фантастические предположения. Правильно ли он поступил, доверившись этому Смирнову? Вдруг сыщик вовсе не сыщик, а... злоумышленник, который хотел выудить у Валерия нужные сведения?
– Я все выболтал, – сокрушался Хромов. – Не удержался. А не воображаю ли я нечто загадочное там, где существуют вполне реальные и простые вещи? Корысть, расчет... которыми грешила Яна. Ради денег она могла заключить сделку с самим дьяволом! Но дьявол непременно потребует плату за свои услуги. Вот она и расплатилась. Не угодил ли я в ту же ловушку?
От подобных мыслей Хромова прошибал озноб. Бросить к черту эту квартиру, прочее имущество сомнительного происхождения, вернуться в Старицу, как будто ничего и не было? Нет, нужно искать другой выход. Думай, Валера, думай. Ты никогда не любил отягощать себя размышлениями, даже работу нашел для рук, а не для головы. Зато она оттачивала твою интуицию, способность
Визит сыщика испугал Хромова. По пустякам нанимать частного детектива никто не станет. Значит... дело нешуточное.
– Какие уж тут шутки? – прошептал Валерий.
Словно в ответ на вопрос, зазвонил телефон. Хромов привык к его молчанию и порой забывал о нем. Сам звонил всего два раза, адвокату. Звонок заставил его похолодеть от страшного предчувствия.
– Здравствуйте, – вкрадчиво произнес мужской голос. – Мне нужна госпожа Хромова.
– А-а... кто ее спрашивает?
– Она давала рекламу магазина «Азор» в Интернете? – задал встречный вопрос мужчина.
– В-вероятно, да.
– Могу я с ней поговорить?
– Видите ли... ее нет.
– А когда ее можно будет застать? – настаивал голос.
– Никогда.
– Не понял...
– Понимаете, дело в том... в том... что она... умерла.
– Простите?
– Она умерла! – громче повторил Хромов. – Ее похоронили.
На том конце связи возникла пауза.
– Я продаю и покупаю книги, – объяснил звонящий. – Магазин работает, я заходил туда. Я привык вести дела напрямую с владельцем, а в рекламном тексте был указан этот телефон.
– Что магазину сделается? Конечно, он продолжает работать.
Звонок и вопросы незнакомца застали Хромова врасплох. Он не был готов к этому и занервничал.
– Значит, я говорю с новым хозяином?
– Не совсем, – скрывая волнение, пробормотал Валерий.
– Как деловой человек, я люблю ясность, – повысил голос незнакомый мужчина. – С кем имею честь беседовать?
– Я... – он едва не назвал себя. Вовремя остановился. – Какая вам разница?
«Не очень-то вежливо, – подумал он. – Но ведь этот человек тоже не назвал своей фамилии. Хотя зачем она мне?»
– Для меня чрезвычайно важно получить информацию об... антикварном отделе магазина, – не обиделся на резкость мужчина. – Я присмотрел пару книг и хочу приобрести их.
– В отделе есть продавец, кроме того, в магазине есть директор. У вас возникли какие-то проблемы?
– Пожалуй, что так. Но обсуждать их я предпочитаю с хозяином, а не с наемными работниками. – Мужчина помолчал, обдумывая следующую реплику. – К кому-то же перешло имущество госпожи Хромовой? Магазин, например?
В голове Валерия царил полнейший хаос. Что делать? Как вести себя? Положить трубку? Но тогда он упустит шанс узнать у незнакомца...
«А что, собственно, я хочу узнать?» – возник в уме Хромова вопрос.
– Не знаешь, что говорить, – молчи, – сказала бы Яна.
Он так и поступил – молча слушал, как дышит в трубку человек, интересующийся антикварными изданиями.
– Куда вы пропали? – не выдержал тот. – У госпожи Хромовой есть родственники? Наследники?
– Наследство еще не оформлено.
– А кто распоряжается имуществом? Поверьте, я не из праздного любопытства спрашиваю. Госпожа Хромова указала этот телефон, вот я и звоню.
– Она умерла, вы понимаете? А реклама осталась.
– Хорошо, – примирительно произнес незнакомец. – Теперь это ваш телефон?
