только брюссельская капуста. На свадьбах лучше всего подавать диетические, почти бесцветные овощи – спаржу, белую фасоль или даже запеченную тыкву.
От души желаю счастья в первом браке, но на будущие бракосочетания мой вам совет: подыщите более практичного шеф-повара!
Дорогая Истребительница Пятен! Я обнаружила пятно помады на белой рубашке мужа. Что мне делать?
Растерянная, Бентвуд.
Дорогая Растерянная!
Смочите пятно губкой (вода должна быть холодной) и вотрите в него немного глицерина. Кое-кто считает, что лучше втирать одеколон или экстракт эвкалипта.
Если помада ваша, можете обратиться за дополнительным советом к ее изготовителю. Если чужая, необходимы срочные меры. Некоторые женщины утверждают, что в таких случаях помогает прошение о разводе. Я в этом не уверена.
Любое пятно уникально, а быстрая реакция часто помогает избежать крайних мер.
Дорогая Истребительница Пятен!
Я узнала, что вашу рубрику закрывают, и решила поблагодарить вас за полезные и интересные советы, которые вы нам давали эти несколько лет. Вы поддерживали порядок в нашем доме и мир в нашей семье. Ваш совет насчет ночных детских неприятностей в постели просто неоценим! Я взяла на себя смелость и передала его подругам по всему свету. Еще раз спасибо и продолжайте свое дело!
Счастливая Домохозяйка, Сидней.
Дорогая Счастливая Домохозяйка!
Мне будет очень не хватать переписки со всеми вами, моими читательницами. Я была рада разрешать мелкие проблемы, которые вечно отравляют нам жизнь. А сколько ценных советов я получала от вас! А сколько было забавных советов! Помните, как одна женщина предложила засовывать в туфли прокладки на каждый день – чтобы уберечь дорогие стельки от пота? А ту женщину, которая додумалась натягивать презерватив на малярную кисть, чтобы щетинки не липли на свежую краску?
Спасибо всем!
Я знаю, что все вы по-прежнему будете обмениваться маленькими женскими хитростями и совершать открытия, благодаря которым можно гордиться любимым домом. Помните: само по себе пятно не страшно. Важно, откуда оно взялось и почему мы позволили ему остаться!
До свидания, друзья!
Джули Тринкер.
10
Арт
Если у вас кончилась красная краска, возьмите синюю.
Жизнь полна сюрпризов. Ради них-то и стоит вставать по утрам. Никогда не знаешь, что и как обернется.
Это я вот к чему: Гордон провалялся в коме несколько дней, и врач предложил Мишель мобилизовать родственников и друзей, чтобы те сидели с Гордоном и разговаривали с ним. Точнее, разговаривали
