Он задержал ее руку в своей, а потом поднес к губам и поцеловал.
От взгляда его темных как ночь глаз у нее закружилась голова. Было в нем что-то невысказанное, волнующее и то, чего словами не передашь.
После ухода подруги Софи осталась в номере одна. Она решила вечером за ужином вести себя по- другому, быть внимательной и предупредительной по отношению к Жоржу с тем, чтобы Эдвард заметил и оценил в ней эту перемену. Но Люси сказала, что Эдвард занят, а она уходит с Уиллом, так что Софи придется ужинать одной или в обществе Жоржа.
— Прекрасная возможность наладить с ним отношения. Без этого тебе лучше не появляться в обществе Эдварда. Но было бы лучше, если бы ты вообще выбросила его из головы. Похоже, его сердце уже занято другой.
— Ты что-то знаешь? Немедленно скажи мне, кто она.
— Я ничего не знаю, только предполагаю. Но, если окажется, что это так, тебе лучше оставить его. И чем раньше, тем лучше. Найди себе другого. Ведь кругом столько молодых красивых парней, — сказала Люси, подкрашивая перед зеркалом губы.
— Нет. Ты меня не понимаешь. Кругом действительно полно парней, но ни один из них не сын лорда Блейда.
— Софи, мне кажется, ты все-таки ошибаешься.
— А ты выяснила это у своего Уилла? Нет. Так выясни, что зря с ним время терять. Могла, бы уже давно все разузнать, — недовольно проворчала Софи.
— Я убегаю. Постараюсь все выяснить, — сказала Люси, исчезая за дверью. Она уже была рада, что можно больше не слушать глупости подруги. Не понимаю, зачем добиваться внимания нелюбимого человека, пусть он хоть сто раз будет лордом! — думала она, спускаясь в лифте. Но, выйдя из лифта и увидев ожидавшего ее Уилла, она тут же забыла обо всем на свете.
Похоже, я поторопилась, думала Софи. Срочно меняю тактику. Стану нежной и внимательной. Буду любезна с Жоржем, только бы мне хватило терпения выдержать его общество. Она была зла на Люси за то, что та оставила ее одну, а сама ушла на свидание к Уиллу. И что она вообще в нем нашла? Обычная посредственность. Софи не могла признаться даже себе, что в глубине души завидует подруге.
Решив все-таки разыскать Жоржа, чтобы наладить с ним отношения, она набрала номер рецепции.
— Мне, пожалуйста, номер мистера Минкса, — сказала она в трубку. Их соединили, и Софи услышала недовольный голос Жоржа:
— Алло?
— Жорж, добрый вечер.
— Кто говорит?
— Как мило. Вы меня не узнали? Это я, Софи.
— Что вам нужно? — сухо спросил он.
— Ах, Жорж, не будьте так строги со мной. Вы уже знаете, что нас все покинули? Уилл уехал с Люси, Эдвард отправился куда-то по делам. Я скучаю в одиночестве. Да и вам, наверное, невесело. Давайте встретимся и поужинаем вместе. Я была не права и хотела бы попросить у вас прощения. Надеюсь, вы мне не откажете.
— Считаете, есть смысл нам еще раз встретиться? — с сомнением в голосе произнес Жорж.
— Умоляю вас. Я не смогу уснуть, если вы меня не простите. Тем более что мы будем одни и никто не помешает нам узнать друг друга получше, — самым нежным голосом, на какой только была способна, прошептала Софи.
— Ну что ж, я буду ждать вас в ресторане, — согласился наконец Жорж.
— Я приду, — сказала Софи и повесила трубку. Теперь ей нужно срочно решить, что надеть.
В конце концов она остановила выбор на коротком черном платье и очень скромных украшениях. Я похожа на серую мышь, но чего не сделаешь ради достижения цели! — думала Софи, глядя на себя в зеркало. Но я дождусь своего часа. И уж тогда-то развернусь. Она решительно закрыла за собой дверь номера и пошла на свидание к Жоржу.
Он ждал Софи за столиком и внутренне приготовился дать ей отпор и не позволить издеваться над собой. Но, к его удивлению, она сразу начала извиняться. Жоржу показалось, что она вполне искренна, и он решил не портить вечер, а попытаться провести его приятно. Их совместный ужин прошел спокойно. Софи говорила мало, больше слушала рассказы Жоржа о его детстве, учебе в университете. Она оживилась только тогда, когда разговор коснулся его нынешней работы в фирме Эдварда.
— Я только недавно приступил к работе в группе Уилла и еще не вник до конца в суть дела. Но, надеюсь, со временем меня ждет карьерный рост.
— Не сомневаюсь. С вашими знаниями и опытом работы вы непременно добьетесь успеха.
— Чудесный вечер, Софи. Может быть, продолжим его где-нибудь в казино или баре, где захотите. Выбирайте.
— Тогда пойдемте в казино. В прошлый раз Уиллу очень повезло. Может, и нам повезет.
— Отличная идея. Попробуем побить его рекорд.
И весь остаток вечера они провели в казино.
Эдвард вышел из номера. Он не стал никого будить, а оставил у администратора записку для Уилла, где сообщал, что уезжает и вернется только на следующий день. Он заранее арендовал машину с откидным верхом, и она уже ждала его на стоянке сразу за отелем. Свою небольшую сумку с плавками и полотенцем он забросил в багажник. Патриция пришла чуть позже и тоже с небольшой сумкой.
— Доброе утро, — приветствовала она Эдварда с милой улыбкой. — Ничего, что я взяла кое-что из вещей. Мы же не знаем точно, когда вернемся.
— Не волнуйтесь, если что-то понадобится, мы купим в дороге. В одном я точно уверен, что днем будет жарко и мы остановимся на одном из пляжей, чтобы отдохнуть и искупаться. — Он взял ее сумку и положил в багажник рядом со своей. — Надеюсь, купальник вы захватили?
— Это было первое, что я положила в сумку.
— Все остановки в дороге будут на ваше усмотрение. Я остановлюсь в любом месте, где вам понравится, — пообещал Эдвард.
— Тогда поехали, — сказала Патриция, усаживаясь рядом с Эдвардом.
Машина плавно тронулась и выехала на шоссе, которое шло по побережью, кольцом окружая весь остров. Проехав буквально несколько метров, Эдвард увидел пожилую женщину в белом балахоне и соломенной шляпе, которая медленно брела по тропинке вдоль шоссе.
— Возьмем попутчицу? — спросил он Патрицию.
— Конечно.
Эдвард притормозил рядом с женщиной и спросил, далеко ли ей идти и не нужна ли помощь.
Патриция сразу узнала в ней ту странную женщину, с которой познакомилась в кафе.
— Доброе утро, матушка Матэ, садитесь, мы подвезем вас, — предложила ей она.
— Спасибо вам, господа, — поблагодарила матушка Матэ, устраиваясь на заднем сиденье. — Я иду в поселок Арона. Это недалеко, всего несколько километров, но с каждым годом этот путь мне кажется все длиннее. А вот ваш путь сегодня только начинается и будет долгим и счастливым. — Она загадочно улыбнулась, посмотрев на них обоих.
— Что заставляет вас проделывать такой утомительный путь? — спросил ее Эдвард.
— В наших засушливых местах мало зелени и деревьев. Здесь не то что в северной части острова. Вот и приходится ходить так далеко. Мне нужно драконово дерево, которое растет на склоне, недалеко от Ароны. Смола этого дерева целебна. Я собираюсь набрать этой смолы, чтобы приготовить мазь для заболевшего рыбака.
— А нам можно увидеть это чудесное дерево? — спросила Патриция.
— Конечно, мисс. Вам оно силы даст, а сердцу прозреть поможет. Да вот уже и приехали. Здесь, если можно, остановите, господин, — попросила она Эдварда и, глядя ему в глаза, сказала: — Всегда помни о том
