– Этого?
– Ага...
– И кто он?
– Убийца Гришечкин. – Чернов хрюкнул.
– Кого он убивал? Писателей?
– Почему? – лейтенант озадаченно уставился на журналиста.
– Потому что Гришечкин – главный редактор издательства «Нева». Он чо, заманивал, авторов в свой кабинет и там мочил? Вот уж от Виталика не ожидал!
– Не, ты перепутал... Убийство в прошлом году на таможне* помнишь?
* См. роман Д.Черкасова «Косово поле. Эпизод второй: Россия» (прим. редакции).
– Ну, – напрягся Гоблин.
– Вот он один из них. Пособник...
– Ах, та ак! И вы его чо, целый год искали?
– У следователя спроси. Мы только его поручение выполняем.
– Понятно. Токо я тебя огорчить должен. Этот штрих в собачнике – не Гришечкин.
– А кто?!
– Я почем знаю, – зевнул Гоблин.
– Как твоя фамилия?! – возмущенно заорал лейтенант, повернувшись к машине.
– Гречин! – разнылся парень за решеткой. – Я же вам тридцать три раза говорил!
Толстый сержант покрутил в руке дубинку.
– Мы думали, что блефует...
– Вот черт! – лейтенант сплюнул на асфальт. – Опять перепутали! А ну, быстро за мной!
– Меня то выпустите! – истошно завопил задержанный.
– Потом! – милиционеры помчались в темный проем парадного.
Гоблин нажал на ручку двери УАЗа и помог парню выбраться на улицу. На лице у заместителя главного редактора лиловел свежий синяк.
– Вали отседова, – посоветовал журналист, – завтра придешь.
Со второго этажа дома раздались гулкие удары в железную дверь и крики «Милиция!», перемежающиеся матерными воплями. Экс задержанный быстрым шагом скрылся в проходном дворе,
Окно кабинета главного редактора распахнулось, и на подоконник выбрался молодой худощавый человек в костюме. Он ловко добрался до водосточной трубы, обхватил ее руками и пополз вниз, не отрывая глаз от раскрытого окна.
Когда расстояние между асфальтом и подошвами его ботинок сократилось до полуметра, произошло непредвиденное.
Ржавая труба лопнула в месте крепления и с противным скрипом отошла от стены дома.
– Не понял! – громко сказал доморощенный верхолаз и упал спиной на тротуар.
Сверху на него обрушился метровый кусок грязного железа.
Гоблин приоткрыл рот.
Экс альпинист резво вскочил, отряхнул перепачканные пиджак и брюки и, словно заправский ниндзя, одним прыжком преодолел расстояние до сквозной арки, выходящей на соседнюю улицу.
Застучали торопливые шаги, и все стихло.
Чернов поднял глаза на окно второго этажа.
Спустя четверть минуты на свежий воздух высунулся запыхавшийся лейтенант.
– Где он?
– Кто?
– Убийца Гришечкин!
– А я откуда знаю? – соврал журналист. – Из дома никто не выходил.
– Обыскать помещение! – крикнул лейтенант и скрылся в глубине комнаты.
Гоблин усмехнулся, сел за руль урчащего джипа, переключил рычаг коробки передач и мягко нажал на педаль газа.
Путь под горным хребтом занял почти три часа. Казаки, ведомые осторожным Филоновьм, Прошли анфиладу из двух десятков карстовых полостей, соединенных друг с другом узкими трещинами в породе, по периметру обошли подземное озеро со стоячей ледяной водой, залезли по почти отвесному трехметровому сколу на следующий уровень, миновали огромную, всю утыканную сталактитами и сталагмитами пещеру с низким потолком, разгребли песчаный завал и очутились на ровной площадке, напоминающей исполинских размеров террасу. С трех сторон ее окружали каменные стены, а с четвертой стороны рос непролазный
