скрывал, что в городе, откуда он родом, у него осталась девушка. Дмитрий нравился женщинам, причем всем подряд, независимо от возраста и семейного положения. Они охотно кокетничали с ним, таяли в его присутствии… Галантное поклонение – вот чем он привлекал их. Собственно, он и Лену соблазнил своими неустанными комплиментами, искренним восхищением и безупречными манерами светского льва. Правда, точно такие же комплименты он расточал другим. Она не понимала, что это его стиль жизни.
Как многие женщины, Лена рассчитывала изменить своего супруга. У нее не получилось. Дмитрия Сергеевича и в браке постоянно окружали дамы. Сначала Лена ревновала, плакала по ночам в подушку, потом смирилась. Она укротила в себе оскорбленную женщину, загнала ее в клетку, как дикого и опасного зверя. Но зверь продолжал существовать.
– А чего ты ждала? – однажды спросил ее муж. – Ты же прекрасно видела, что я собой представляю. Дорогая! Не стоит лукавить. Ты хотела заполучить то, на что претендовали твои подруги и знакомые. И это желание оказалось сильнее рассудка. Я женился на тебе! Разве ты не одержала победу над соперницами?
Да, она победила, но победа оказалась горькой на вкус. Цветок, который всецело принадлежал ей, источал не мед, а отраву. Лена знала, что она для Дмитрия значит не больше, чем любая из его сотрудниц или проходящих по улице женщин. Он просто терпел ее рядом с собой. Он привык к ней, как к своей бритве, компьютеру или автомобилю. Он был равнодушно-галантен, машинально заботлив, официально вежлив, казенно любезен. За этим ничего не стояло. Совсем ничего…
– Если тебя не устраивает наша жизнь, уходи, – спокойно сказал Никитский, когда Лена в очередной раз попыталась выяснить отношения. – Какие проблемы?
Но проблема была. Куда идти нелюбимой жене? К кому? Разве у нее есть мужчина, который любит ее и готов предоставить все то, чего не давал ей Дмитрий? Уйти просто так, в никуда, она не могла… сил не хватало.
Как ей хотелось отомстить Никитскому, доказать, что она заслуживает любви не притворной, а искренней, сильной и чистой, такой, о которой мечтает каждая женщина! Однако, как назло, ни один мужчина не собирался прыгать ради нее с моста или проводить ночи в тоске под ее окнами. Ни один не хотел жертвовать ради нее не то что жизнью – даже кошельком. И вот… совершенно неожиданно появился Игорь.
Лена помнила мельчайшие подробности их встречи. Была зима. Фирма «Альбион» устроила для своих сотрудников праздник в ресторане. Дмитрий Сергеевич веселился от души, разумеется, со всеми подряд дамами, кроме жены. Пара дежурных танцев и несколько показных объятий – все, чего она удостоилась. Лена смотрела, как весело он смеется, как горят его глаза, устремленные на Галину, ничем не примечательную сотрудницу, и слезы вдруг подступили к горлу, готовые обнажить ее страдания. Она поспешно вскочила и начала пробираться к выходу сквозь надушенную, разгоряченную толпу танцующих…
На улице ее обдало ледяной волной ветра со снегом. Синяя темнота блестела огнями фар, витрин и фонарей. Из нее шагнул высокий, хорошо одетый мужчина.
– Что с вами? – спросил он. – Вам нехорошо? Пойдемте внутрь, здесь холодно.
Она отчаянно замотала головой, уже не сдерживая слез.
– Нет… я не пойду туда, не могу…
– Вы простудитесь!
– Мне все равно… Так будет даже лучше – простудиться и умереть!
– Тогда пойдемте в машину, – сказал незнакомец, обнимая ее за плечи. – Там, по крайней мере, тепло.
В машине чуть слышно загудела включенная печка, пахло сигаретами. Мужчина закурил и предложил Лене. Она попробовала, закашлялась.
– Фу, какая гадость! А еще говорят, будто дым успокаивает нервы.
– Это с непривычки… – засмеялся незнакомец.
Так они познакомились с Игорем Яковлевым. Он приехал за своей женой, которая там, в духоте ресторана, любезничала с Никитским.
Лена категорически отказалась возвращаться на вечеринку, и Яковлев отвез ее домой, проводил до квартиры. Между ними возникла симпатия. Через неделю новый знакомый позвонил ей, пригласил пообедать. Они мило провели время…
Лена ухватилась за Игоря, как утопающий за соломинку. Наконец-то судьба предоставляет ей шанс поквитаться с мужем. Если она не воспользуется этим, то будет последней дурой!
Дружеские встречи постепенно становились интимнее, доверительнее. Игорь рассказывал о своей неудачной семейной жизни. Между ними было так много общего, они так хорошо понимали друг друга.
Первый сексуальный опыт слегка разочаровал Лену. Игорь показался ей холодноватым… но она объяснила это непривычной обстановкой и собственной скованностью. Потом она заставила себя поверить в его «особый» темперамент. Главное – Игорь не волочился за каждой юбкой, как делал Никитский, во всяком случае, в присутствии Лены. Даже за это она была ему благодарна: он щадит ее чувства, считается с ней.
Иногда Лену «прорывало», и она рассказывала, как обращается с ней супруг.
– Сколько лет я терплю издевательства! – рыдала она. – Дмитрию совершенно наплевать на меня! Я для него – вещь, не более. Он не разводится со мной только потому, что привык, как я готовлю еду и содержу дом.
– И ты позволяешь ему так вести себя? – возмущался Яковлев. – Он… прохвост, дамский угодник. Он ничтожество по сравнению с тобой. Ты – чудная, тонкая, интеллигентная женщина, терпишь рядом с собой хама, который мизинца твоего не стоит! Этому пора положить конец.
Слова любовника проливали живительный бальзам на раны Лены Никитской. Есть, есть в мире душа, которая ее понимает!
Дмитрий, тем временем, становился совершенно невыносим. Он взял манеру являться домой поздно, да еще в нетрезвом состоянии. Где и с кем он пил, Лена понятия не имела. Слабые ниточки, которые связывали Никитских, рвались одна за другой.
Игорь же казался Лене образцом супруга: степенный, уважительный, умеющий ценить женщину и ее заботу. Такой не станет шептать дурацкие сальности в каждое женское ушко, оказавшееся поблизости. Почему он не встретился ей в молодости? Они с Игорем могли бы быть счастливы…
Лена знала, что по иронии судьбы ее муж ухаживает за Галиной Яковлевой, женой Игоря. Это совпадение приобретало в ее воображении особый смысл. Сначала она молчала, но потом… Соблазн был слишком велик. Лена не устояла.
– Игорь, – сказала она после тоскливой, полной сожалений ночи. – Галина симпатизирует моему Никитскому. Вернее, он ей. Или они оба… Мне неприятно говорить тебе об этом, но твоя жена не прочь поразвлечься.
На мгновение по лицу Игоря скользнула довольная улыбка, тут же сменившаяся выражением негодования.
– Леночка, меня не удивляет распущенность моей жены. Как и тебя не удивляет любвеобилие твоего супруга. Они стоят друг друга.
Лена устала ненавидеть каждую женщину, за которой таскался ее Дмитрий, поэтому только обреченно вздохнула…
Известие о том, что ее муж арестован по подозрению в убийстве, произвело на нее странное впечатление. Пьяный Никитский отправился с Галиной в лес, там у них произошла ссора, в пылу которой он ее зарезал. По крайней мере, так звучала официальная милицейская версия.
Господи! У Лены до сих пор стояла перед глазами мертвая Галина, полулежащая на заднем сиденье, залитая кровью.
– У вашего супруга был нож? – спрашивали ее незнакомые люди, которые что-то записывали в свои бумаги.
– Не знаю… Может, и был. У него в гараже хранилось много разных вещей. В квартире я такого ножа не видела.
Яковлев был в командировке и о смерти жены узнал не сразу. Он приехал в Петербург, как только ему
