Шахров никак не мог удобно устроиться. Все тело ломило, как после физических упражнений. Пожалуй, он полетит в Симферополь на самолете, а там… возьмет машину, свяжется с ребятами и будет ждать «путешественников» на дороге. Славная будет забава! Он усмехнулся, представляя себе, как удивится господин Чигоренко…
Резкий поворот заставил Шахрова вернуться от воспоминаний к управлению джипом. Дорога петляла, то опускаясь, то поднимаясь вверх. По бокам зияли глубокие обрывы. Егор Иванович счел необходимым сосредоточиться. Напряжение вызвало дрожь во всем теле и испарину. Опять слабой волной накатила дурнота.
– Что за черт?
Он нащупал справа, в специальном отделении под сиденьем, «беретту». Зачем он взял с собой оружие, Егор Иванович и сам не знал. На всякий случай. Или чтобы чувствовать себя более уверенно. Настоящий хозяин положения всегда имеет неопровержимый аргумент в виде ствола. Это правило он усвоил еще в юности.
Затрезвонил мобильник. Наблюдатели каждые четверть часа сообщали о передвижении автомобиля Чигоренко.
– Они подъезжают к повороту на Соколиное, – доложил один из парней. – Как вы, Егор Иванович? Дорога сложная.
– Вижу!
Шахров рассвирепел. Не хватало, чтобы эти сосунки принялись его опекать, как кисейную барышню!
– Помощь нужна?
– Сам справлюсь! – рявкнул он.
Раздражение нарастало неудержимо. В глазах темнело, ладони сильно вспотели и скользили по рулю. Шахров вытирал их, но это помогало только на минуту.
Он понял, что опережает Филиппа на полтора-два километра, и лихорадочно искал место для засады. Отправляясь в Симферополь, Егор Иванович до конца не определился, что предпримет. И сейчас решал на ходу, как ему быть.
Наконец он увидел небольшую, заросшую карликовыми соснами и кустарником площадку и съехал с дороги. Ему удалось углубиться в заросли. В висках стучало, в груди ощущалась неприятная пустота…
Шахров напряженно ждал и все же едва не пропустил «фольксваген» Филиппа. Машина промелькнула мимо него, как призрак, и исчезла за поворотом. Егор Иванович выехал следом. Он вытащил «беретту» и положил рядом с собой. Он колебался, не зная, что лучше сделать – столкнуть «фольксваген» вниз с обрыва или прострелить ему колесо? Пожалуй, в такой гонке как следует прицелиться не удастся.
– Смотри, – сказала Ксения, оглядываясь назад. – За нами едет какой-то джип.
– Не волнуйся, – ответил Филипп. – Это же дорога. По ней ездят машины.
– Он едет за нами!
– С чего ты взяла? Он просто спешит, как и мы.
– Я боюсь…
Поддавшись ее тревоге, Филипп оглянулся. За ними действительно ехал черный джип. Ну и что?
Словно отвечая на вопрос Чигоренко, джип опасно приблизился, норовя ударить сзади их автомобиль.
– Что он делает?! – закричала Ксения.
– Пристегнись, – бросил Филипп, увеличивая скорость.
Дорога резко петляла, поднимаясь вверх, в горы. Обочины сливались в одну сплошную пеструю полосу, ветер крепчал. На очередном крутом повороте Филипп чудом удержал машину на трассе. Его обдало жаром.
– Осторожнее! – взмолилась Ксения. – Сбавь скорость.
– Хочешь, чтобы он столкнул нас?
Отставший было джип опять норовил ударить их сзади. Хорошо, что впереди не было машин. Филипп еще немного увеличил скорость, ожидая поворота. Он понял, что если сможет использовать этот шанс, они с Ксенией будут спасены.
Поворот возник резко, будто прыгнул навстречу «фольксвагену». Филипп крутанул руль и скорее почувствовал, чем увидел, как более тяжелый джип сила инерции сносит к обрыву. Выехав на ровный участок, Чигоренко оглянулся. Дорога была пуста.
– Где он? – нервно спросила Ксения.
Филипп притормозил.
– Выходи.
– Зачем?
Она вся дрожала, то ли от страха, то ли от холода. Порывистый ветер бил в лицо, гнул и трепал карликовые сосенки и кусты можжевельника. Джипа на дороге не было.
Филипп подбежал к обрыву и заглянул вниз. Джип, вверх колесами, лежал на камнях, от него поднимались клубы удушливого дыма. Прогремел взрыв. Ксения зажмурилась, прижимаясь к Филиппу.
– Господи! – твердила она. – Господи!
Посыпались камни и щебенка. Из обрыва дохнуло упругой горячей волной. Огонь жадно лизал резину колес и редкие кустики вокруг останков машины.
– Надеюсь, что он был один, – сказал Филипп.
– Ты думаешь…
– Он хотел столкнуть нас вниз.
– Это был Шахров, – убежденно сказала Ксения.
– Откуда ты знаешь?
– Я чувствую.
Не стоило и пытаться спуститься к догоравшему джипу.
– От водителя так или иначе мало что осталось, – вздохнул Филипп. – Поехали.
Ветер становился все сильнее. Ксения замерзла. Она покорно шла за Филиппом к машине, испытывая странное, всепоглощающее опустошение. Как будто бы не только для водителя джипа, но и для нее все закончилось.
Им повезло, что на трассе не было других машин. Все словно замерло, в ожидании, пока они покинут опасный участок.
– Хочешь выпить? – спросил Филипп, протягивая ей фляжку с коньяком.
Ксения отказалась.
Они проехали еще немного вперед и стали искать возможность свернуть с трассы в горы. Вскоре Филипп увидел удобное место и остановил машину. Он прошелся, разведывая путь, и вернулся очень довольный. Ксения безучастно слушала его, автоматически кивая. Для нее словно оборвалась какая-то ниточка, связывающая ее с жизнью.
Филипп медленно ехал, поднимаясь все выше и выше, отыскивая промежутки в густых зарослях можжевельника и сосны. На ровных участках синели островки лаванды. Прозрачный горный воздух покрывал все это великолепие хрустальными пластами, звонкими и полными запаха дерева, хвои и цветов.
Ксения будто не замечала красоты гор. Она сидела, уставившись в одну точку, погруженная в свои мысли.
«У нее шок, – думал Филипп, разбивая палатку. – Это пройдет».
Глава 30
