– Заблудшая душа?
Егор Иванович не удивился. Он и сам иногда чувствовал себя волком, отбившимся от стаи. Но он – другое дело. Он мужик.
Буфетчица принесла заказ: шампанское, ананас, апельсины, мороженое, тонко нарезанный белый хлеб и две креманки с красной икрой. Ксения сразу же набрала полную ложку икры и отправила в рот.
– Вкусно.
Она увлеклась едой и замолчала. Егор Иванович налил шампанское в высокие фужеры и сидел, наблюдая, как оседает нежная пенка. Он думал о Ксении. Ни с одной женщиной ему не было так приятно, легко и свободно, как с ней.
– Вам бывает одиноко? – спросил он.
– И да и нет. У меня нет друзей… Люди не очень меня любят. Честно говоря, я и сама не стремлюсь в шумные компании.
– Зря я потащил вас в театр, – усмехнулся Шахров.
– Кстати, – Ксения оторвалась от еды и внимательно посмотрела на него. – Почему вы меня пригласили? Я вам нравлюсь?
– Очень нравитесь, Ксения Викторовна. Мне уже пятьдесят три года, и ни одной женщине я еще ничего подобного не говорил.
– Я бы вам больше сорока пяти не дала.
Ксения говорила правду. Егор Иванович Шахров прекрасно выглядел – моложавый, подтянутый, с темными, коротко стриженными волосами и серьезным взглядом серых глаз. Черты лица у него были правильные, хотя и несколько крупноватые. В целом он производил впечатление волевого, умного, знающего себе цену мужчины.
«Он за мной ухаживает, – думала Ксения. – И хорошо. Он человек свободный, что хочет, то и делает. А главное, я сижу тут с ним, в театральном буфете, пью шампанское и ни перед кем не виновата. Пусть Юля живет со своим мужем и будет счастлива. У меня своя дорога, у нее своя».
– Вернемся в зал? – спросил Шахров.
Ксения покачала головой.
– Не хочется… Вы не сердитесь?
– С какой стати? Давайте покатаемся по ночному городу.
– Я согласна.
– Но сначала выпьем еще шампанского. И кофе.
Шахров заказал два кофе по-венски. Ксения попробовала и скривилась.
– В кофе мне нравится только запах. А все остальное… Вам со мной не скучно? – неожиданно спросила она.
Егору Ивановичу не было скучно. Рыжие волосы Ксении сияли нежным золотом, а ее слова будоражили и волновали. В ней не было фальши, свойственного людям притворства. Шахров думал, таких женщин не существует.
– Вы живете вдвоем с братом? – сменил он тему.
– С Эдом. Мы не особенно дружны.
– Почему?
Ксения неопределенно повела плечами.
– Я вижу все его мысли. Наверное, ему это не по душе.
– Вы серьезно?
– Насчет мыслей? – улыбнулась Ксения. – Вам бы тоже не понравилось.
Егор Иванович помолчал. Пожалуй, она права.
– Может быть, – согласился Шахров. – Только вряд ли вы догадаетесь, о чем я думаю.
Ксения медленно пила шампанское. Она колебалась. С одной стороны, Шахров – довольно закрытый человек и вряд ли придет в восторг от ее догадок. А с другой…
– Вы разрешаете? – спросила она.
– Что? – опешил Егор Иванович. – Проникнуть в мои мысли? Разумеется. Это даже интересно.
– Ладно. Тогда слушайте. Вас беспокоит один человек… мужчина. Все засыпано снегом. Он лежит на спине… кажется, мертвый. Да. Точно, мертвый. Лицо небритое, на правой руке, выше локтя, татуировка.
– Какая?
Шахров напрягся. То, что говорила Ксения, казалось невероятным. Этого не знал никто. Ни одна живая душа.
– Русалка! – воскликнула художница, показывая руками очертания женской фигуры. – Вот с таким хвостом!
Егор Иванович почувствовал, как покрывается холодным потом.
– Не угадали… – с трудом выговорил он. – Мне жаль.
– Что ж, значит, эксперимент не удался.
Они ушли из театра и долго катались по ночному Киеву. Фонари горели тусклым голубоватым светом, а с неба бесшумно сыпал мелкий дождь…
Глава 15
Ксения проснулась среди ночи от того, что кто-то звал ее.
– Эд? – Она встала и прислушалась. В квартире стояла тишина. – Эд!
«Наверное, напился и спит», – подумала Ксения. Все же она выглянула в коридор. Из кухонной двери видна была полоса света.
Эд сидел за кухонным столом и читал.
– Почему ты не спишь? – спросила Ксения. – Ты слышал, как я звала тебя?
Он поднял на сестру глаза и зевнул.
– Зачитался… Неплохая книжонка.
Эд никогда ничего не читал, кроме журналов и газет. И то под настроение. Поэтому Ксения удивилась. Еще больше она удивилась, взглянув на обложку книги. Это был роман Иллариона Гусарова «Сиреневый аромат ночи».
– Кто тебе разрешил взять мою книгу? – рассердилась Ксения. – Мы с тобой договаривались…
Эд с детства славился своей бесцеремонностью. Он запросто мог схватить спортивный костюм или кроссовки Ксении, пользовался ее тетрадями, карандашами и ручками. Без стеснения рылся по ее карманам и сумочкам.
– Почему это она твоя? – возмутился Эд. Совсем как в детстве, когда его уличали в присвоении чужих вещей. – Чего ты вообще явилась сюда посреди ночи – права качать? Какое твое дело, чем я занимаюсь?
– Отдай книгу, – упрямо сказала Ксения. – И в следующий раз, когда тебе захочется взять у меня что- нибудь, спрашивай разрешения.
– Да пошла ты… Дура! Тоже мне, воспитательница нашлась! Это моя книга. Ясно? Мне ее Мишаня дал, парень, с которым я работаю. Ты вообще в курсе хоть каких-то новостей? Сейчас этой книжкой все зачитываются, все о ней говорят. Даже мне стало интересно. Вот… решил приобщиться. Ты же сама твердила, что мне нужно повышать свой культурный уровень!
Ксения знала, что Эду верить нельзя. Когда он оправдывается, то врет самым беззастенчивым образом. Она молча повернулась и пошла к себе. Зажгла свет. Книга, которую ей подарил Шахров, лежала на верхней полке. Значит, Эд действительно не брал ее.
Ксения взяла книгу в руки, перелистала. После того похода в театр она потеряла интерес к Гусарову как к писателю. «Кувырок вперед» отбил у нее всякую охоту читать произведения этого автора. Роман она из вежливости взяла, засунула его на книжную полку и забыла о его существовании. Однако «Сиреневый аромат ночи» пользуется популярностью, если даже Эд взялся за чтение. Любопытно!
Она открыла наугад страницу и начала читать, все больше и больше увлекаясь…
