Голос отца заставил ее отдернуть руку от телефонной трубки.
– Собираюсь ложиться... – промямлила она, догадываясь, о чем пойдет разговор.
– Где ты была так поздно? Одиннадцатый час.
– Гуляла.
Ася отвечала односложно, отводила глаза в сторону.
– Знаешь, что случилось с Кристиной? Она пришла сама не своя.
– Понятия не имею, – пожала плечами девочка. – Я в сквере была, дышала свежим воздухом. Ты лучше за Кристиной следи, куда она ходит и зачем!
«Ни за что не признаюсь! – думала Ася. – И не жди! Мне тебя спасать надо».
Лев Назарович тихо вздохнул, пожелал дочери спокойной ночи. Замкнулась Ася совсем, наглухо. Ничего от нее не добьешься. Черт их с Кристиной разберет – кто врет, а кто правду говорит? Наперекосяк все пошло: и в работе, и в семье, и в душе... розы увяли, одна пыль от былых сражений клубится.
Спустя полчаса в квартире Адамовых воцарилась сонная тишина. Ася позвонила наконец Смирнову и вкратце поведала о сегодняшнем инциденте. Тот не удивился. Почему-то Асе показалось, что фамилия владельца зажигалки сыщику знакома.
Она выждала еще полчаса, взяла заранее приготовленный «сюрприз» и подкралась к спальне, где хрипло, беспокойно дышала Кристина...
После звонка Аси Адамовой Всеслав еще раз перечитал послание Потрошителя. Такие письма с вырезанными из газет наклеенными буквами приходили одному человеку, и он вспомнил – кому и от кого. Сомнения окончательно рассеивались.
Мысленно он спросил совета у Евы. Она молчала. Сыщик долго сидел, вслушивался в тишину, всматривался в лунный свет за окном. Ничего... она не подала весточки. Придется действовать вслепую, наугад. Эта ночь решит все. После нее времени уже не останется – ни у него, ни у Евы.
Смирнов набрал телефонный номер человека, который обронил во дворе Адамовых зажигалку. Длинные гудки. «Ну же! – заклинал он. – Давай, бери трубку! Ты должен быть дома! Давай! Ты мне нужен!»
Ему пришлось звонить трижды. На третий раз на том конце ответили.
– Алло...
– Помнишь журналиста, который пишет статьи на криминальные темы? – без приветствия, без всякого предварительного вступления, не до того было сейчас, с ходу спросил Всеслав.
– Ну... слушай, я только вошел, никак не врублюсь что-то.
– Так вот: я не журналист, я сыщик! Ты хотел отомстить за жену?
– Да! И отомщу, не сомневайся! Неувязочка вышла, но это мы поправим.
– Возле дома Адамовых? – усмехнулся Смирнов. – Радуйся, что невредим остался, зажигалку только потерял.
На том конце подобная осведомленность вызвала паузу.
– А-а! Видать, ты и вправду сыщик. Следил за мной?
– Делать мне нечего, как только следить за такими, как ты? У меня есть дело поважнее. Я знаю, кто убил твою жену. Есть доказательства... вернее, будут. Поможешь?
– Не вопрос. А что надо делать?
– Твоя машина на ходу?
– Да. Только что из Москвы пригнался. Бензин залью, и готово.
– Тогда гони обратно. Все объясню на месте. Записывай мой адрес.
– Чё, до утра не ждет?
– Не ждет! Утром может быть уже поздно.
Положив трубку, Смирнов с облегчением вздохнул. Вот и помощник у него появился. Вдвоем они справятся, если... ну, да о плохом лучше не поминать, не будить лихо. Время было у него расписано по минутам – в мыслях, не на бумаге. Успеть бы!
Он очень давно не медитировал, не взывал к чему-то Высшему, Непостижимому и Всесильному, с тех пор как перестал систематически заниматься восточными боевыми искусствами. Наверное, пришла пора.
Всеслав принял позу лотоса и закрыл глаза, обратив ладони вверх.
Эта ночь или принесет удачу, или... впрочем, выбора не было. Все предстоящее зависело от счастливой случайности. Повезет – не повезет.
Он просидел так до приезда помощника. Услышал звонок в дверь, пошел открывать. Гость выглядел бы комично, не будь момент столь серьезен – всклокоченный, красный, с опухшими от напряжения глазами.
– Входи, Николай Крюков, – радушно произнес хозяин. – Познакомимся поближе? Нас ожидает сказочная ночь. Любишь приключения?
Крюков, сопя, уставился на сыщика.
– Ладно, говори, кто мою Райку жизни лишил?
– Не спеши, приятель, – нахмурился Смирнов. – В нашем деле спешка ни к чему. Проходи, садись и слушай.
