– Ладно, спасибо. А по поводу сведений из Шахт позвони завтра. Видимо, ребята не успели собрать данные.
После разговора со Стасом и майором Всеслав отправился в Кунцево – вдруг ему повезет, и он застанет неуловимого господина Хромова.
Так и вышло. После нескольких настойчивых звонков за дверью квартиры раздались осторожные шаги.
– Кто там? – спросил мужской голос.
– Я из жилконторы, – соврал сыщик. – Мне нужен хозяин квартиры.
Мужчина, наверное, рассматривал посетителя в глазок, решал, открывать или нет.
– Я по поводу списков, – продолжал Смирнов. – Мы заявки собираем от жильцов на установку общего счетчика.
– Какого счетчика? – раздалось из-за двери. – Мне не нужен счетчик.
– Откройте, пожалуйста, не бойтесь. Если вы не хотите сдавать деньги, напишите отказ.
Мужчина колебался. Наконец он щелкнул замком и выглянул из полутемной прихожей.
– Разрешите? – сыщик напористо шагнул вперед, и хозяину ничего не оставалось, как попятиться и пропустить незваного гостя. – Здравствуйте. Где мы можем поговорить?
– Пройдите сюда, – жестом показал на дверь кухни невзрачный мужчина лет тридцати на вид, одетый в спортивные штаны и футболку.
– Вы Хромов? – на ходу спросил Всеслав.
– Да.
– Квартира принадлежит вам?
– Похоже на то, – неопределенно ответил Хромов. – Моя... жена... она умерла, и...
Каждое слово давалось ему с трудом. Мало-помалу он рассказал об убийстве Яны, опустив лишние, по его мнению, подробности.
– Значит, жилплощадь унаследуете вы, – подвел итог Всеслав.
– Если других претендентов не объявится...
– Так, может быть, вы и убили супругу?
У Хромова дрогнул подбородок. Он, не моргая, уставился на посетителя.
– Соседи вас подозревают, – пошел в наступление сыщик. – Я тут пока ходил по квартирам, много чего наслушался.
К Хромову вернулось самообладание.
– Вы откуда? – спросил он, приподнимаясь. – Из милиции?
– Почти. Я частный детектив, – представился Смирнов, протянул растерянному мужчине тисненную серебром карточку. – Вот моя визитка.
В общем, он и не собирался этого скрывать, просто опасался, что Хромов не впустит его в квартиру, если он сразу назовет себя. Теперь «наследнику» деваться некуда, придется отвечать на вопросы.
Хромов взял визитку, долго смотрел то на нее, то на гостя блуждающим взглядом.
– А... кто вас нанял? – наконец вымолвил он.
Всеслав был мастером отражать прямые выпады. Он в совершенстве овладел умением отвечать, не отвечая, – сдвинул брови и деловым тоном произнес:
– Заинтересованное лицо. После вашей жены была убита еще одна женщина... тем же способом и при сходных обстоятельствах.
– Я не мог убить Яну, – сказал Хромов. – Я живу в Старице и в тот день был на работе.
– Вас никто не обвиняет... пока. Однако в этом деле имеются некоторые странности. Вы уверены, что не разделите участь покойной супруги? – решил напустить на него страху сыщик.
Хромов судорожно сглотнул, кадык на его худой шее дернулся.
– П-при чем тут я?
– Вам известна причина, по которой Яна Хромова была убита?
– На нее... напали бандиты. «Алая маска»!
– Госпожа Хромова сама открыла им дверь, вот что меня тревожит, – грозно посмотрел на него Смирнов. – А у вас, кажется, имелись ключи от этой квартиры. Напрашивается вывод: если вы сами находились в Старице, то ключи могли дать кому угодно. Не так ли? Вы одним махом избавляетесь от надоевшей супруги и становитесь владельцем жилплощади в столице! Чем не мотив?
Хромов неуклюже оправдывался.
– Намекаете на мою связь с преступниками? Я на подобное не способен, клянусь! – прижимал он руки к груди. – У меня ограниченный круг общения, я живу на виду. Старица не Москва, там все как на ладони.
Слово за слово, Всеслав вытянул из него признание об остальном имуществе Яны, принудил показать документы. Они перешли в гостиную.
Сыщик едва скрыл удивление. Счет в банке, судя по приложенной к бумагам распечатке, у покойной
