– Что, дорогая?
– Останови, пожалуйста. Я пересяду назад.
Филипп съехал на обочину. По обеим сторонам дороги росли чабрец и полынь, над низинами стоял молочно-белый туман. Ксения вышла, оглядываясь вокруг. Она была бледна, растерянна и равнодушна к красотам природы. Неизвестность, в которую они ехали, тревожила, предвещала роковые перемены.
– Тебе плохо? – испугался Филипп. – На тебе лица нет! Хочешь кофе? Я взял термос.
– Нет. Я лучше прилягу.
Филипп помог ей устроиться на заднем сиденье, укрыл пледом. И снова сел за руль. Надо было ехать.
Уставшая от пережитых волнений, Ксения незаметно для себя уснула. Филипп пару раз останавливался, ходил покупать продукты и воду. Становилось жарко. Ксения спала. Чигоренко то и дело оглядывался назад, проверяя, дышит ли она. Отчего-то было страшно.
У Красноперекопска Ксения наконец проснулась. Дорога бежала вперед горячей ровной полосой, в окна летела желтая пыль. По бокам трассы тянулась выжженная солнцем, бескрайняя степь. Обочины заросли чахлыми кустами акации, жесткой, сухой травой.
– Где мы? – спросила Ксения, щурясь от бьющего в глаза света.
– В Крыму, – улыбнулся Филипп. – Мы едем уже больше девяти часов. Хочешь есть?
– Нет.
– А я бы перекусил.
Они остановились у небольшого дерева, надеясь укрыться в его жидкой тени. Ксения вяло делала бутерброды. Масло таяло, а ветчина была теплой и сильно пахла специями.
– Вода есть? Надо помыть огурцы.
Филипп достал из багажника пластмассовую канистру. Вода тоже успела нагреться. Он потянулся, разминая затекшие мышцы, умылся и вымыл овощи. Жевали без аппетита, сидя на пледе в тени дерева. Воздух был пыльным и горячим, с запахом бензина. Вдалеке виднелось несколько беленых домиков, у которых паслись лошади.
Ксения наелась и легла на плед.
– Достань из моей сумки книгу, – лениво попросила она. – Хочу дочитать.
Филипп принес ей «Сиреневый аромат ночи». Ксения сразу уткнулась в книжку и читала все время, пока Филипп отдыхал, складывал вещи обратно в машину, рассматривал карту Крыма.
Фарий первым ступил на поверхность Анты. На его лице играла лукавая полуулыбка.
– Мы привезли не только кристаллы, – заявил он, – но и гостя! Сам Лейтар, военачальник кортиосских воинов и правая рука всемогущего Аттока, решил почтить нас своим присутствием!
Воцарилось молчание. В полной тишине Лейтар вышел из корабля. Его невозмутимый вид восхитил Осиан-айо.
– А он умеет достойно вести себя, – шепнула она Ансон. – Он великолепен! Ты только посмотри!
Никто из них никогда не мог бы предположить, что на Анту когда-нибудь ступит нога кортиосца. Мощная, статная фигура воина поразила их воображение. Лейтар равнодушно встретил направленные на него взгляды, оставаясь уверенным в себе и спокойным. Он был один на чужой планете, среди врагов, путая сон с действительностью. Все его силы были направлены на то, чтобы не поддаться обману чувств. Когда Ансон взяла его за руку и повела вниз, в подземные помещения, он послушно пошел за ней. Среда чужой планеты утомляла его, ноги налились тяжестью. Чтобы спуститься вниз по ступенькам и не упасть, гостю пришлось собрать всю свою волю.
– Тебе здесь понравится, – сказала Ансон. Она уже сносно владела языком кортиосцев, который не так уж сильно отличался от языка обитателей Кольца Аллоиса.
Лейтар не знал что ответить. Он молчал, глядя на женщину. Ансон казалась ему слишком хрупкой, слишком нежной для космоса, для чужих планет, для противостояния разных цивилизаций.
– На самом деле я не такая уж слабая, – смущенно возразила Ансон.
– Ты читаешь мысли? – спросил Лейтар.
Этого можно было ожидать. От женщин можно ожидать чего угодно. На Хонконе бытовало мнение, что женщины – коварные и непонятные существа, они смотрят в глаза воинам и отнимают их силу. Поэтому законы Аттока запрещали кортиосцам общаться с женщинами. Кортиос – империя мужчин!
«Мне хочется смотреть на нее, – подумал Лейтар. – Наверное, ее чары уже начали действовать».
Ансон понимающе улыбнулась. Она заметила, что слышит мысли Лейтара так же хорошо, как если бы он говорил. Она чувствовала симпатию к нему, но тут же сердце ее сжалось. Вдруг Лейтар не сможет стать другим, забыть, что он воин, кортиосец, захватчик?..
Она тяжело вздохнула.
– Ансон… ты должна объяснить мне, сплю я или нет, – прошептал Лейтар, наклоняясь к ней. – Я запутался. Мне кажется, я сейчас проснусь на Трикете, в полном одиночестве, и пойму, что ты мне приснилась.
– Ну, что тут у вас? – Фарий быстро сбежал по лестнице. Он старался успеть везде, где мог оказаться нужен.
Кортиосский воин закрыл глаза и медленно опустился на пол, выложенный синими и белыми камнями.
– Что это с ним? – испуганно спросила Ансон. – Это скоро пройдет. Видишь ли, его тело привыкло к иной среде. На Хонконе очень много энергии. Понятия не имею, что с ним делать, – признался Фарий.
Ансон расхохоталась.
– Будем приручать! – решительно заявила она.
– Ансон… – Фарию не хотелось, чтобы она страдала. – Лейтар прежде всего воин. Он не романтик.
– Это мне и нравится!
Осиан-айо понимала, что вернулась на Анту совсем другой. Она прикоснулась пальцами к голубому песку, и ее глаза стали влажными от избытка нахлынувших чувств. Новые, неизвестные ей прежде ощущения ворвались в ее жизнь, волнуя и пугая ее своей силой. Кажется, она начинает жить и чувствовать так же, как Фарий. Она начинает любить Эльсинию…
Вселенная поразила ее своими необозримыми просторами, своей дикой, яркой красотой, своими звездами и туманностями, своей непредсказуемостью. Не все законы Эльсинии были ей понятны. Осиан-айо с дрожью подумала, а вдруг однажды она не удержится в этом мире и просто исчезнет? Сможет ли Фарий вновь найти ее?
Осиан-айо увлеклась и не услышала мягких шагов Фария по песку. Он тихо опустился рядом с ней.
– Фарий… почему я не знаю, почему другие не знают, как снова попасть в этот мир? Как попасть туда, куда они хотят? Как продолжать жизнь вместе с теми, кто им нравится?
Фарий загадочно усмехнулся.
– Немножко сложностей совсем не помешает! – сказал он. – Так считает Соллей. Раньше я не понимал его, а теперь…
– Что? Что теперь?
– Не торопись, – мягко ответил Фарий. – Эльсинию надо чувствовать, ею надо проникнуться… слиться с ней. Тогда она раскроет свои объятия и поведает обо всем, что пока остается в тени. Когда нет тайн, жизнь теряет свою прелесть, свою уникальность. Понимаешь? Существование в Эльсинии – это бесчисленные комбинации возможностей, которые запутывают, заставляют думать, искать и открывать новые способы достижения целей. Если мы хотим быть вместе, наше желание обязательно
