Печать фараона

Она уселась с чашкой напротив, уставилась на него требовательным, суровым взглядом.

– Я и раньше сомневалась, что мы на правильном пути, а теперь окончательно убедилась: ответы надо искать в книге «Египетский крест».

– Бог мой! С каких это пор жажда Молоха уже потеряла актуальность? – усмехнулся Всеслав. – Понимаю! Карфаген отпадает, когда на горизонте замаячила эпоха пирамид. Куда Молоху тягаться с Осирисами и Анубисами?

– Тутмосами, – невозмутимо поправила Ева.

– Тутмосами, да-да! Извини, дорогая... перепутал. Как только мы поймем, почему Тутмос III из грязи выбился в князи, наше расследование выйдет на финишную прямую.

– Представь себе, именно так. Я рада, что до тебя дошло.

Смирнов прикусил губу, сдерживая крепкое словцо. Тутмосы! Чтоб им... спокойно спалось в их позолоченных саркофагах!

Она продолжала развивать свою мысль о незадачливом супруге ослепительной Хатшепсут, который вдруг удостоился несравненных почестей со стороны бога Амона, о чем велел затем начертать на стене храма, «дабы оно всем было ведомо навеки», а сыщик вспоминал посещение магазина «Азор».

– Можно тебя перебить? – вклинился он в страстную речь Евы. – Знаешь, что поведала нам директорша книжного магазина? По ее предположению, цветок, выросший из крови богини Венеры, – роза.

– Роза? – ахнула Ева. – Вот видишь? Роза... Азор... это слова-перевертыши. Я говорила! Яна Хромова изменила название не по прихоти, а со смыслом. Только каким? А про книги что директорша сказала?

Смирнов обрадовался, наконец ему удалось повернуть разговор с Тутмосов на более близкую к расследованию тему. Он подробно описал беседу с Верой Петровной – пышнотелой дамой, увенчанной прической-короной почище, чем у фараонов.

– Выходит, книгу «Египетский крест» Хромова велела расставить повсюду, чтобы привлекать изобилие и прибыль? – разочарованно протянула Ева. – Всего-то? Ну уж нет! Для такой цели есть десятки более продуктивных способов. Фэн-шуй, например, или фигурки восточных божков.

– Какое значение имеет сочетание слов «Египетский крест»? – вдруг спросил сыщик.

– Я выяснила! Тут все сказано, – она схватила книгу и открыла на одной из страниц. – Смотри, это анкх, – символ, похожий на большую букву Т с кружком сверху. По-древнеегипетски анкх означает «жизнь», то есть бессмертие, вечное существование. Он наделен мистической силой, над которой не властно время, и является ключом к тайному знанию! Еще анкх трактуется как союз земного и небесного, а также как единство мужского и женского начал – крест-Осирис и овал-Исида. В иероглифическом письме этот знак являлся составляющей слов «благосостояние» и «счастье».

– Что и требовалось доказать. Хромова поступила правильно, разместив книгу с таким символом на обложке во всех отделах. И домой она ее принесла по той же причине! Черт! Как я сразу не заметил? – На обложке книги, вверху, прямо над фигурой фараона, красовался золотисто-желтый анкх. Всеслав постучал по нему пальцем. – Теперь понятно!

– Ничего тебе не понятно, – поморщилась Ева. – Ты выбираешь самое легкое объяснение.

– Зачем лишние сложности?

– Между прочим, существует мнение, что так выглядит ключ, которым можно открыть ворота смерти.

– Дорогая, не начинай! – взмолился Смирнов. – Это уж чересчур... даже для тебя. Какие ворота? Какой ключ? Прямо сказка про Буратино и золотой ключик!

Ева сжала губы и молчала. Она привыкла к возмущению и протестам. Ничего, Славка остынет, подумает... и прислушается к ее словам. Так уже не раз бывало.

– Для кого-то эти ворота уже открылись... без всякого ключика, – пробормотал он. – Я имею в виду убитых женщин.

Ева пропустила его выпад мимо ушей. Пусть ворчит, потом все равно благодарить будет.

– А как быть с письмом, которое Хромова оставила директорше магазина? – спросила она. – Вот ты смеялся надо мной по поводу «пароля» и «явки», но ведь я оказалась права: неизвестный мужчина пришел-таки за письмом. Я уверена, что рекламный текст размещен в Интернете с определенной целью – кому-то о чем-то сообщить. Тот, кто его прочитал и понял, отправился в магазин «Азор».

– За письмом?

– Не совсем. В магазине неизвестный должен был убедиться, что не ошибся адресом. Он... – Ева остановилась на полуслове, замерла. По ее лицу пробежали тени напряженных мыслей. – О-о! Меня осенило! Книга «Египетский крест» и служила опознавательным знаком, своеобразным сигналом, мол, письмо здесь и его можно получить. Человек произносит условную фразу, ему отдают послание – все, дело сделано. Кстати, повтори пароль, пожалуйста.

– Пароль! – фыркнул Славка. – По-моему, чушь полнейшая.

– И все же, как звучали слова, после которых Вера Петровна должна была отдать письмо?

– «Он открылся», – произнес сыщик с таким выражением недоумения и сарказма, что Ева невольно улыбнулась. – Предельно лаконично, ты не находишь?

Она кивнула: фраза короткая, простая, на первый взгляд несуразная, лишенная смысла. Но это только для неискушенного уха.

– Хромова ведь заранее предупредила директоршу о посетителе, который произнесет эти слова: «Он открылся»? Значит, так было условлено. Хромова знала пароль, но не имела понятия, кто и когда именно явится за письмом. Иначе она передала бы его сама, из рук в руки, а не через постороннее лицо. Она выполняла спланированные, тщательно рассчитанные, точно определенные действия – никакой самодеятельности. Кто-то умело подстраховался! – с жаром воскликнула Ева. – Хромова волею судьбы мертва, а письмо дошло по назначению! Здесь пахнет организацией,