ярко, пышно, – но наступило время, и великолепные лепестки осыпалась, легли на землю. Не стоит горевать о них.
Глава 27
Всеслав Смирнов совершил мелкую кражу. Еще до поездки в Костров, во время разговора с Марией Симанской, он проявил ловкость рук и незаметно похитил со стола чайную ложку, которой она, по-видимому, размешивала сахар в чашке. Зачем он это сделал? Да просто так, на всякий случай. Теперь он нахвалить себя не мог за прозорливость и предусмотрительность. Правда, изымать подобным способом предметы незаконно, но Всеслав не собирался никуда предъявлять эту ложку. Он даже забыл о ней и случайно обнаружил ее в кармане аж на следующий день. Имея привычку доводить начатое до логического конца, господин Смирнов сделал с ложкой то, что и надлежало сделать. И в очередной раз убедился в собственной гениальности.
Сегодняшний разговор с Тарасом Михалиным благодаря этой самой ложке будет нелицеприятным и жестким. Придется припереть бизнесмена к стенке и потрясти его, как положено.
– Он водил меня за нос с самого начала расследования! – ворчал Смирнов, шагая к бильярдной «Золотой шар», где его должен был ждать Тарас. – Безобразник этакий! Ну, теперь держись, господин хороший!
В баре бильярдной было пусто, и господин Михалин выглядел одиноким скучающим денди, покуривающим от нечего делать сигару. Завидя сыщика, он привстал от нетерпения. Недокуренная сигара полетела в пепельницу.
– Наконец-то! Я просто вне себя от волнения! Даже закурить попробовал. Когда вы мне позвонили… У вас есть новости?
– Есть! – многозначительно произнес Смирнов и вытащил из кармана чайную ложку. – Вот она! Самая главная.
Лицо Михалина побагровело.
– Вы… Вы издеваетесь надо мной?!
– Отнюдь. Это как раз вы, милейший Тарас Дмитриевич, вздумали со мной шутки шутить. Ну, почему вы сразу мне во всем не признались? На что вы рассчитывали?
К ним подошел официант, и сыщик замолчал. Господин Михалин не сводил глаз с чайной ложки.
– Что будете заказывать? – спросил официант.
– Мне лангет с овощным гарниром и пиво, – ответил Всеслав. – А вам?
Михалин усиленно пытался сообразить, что к чему, и оставил его вопрос без внимания.
– Ему то же самое, – усмехнулся сыщик. – Вы не удивляйтесь, молодой человек. Мой друг обожает антиквариат, он просто с ума сходит, когда видит нечто вроде этой замечательной ложки!
Официант тоже посмотрел на ложку, пожал плечами и удалился. Посетители бывают такими странными!
– Что вы… Зачем вы притащили эту дурацкую ложку? – зло зашипел Тарас. – Комедию ломаете?
– Ложка не простая, а золотая! Знаете, где я ее взял? В Братееве. Никогда не бывали?
– В Братееве? – искренне удивился Михалин. – Бывал… к чему вы клоните?
Смирнов назвал адрес Риммы Лудкиной. Это не возымело действия. Бывший спортсмен или отлично притворялся, или действительно ничего не понимал.
– На ложке есть отпечатки пальцев, – перешел на шепот Всеслав. – Прекрасных пальцев, дорогой Тарас Дмитриевич! Вам известны эти пальцы. Такие же отпечатки криминалисты обнаружили в квартире господина Мартова. Повсюду! Благодаря милицейским связям вашего начальника службы безопасности я смог их сравнить. Они идентичны. Вы понимаете, что сие означает?
От лица Михалина отхлынула кровь. Он дернулся, но удержал себя в руках.
– Где она?
– Кто? – прикинулся удивленным сыщик. – Ложка? Вот она, лежит себе тихонечко на столе. Да вы не дергайтесь, Тарас Дмитриевич, там таких полно!
Господин Михалин обмяк.
Официант принес заказ – хорошо прожаренный лангет с картофелем, морковью и горошком. Смирнов с аппетитом начал поглощать свою порцию. Его визави потерял дар речи, ему было не до еды.
– Думали, я не докопаюсь? – ехидно спросил сыщик, с наслаждением пережевывая мясо. – Недооценили вы меня, сударь. Вы кушайте, кушайте! Что сидеть-то без толку перед таким чудесным блюдом?
– Где она? – хрипло повторил Тарас. – Я потерял ее. Вернее, она исчезла. Я ждал звонка, объяснений… но так и не дождался.
– Может быть, вы наконец перестанете говорить загадками?
– Да, пожалуй… раз вы все равно… В общем, мы с Феликсом выкупили спортивный комплекс в Химках – небольшой, компактный, – решили его достроить, отремонтировать и запустить к Новому году. Там я ее и встретил. У меня случился сердечный приступ или… не знаю, что это было. Вдруг накатила дурнота, перед глазами все поплыло, глюки какие-то начались… а вокруг ни души, только вода журчит. Я пошел на звук… подумал, умоюсь, сделаю пару глотков – авось полегчает. Толкнул дверь… почти наугад… в комнате была она.
– Кто? – уточнил Смирнов.
– Она, – повторил господин Михалин. – Уборщица. В замызганном рабочем халате, в платке… мыла полы. Я как ее увидел, у меня все внутри перевернулось. Почему? Не знаю… Дурнота немного рассеялась, и я вышел, закрыл за собой дверь. В коридоре со мной заговорил бригадир отделочников, кажется… потом мы с Феликсом занялись обходом помещений, разговорами, ну, вы понимаете, – и все. Больше я ее… ту
