– А где эти архивы? Тоже не сказано?
– Нет, – вздохнула Ева. – Упоминается только один архив семьи каких-то Лонгиновых. Часть его находится в Москве… а другая часть считается утерянной.
– Что же мне, сделаться теперь книжным червем? – неожиданно разозлился Всеслав. – Зарыться в архивы? Искать то, не знаю что? Какой смысл? Статья не имеет отношения к убийству Мартова – это ясно.
– А почему ты так сердишься? Не имеет, так не имеет.
Смирнов покраснел, положил на хлеб кусок селедки и начал жевать.
– Потому что больше зацепок нет! Никаких. Статья была последней ниточкой, которая тоже оборвалась. Не представляю, какие еще шаги я могу предпринять!
– Ты ведь любишь запутанные дела, – улыбнулась Ева. – Вот и применяй свой знаменитый интеллект.
– Это слишком запутанная история. У меня просто руки опускаются. Или она настолько проста, что в поисках сложности мой ум натыкается на созданные им самим препятствия.
– Сходи все же к эксперту, поговори, – посоветовала Ева. – Найти что-то в архивах трудно, тем более когда не знаешь толком, какую цель ты преследуешь. Да и рыться сутками в бумагах тебе не по душе. Эксперт может подсказать направление, навести тебя на какую-нибудь догадку.
– Один меня уже навел! – наливая себе немного водки, усмехнулся сыщик. – Я отдавал на экспертизу ворс с ковра твоих протеже. Заплатил за качество и за срочность. Хочешь знать результат? Кровь на ковре в Братееве принадлежит корове! Говяжья кровь. Весьма романтично, ты не находишь?
Ева застыла, не успев сделать себе бутерброд с селедкой, так аппетитно окруженной луком и политой подсолнечным маслом.
– Как… говяжья? – пробормотала она.
– А вот так! Может, подружки мясца купили, собирались шашлычок зажарить, да и пролили ненароком на коврик свежей коровьей кровушки? Тебя, простодушную, доверчивую москвичку просто разыграли! Как нынче выражаются,
– Да погоди ты! – вспыхнула Ева. – Зачем им нас разыгрывать?
– Скучно. Ай, как ску-у-учно! Из дома на работу, с работы – домой. А жизнь должна быть захватывающей, как приключенческий фильм. Скука, дорогая Ева, на многие «подвиги» людей вдохновляет.
– Не может быть! Они были очень напуганы… особенно Людмила. Она, наверное, даже заболела из-за этого! Может, кровь и говяжья… В таком случае кто-то хотел их напугать. Или случайность. Но не розыгрыш! Нет. Я бы почувствовала.
– Ты говоришь о случайности? – Брови Всеслава поползли вверх. – Не ты ли пыталась убедить меня, что случайностей не бывает? И что все происходящее – следствие неких таинственных невидимых процессов?!
Ева обхватила руками голову.
– Конечно. Ты прав. Но что это за процессы? Жизнь всегда дает подсказки, надо только уметь их читать…
– Одна из подруг дурачит другую! – перебил ее Смирнов. – Или они обе дурачат нас с тобой. Ты уверена, что Римма – это Римма, а Людмила – Людмила? Думаешь, почему я задержался? Я сегодня ездил на оптовый рынок, где они работают. Оказывается, Людмила Дронова уволилась и уехала в Испанию. И твоя Римма Лудкина собирается туда же!
– Ну да! Я тебе говорила… – До Евы не сразу дошел смысл сказанного. – Постой, как это… Людмила уехала? А кто же…
– Вот именно! «Кто же»? И зачем? Темнят дамы. Но со мной этот номер не пройдет!
Ева ошарашенно уставилась на Смирнова.
– Выходит, Людмила делает вид, что уехала, а сама… скрывается у себя в квартире? От кого?
– Не знаю. Вас, женщин, не поймешь, – сказал сыщик. – Может, натворила что-нибудь. Кстати, хорошая мысль – завтра прокачаю по милицейским каналам, не находится ли наша подруга из Братеева в розыске.
– Придумай еще, будто бы она террористка! А мы с Риммой – ее сообщники!
– Не исключено, – засмеялся Всеслав. – Есть еще варианты: прячется от мужа или от любовника. Или от обоих! Могу предложить о-очень страшную версию: Римма убила Людмилу, похитила деньги, которые та копила на дорогу в Испанию, и теперь дурака валяет, прикидывается этакой насмерть перепуганной курочкой.
– Ты же сам сказал, что кровь – говяжья! И кто тогда живет с Риммой в квартире? Призрак покойной?
– Прости… увлекся, переиграл, – дурашливо приложил руку к груди Смирнов. – С кровью я подкачал! Не надо было сразу объявлять тебе результат экспертизы. А проживать может кто угодно. Не пропадать же квадратным метрам? И платить Римме невыгодно за двоих. Вот она и пустила жиличку. Та по договоренности прикидывается Людмилой, чтобы не вызвать лишних подозрений.
– Каких подозрений? У кого? – рассердилась Ева. – Никто ими не интересовался. Если бы не ты…
– А кто в квартиру залез, все перевернул вверх дном? Значит, представляют интерес твои протеже. Только для кого?
