— Он прибыл на раскопки под видом археолога-любителя. И почти сразу понял, что в группе есть вор. Когда мы обнаружили тайник с фарфором… Это была крохотная клетушка — не согнуться, не разогнуться, работать невозможно. Решено было весь фарфор перенести в другое место, там уже и составлять подробную опись. Но прежде профессор Шень позволил нам по очереди спуститься в тайник, своими глазами увидеть… Комито — первому… — Патриция невесело усмехнулась. — Когда Эндо заглянул в тайник, в глаза ему бросился фарфоровый цветок. Запомнился, понимаешь? А потом Эндо просматривал опись и увидел, что цветок даже не упомянут. Значит, был украден, когда предметы переносили. И только ли цветок?
Патриция замолчала, и Элен подтолкнула ее локтем: «Не видишь, дорогой друг изнывает от нетерпения?»
— Вычислить вора Эндо не успел. Полицейские арестовали перекупщиков на границе, и кражи тотчас прекратились.
— Соответственно, затаились и агенты, — заключила мудрая Элен. — Почему же они не согласовали свои действия? Я хочу сказать, полиция и контрразведка? Правда, говорят, контрразведчики редко с кем сотрудничают. Опасаются утечки информации… — Она глубокомысленно помолчала. — Потом, службы наверняка соперничают.
Патриция ничего не могла ответить. Элен продолжала строить догадки, но уже по другому поводу.
— Выходит, Эндо на раскопках трудился так усердно, что тебя не замечал?
Патриция начала краснеть.
— Замечал. Только я вызывала подозрения. Как-никак иностранка…
— Да еще строит глазки контрразведчику, — фыркнула Элен.
Патриция тоже не удержалась от смеха.
— Поэтому он так холодно и приветил тебя после войны? — продолжала допытываться Элен.
Патриция энергично кивнула.
— Представляешь, именно в тот вечер пытались ограбить коллекционера. Эндо решил, оживились старые цепочки. И тут как раз встретил меня. Что мог подумать?
— Убедительно, — пробормотала Элен. — Когда же он почтил нас доверием?
Патриция хихикнула.
— А когда ты свалилась с велосипеда. Ты же рассказала об убийстве в деревушке Цуань и своей поездке туда. Ясно, что человек, причастный к случившемуся, в жизни бы не поехал на место преступления, да и вообще выказывал бы полную неосведомленность… Ну а потом, когда мы сами вздумали ловить преступника…
— Тут он пожалел, что мы не иностранные агенты! Какой непоправимый урон нанесли бы государству, в пользу которого вздумали шпионить!
Патриция признала истинность подобного заявления и продолжала рассказ:
— Естественно, пройти мимо истории с чайником Эндо не мог. Поначалу думал, что чайник — какой- то условный знак. Помнишь, профессор Шень предлагал различные версии, в том числе и эту… Что с тобой?
Элен зажала ладонью рот и заболтала в воздухе ногами. Выдавила сквозь смех:
— Представляю, какое лицо будет у инспектора Ямуры!
Патриция не сдержала улыбки:
— Похоже, Эндо с инспектором придется-таки сотрудничать.
— Можем поставить это себе в заслугу. Примирили две соперничающие службы.
— Не только это. — Патриция посмотрела на Элен и осторожно предупредила: — Ты не волнуйся…
— Обожаю подобное начало! «Приготовься, сейчас услышишь гадость».
— Вовсе нет, — обиделась Патриция. — У меня приятная новость.
Элен неопределенно пошевелила в воздухе пальцами.
— Кто знает, что ты теперь называешь приятной новостью. Может, собираешься поступить на службу в контрразведку?
— Я говорю серьезно! Мы с Эндо нашли клад. То есть почти нашли.
Элен выразительно зевнула и повернулась на другой бок.
— Мы с Эдмоном тоже почти нашли.
Патриция, подобно хорошей актрисе, выдержала паузу. Кротко спросила:
— Как ты думаешь, зачем убийце понадобился чайник?
Элен рывком перевернулась, приподнялась на локте. Патриция торжествующе улыбнулась.
— Затем, что чайник служит ключом к тайнику. Ю-Чжан спрятал сокровища…
Торопясь, она пересказала легенду. Затем, подгоняемая нетерпеливыми вопросами Элен, поведала о монастырском собрании рукописей. Сообщила о походе в монастырь, розысках на Лисьей горе — тут Элен как-то странно улыбнулась, — бдении над свитками. Наконец, вытащила из-под кровати скомканные листы, расправила на коленях. Прочла:
Элен слушала, подперев кулаком подбородок. Отметила:
— Ценные указания, ничего не скажешь. Не представляю, как по ним можно отыскать клад.
— Клад спрятан возле Павильона Зеленого Солнца. Осталось решить, где именно.
— Да, такой пустячок.
Патриция не обратила внимания на насмешку.
— Я уверена, что и французский, и новотайанский переводы неточны. Необходим подлинник, только где его взять?
На лице Элен появилась такое гордое и снисходительное выражение, что Патриция сразу почуяла неладное.
— Элен, что случилось? Элен?..
Не отвечая на вопросы, Элен знаком велела подать ее сумочку — Патриция безмолвно повиновалась, — достала диктофон и включила его. Патриция тотчас узнала волшебные стихи госпожи Ота. Повернулась к Элен, не в силах вымолвить ни слова, только глазами спрашивая: откуда?
С губ Элен не сходила победная улыбка. Патриция с трудом взяла себя в руки и пролепетала:
— Кто… кто это читает?
— Прислушайся внимательнее. Неужели не узнаешь голосов?
Патриция непроизвольно склонилась к диктофону. Минуту сосредоточенно слушала, потом выпрямилась с возгласом:
— Оборотни!
— Актеры, — поправила Элен.
Патриция постучала себя кулакам по лбу.
— Как же я сразу не догадалась, что Хат-хен с Ин-Пэем — актеры?! Кто бы из простых смертных сумел так прочесть поэму?.. Да, но ты-то где с ними повстречалась?
— На станции.
И Элен в свою очередь поведала о случившемся. Патриция не могла сдержать завистливых
