– Умеете вы раскалить мужчин, Машенька, этого у вас не отнимешь, – елейным голоском пропела она. – Особый любовный талант! Поделитесь хоть маленькой толикой с нами, обыкновенными женщинами.
Господин Герц не сводил глаз с Марии Варламовны, продолжая разгадывать загадку ее привлекательности. Это началось еще со школьной скамьи, когда он смотрел на Машу и не находил в ней ни одной особой черты – ни потрясающей фигуры, ни классической красоты лица, ни развязных манер. Многие девчонки были хорошенькими, напропалую кокетничали, зазывно смеялись – но только не Маша. Она вела себя… никак. Ничем не стараясь выделиться, поразить воображение.
– Отпусти его, – громко сказала госпожа Симанская Руслану.
– Как скажешь.
Чернышев злобно дернулся, вырвал руку из стального захвата Талеева.
– Прости… – брукнул он, не глядя на Марию Варламовну. – Сам не знаю, что на меня нашло.
– Я не сержусь, – улыбнулась она. – Хотите, господа, я вам спою? Старинную песню… которой вы никогда раньше не слышали? Андрей! Ты должен помириться с Сережей. Обещаешь?
Чернышев подавленно кивнул. В конце концов, он был не прав, оскорбил женщину… нехорошо получилось.
Притихшие и расстроенные, вернулись со двора Сергей и Ольга Вершинины, внесли в гостиную свежий, холодный запах снега.
– Мир? – подошел к молодому офицеру Чернышев. – Я вел себя неподобающе, признаю. А ты молодец!
Вершинин нехотя подал ему руку.
Господин Герц вместе с креслом придвинулся поближе, весь превратившись в слух. Он не знал, что Маша умеет петь!
Тамара Ивановна жеманно уселась на стул, поджала губы. Этот номер не входил в ее программу. Симанская соглашалась петь исключительно редко, и в данном случае она просто пыталась таким образом разрядить обстановку.
Мария Варламовна открыла пианино, зажгла свечи и попросила погасить люстру.
Зазвучало музыкальное вступление… немного печальное, полное скрытого томления.
Как будто в обыкновенную гостиную обыкновенного костровского дома вошло что-то любовно- магическое, неуловимое и неосязаемое, колдовское… вложенное в простые слова, несущие смутный, туманный смысл…
Затих последний звук песни, но все еще длилось очарование незатейливых слов, старинной мелодии и дивного, сильного сопрано Марии Варламовны. Нельзя было определить, что произвело большее впечатление – сама песня, голос или чувства, им выраженные. После паузы на исполнительницу обрушился шквал аплодисментов.
– Никогда не слышал ничего подобного, – пробормотал господин Герц, силясь подняться, чтобы подойти и поцеловать Симанской руку.
– Странная песня! – воскликнул Чернышев, который успел опрокинуть пару рюмок водки. – Одна любовь не умирает… Неплохо сказано.
Руслан Талеев был поражен.
– Почему ты раньше никогда не пела? – удивленно спросил он. – У тебя оперный голос. Ты могла бы стать…
– Провести жизнь на сцене? – перебила его Мария Варламовна. – Нет уж, увольте.
– Вы, Машенька, любую невинную вечеринку способны превратить в драму! – с нарочитым пафосом произнесла Зорина. – Вам для этого даже сцена не нужна. Браво!
– Я знаю вашу тайну, Мария Варламовна! – с вызовом произнес Вершинин. – Я все понял. Наконец-то я разгадал вашу загадку, прелестный сфинкс! Теперь осталась… самая малость, и я стану властелином сокровища!
– Сережа! – вмешалась Ольга. – Здесь не место для признаний. Проводи меня домой, у меня ужасно разболелась голова.
Глава 9
По возвращении из Марфина в Москву господин Смирнов решил никому ничего не говорить о ночном происшествии в загородном доме и вести себя, как ни в чем не бывало.
Ева отправилась на урок испанского языка к одной капризной состоятельной даме, а сыщик позвонил Петру Гусеву, начальнику охраны фирмы «МиМ», с тем, чтобы выяснить кое-какие подробности и поговорить о ходе милицейского расследования.
Они встретились в баре бильярдной «Золотой шар».
– Люблю бильярд, но играть некогда, – посетовал Гусев, плотный мужчина лет сорока, с красиво подстриженными соломенными волосами. – Рутина заела. Так чем я могу быть вам полезен?
– По делу об убийстве Мартова есть новости?
Гусев отрицательно покачал головой. Его глубоко посаженные, маленькие глазки внимательно изучали
