– Чеченам к лодкам доступа нет.
– Деньги, – тихо сказал Президент. – За деньги можно нанять человека. А условия жизни в военных городках ты и без меня знаешь. Там сумма тысяч в десять – целое состояние. Причем даже не долларов, а рублей.
– Продолжение эпопеи с терактами? Сначала дома, потом переход на Пушкинской, теперь Мценск? – Иванцов пожевал губами. – Не стыкуется… Если по домам мы знаем заказчиков и имеем хоть приблизительные данные на исполнителей, то по переходу информации – ноль. О лодке я и не говорю. Не могут же быть замешаны командующий флотом и Главком ВМФ!
– Да, такое предположение – абсурд.
– Если б Радуев был на свободе, – продолжил Секретарь Совбеза, – он бы еще мог взять на себя теракты. Но, как мы уже знаем, все его слова – фикция… Цену себе набивал. И отсутствие заявлений по терактам вообще ни в какие ворота не лезет. Просто взрывать без выдвижения требований – идиотизм.
– Твои аналитики еще ничего не нашли?
– Нет, – вздохнул Иванцов. – С прошлого года ситуация кардинально изменилась. В худшую сторону. Никто не берет на себя ответственность. Даже наоборот. Масхадов утверждает, что ни при чем, Басаев с Хаттабом – тоже. О более мелких фигурантах я и не говорю…
– Но бомбы ведь сами не взрываются! – разозлился Президент.
– Не сами…
– И лодка не могла.
– Тут я пас. Пусть специалисты разберутся. Завтра их и спросишь.
– До совещания еще двенадцать часов… А сдвигов у спасателей нет.
– Я боюсь, что их усилия уже никому не помогут, – честно заявил Секретарь Совбеза. – Внутри лодки давление воздуха атмосфер восемь-десять. Плюс холод. Больше пары суток человек не выдержит. Прошло же трое…
– А если мы ошибаемся и живые там все-таки есть?
– Хотелось бы верить. Но… – Иванцов опустил глаза.
– Знаешь, от чего я бешусь? – Президент потер ладонями виски. – От того, что сам ничего не могу сделать. Если б можно было хоть в спасательный аппарат залезть и к лодке спуститься… Тошно.
– Это не твое дело.
– Знаю…
– Я ведь только два месяца назад на флоте был. В подводники посвятили… Черт, ну почему так случилось? Как мне людям-то теперь в глаза смотреть?
– Прежде всего – себя не изводи. Криком делу не поможешь. Тут что-то другое придумать надо. Меня, если честно, зацепила ситуация вокруг катастрофы. Нечто неуловимое.
– Странности в поведении адмиралов?
– Не только. Такое впечатление, что тебя намеренно выставляют дураком и дилетантом. И еще – черствым человеком. Мол, на лодочке покатался, водицы с глубины испил, кувалду поцеловал, а как до реального происшествия дошло – сразу в кусты.
– Есть такое. Но это между нами. Лошадей я гнать не буду, сначала определюсь, кто и зачем… И ты со своей стороны присмотрись, – Президент вновь стал самим собой – внешне спокойным и даже чуточку бездушным профессионалом.
– Конъюнктура сейчас складывается неплохая. Всем приходится принимать чью-нибудь сторону, – кивнул Иванцов. – Поглядим, как дальше сложится…
Вертолет шел низко, чуть ли не касаясь брюхом растущих на невысоких пологих горах деревьев, с выключенными прожекторами и экипажем, готовым в любую секунду бросить машину в сторону, если кромешная тьма внизу озарится вспышкой выстрела из гранатомета.
Влад выглянул в иллюминатор, поежился и вновь повернулся лицом к сосредоточенным и молчаливым казакам.
Полет в ночном небе не нравился никому.
Набившиеся в ревущую железную коробку люди отдавали себе отчет в том, что их жизни зависят только от мастерства пилотов и от лени рассредоточенных по огромной территории мелких бандитских групп. И еще от решения командира какого-нибудь авиаполка, каждый вечер выбиравшего, послать в рейд парочку истребителей или наплевать на боевое дежурство и разогнать личный состав по палаткам.
Набор многих случайных факторов определял успех задуманной операции.
Как это обычно и бывает в России…
Сто семь метров лжи
Рокотов Неспешно прошел вдоль выстроившихся в цепочку казаков.
– Попрыгали на месте, проверили, не звенит ли чего, – приказал он.
Бойцы выполнили распоряжение.
Плохо закрепленные предметы амуниции нашлись почти у всех.
– Вот так-то, – наставительно сказал Владислав. – Это вам не на охоту ходить.
Старый егерь, наблюдавший за подготовкой группы к выходу в горы, одобрительно хмыкнул.
Казаки сбросили с плеч рюкзаки и оружие и принялись по новой перетягивать ремнями снаряжение и перекладывать содержимое кармашков. В своих покрытых камуфляжными лохмотьями серо-зеленых комбинезонах они смотрелись со стороны как кучка леших, дербанящих брошенные испуганными и удравшими туристами вещи.
Биолог незаметно улыбнулся.
Минут через пятнадцать бойцы опять выстроились в ряд.
– Еще раз попрыгали, – сказал педантичный Влад.
– Во-во, – поддержал подошедший поближе старый егерь. – Тяжело в учении – легко в бою…
– Суворов, блин, – буркнул себе под нос Вася Славин.
На этот раз все оказалось в полном порядке.
– Итак, – Рокотов расставил ноги на ширину плеч и заложил руки за спину, сразу став похожим на лощеного офицера вермахта, напутствующего уходящий на поиски партизан диверсионно-карательный отряд. Что, в общем-то, почти соответствовало действительности, за исключением национальной принадлежности членов зондер-команды. – Напоминаю: первые двадцать километров мы идем по территории Ингушетии. Так что всякие боестолкновения запрещены. Естественно, за исключением прямого нападения на группу. Но и в этом случае желательно обойтись без масштабных акций… Мешки с головами, отрезанные уши или скальпы никто не собирает. Далее. Прохождение по маршруту – согласно боевому расписанию. Впереди – первая группа. Удаление – сто-двести метров от второй. Отсмотр полосы в пятьсот метров по бокам и на километр прямо перед собой. Замыкающая группа – аналогично, но в обратную сторону. Привалы через каждые десять километров. Доберемся в горы – отдых раз в три часа. Вопросы?
– Привалы можно и пореже, – прогудел Лукашевич.
– Можно, но не нужно, – отрезал Влад. – Главное до момента основной фазы операции – сохранение сил. Мы должны быть свежи, веселы и бодры. Дабы выложиться в бою и на отходе. Не забывайте, что нам еще обратно идти.
Казаки дружно закивали головами.
– Тогда все. Присядем на дорожку… Бойцы уселись прямо на траву и четверть минуты помолчали.
Первым поднялся Рокотов и протянул руку старому егерю.
– Через недельку ждите.
– Обязательно, – егерь поправил ремень карабина. – Про наши посты помнишь…
– Помню. Да и вы смотрите, не расслабляйтесь. Если что не так пойдет и нам придется рвать когти раньше времени, мы по рации сообщим.
– Прикроем, – пообещал старожил, – не боись…
По обеим сторонам заранее оговоренного маршрута возвращения группы егеря обустроили четыре стационарные огневые точки. И еще с десяток временных. Прямо со следующего дня на постах будут
