книгах, иногда видел по телевизору передачи о маньяках. Но вот в обыкновенной жизни ему еще не приходилось сталкиваться с подобным. Серийный убийца! И не где-нибудь далеко, а рядом. Жил в одном доме, в одной квартире с женщиной, за которой ухаживает Фарид. Был обычным инженером, услужливым соседом, непьющим, некурящим, во всех отношениях положительным… Никто и подумать не мог!
– Когда убили Изабеллу, я была сама не своя от страха, – рассказывала Авдеева. – Шарахалась от каждого случайного прохожего. А убийца жил рядом со мной.
– Но как вы узнали? Может, это ошибка? Ведь ваш муж умер.
– И убийства прекратились. Впрочем, это стало ясно только потом. Тогда… какие-то парни застукали его с женщиной, душевнобольной, как говорили. Я полагаю, Авдеев хотел ее убить и изнасиловать, как всех остальных. У него не получилось. Должно быть, те парни помешали. Он… заманил ее в подсобку, где хранился разный хлам. Авдеев работал в ЖЭКе, и у него были ключи… от подвалов, от разных будочек, сарайчиков… Всех своих жертв он убивал в их собственных квартирах. Изабеллу тоже. Но в тот раз… ему, видно, невмоготу стало. Припекло. Он заприметил сумасшедшую и воспользовался случаем. Когда посторонние ворвались и застали его с намеченной жертвой, Авдеев не выдержал. Он всегда был малодушным и трусливым, такое потрясение доконало его. Сердце…
– Он болел?
– Давно, – вздохнула Людмила. – Постоянно носился с таблетками, травками, диетами. Любил бегать по врачам. И упрекал меня, что его здоровье не стало смыслом моей жизни. Дескать, мне на него плевать, и вообще… я веду себя как чужая. У нас были плохие отношения.
– А та женщина, на которую он напал? Она рассказала, что случилось?
– Нет… Она же сумасшедшая. После того случая у нее началось обострение, и все… она замкнулась в себе, ни говорить, ни ходить сама уже не могла.
– Почему вы решили, что именно ваш муж убивал? Происшествие в сарае еще не доказательство.
Людмила молчала, ее глаза наполнились слезами.
– Он… перестал отдавать мне зарплату, – наконец, сказала она. – И я… Дело не в деньгах. Просто я решила, что у него есть другая женщина. Мне хотелось закончить эту пытку совместной жизни, развестись с ним. Хотелось убедиться, что я не выдумываю… Авдеев часто бегал в ту подсобку, что-то там прятал. Я думала, деньги. Не знаю! Что я надеялась найти? Однажды вечером он пришел с работы сильно уставший… и крепко заснул. Я взяла ключи и пошла в сарай. Что-то подсказывало мне – пойди и посмотри. Привычки Авдеева были мне хорошо известны, он всегда прятал деньги в книгах. В подсобке на одной из полок валялись старые книги и журналы. Я стала перебирать их и наткнулась на тетрадь. Не понимаю, почему я взяла ее. Шестое чувство! Я спрятала тетрадь под кофту, заперла дверь и вернулась домой. Это произошло за два дня до его смерти…
– Что было в тетради?
– Дневник. Он описывал свою жизнь… все… Знаете, где он впервые «переспал» с женщиной? В морге! Его отец был патологоанатомом. Когда я читала, у меня волосы встали дыбом! Каждое слово кошмарной исповеди пропитано дьявольской, изощренной логикой безумца. Оказывается, он любил женщин, а те… отвергали его. Только мертвые они становились ангелами, способными удовлетворить его страсть!
– Он не обнаружил пропажи?
– Не успел. Я поняла, для чего он бегал в сарайчик. Он там писал свои жуткие излияния. При мне он не мог. Авдеев – поэтическая натура: стихи сочинял, целые поэмы о женщинах и любви. Когда я прочитала все до конца, передо мной разверзлась бездна… К страху примешалось безграничное удивление. Я не знала, что человек может дойти до такого. Как ловко он это маскировал! Прятал от всех! Даже я, его жена, живя с ним бок о бок, ни о чем не догадывалась! Какая мрачная глубина скрыта в людях… полная чудовищ, от которых кровь стынет…
– И вы никому ничего не сказали? Не заявили в милицию?
– Я впала в оцепенение… не соображала, где я и что со мной. Я подумала, что если он узнает, то убьет меня. Он мог заметить мой страх… Вы знаете наших соседей с первого этажа, Динару и Артема?
– Да, конечно.
– Тогда они еще не были женаты. Артем работал в уголовном розыске, расследовал дело о серийных убийствах. Так они и познакомились с Динарой. Она занималась гаданием, многие к ней обращались. В том числе и я. Авдеев украл у нее карту Таро и положил на грудь убитой им Изабеллы Буланиной, чтобы навести на ложный след. Об этом он тоже написал в дневнике. Я решила, что Динара мне поможет, и, когда Авдеев ушел на работу, побежала к ней. Мы обе были в ужасе, не знали, что делать. И тогда Динара позвонила Артему. Домой я больше не пошла, осталась у них. Погода была ужасная, шел дождь со снегом… и в тот же вечер все случилось. Авдеев умер.
– Что предпринял Артем?
– Он забрал у меня дневники и велел молчать. Динару не могли обвинить, она не мужчина, а со всеми жертвами был совершен половой акт. Артем сказал, что он и так уже подозревал моего мужа. Авдеев часто задерживался на работе, и в тот день, когда убили Буланину, авария случилась почти рядом, в соседнем доме. Он мог запросто успеть расправиться с Изабеллой и вернуться. В суматохе никто за ним не следил, он был то тут, то там. Артем нашел в кустах около нашего дома скрученный шланг, с которым муж возвращался домой, делая вид, будто идет с работы.
– Он не искал больше доказательств?
Людмила пожала плечами.
– А зачем? Он только проверил, кто был отцом Авдеева. Оказалось – известный патологоанатом, профессор. Этого достаточно. К тому же Артем сказал, что в дневнике описаны такие подробности, которых не мог знать никто, кроме убийцы.
– Выходит, он не стал пускать дневник в ход?
– Нет. Авдеев ведь умер. Какой смысл ворошить весь этот ужас? Артем считал, что на меня ляжет клеймо «жены маньяка» и что мне придется если не уезжать из города, то перебираться в другой район. К чему лишние неприятности?
– Думаю, он поступил правильно, – подумав, сказал Фарид. – А где дневник?
– Я отдала его Пономареву. Хотелось избавиться от всего, что напоминает о муже. После похорон я выбросила все его вещи, отремонтировала квартиру. И теперь делаю вид, будто ничего такого в моей жизни не было…
Глава 27
– Боже мой! – воскликнула Анна Наумовна, открывая двери. – Что с тобой?
После ночи, проведенной в кустах, Юрий не смог найти ключей от квартиры. Он искал их в карманах куртки, в машине, но напрасно. Пришлось звонить. Хорошо, что Анна оказалась дома. Явиться в офис в таком виде – грязным, помятым, небритым, с мешками под глазами – он не мог.
– Ты уже дома? – глупо улыбаясь, спросил он жену, смутно припоминая черное платье до пят, распущенные волосы в лунном свете…
– А где мне быть, по-твоему? – как ни в чем не бывало, ответила она.
«У меня бред! – содрогаясь от страха, подумал Салахов. Он с трудом стащил с ног кроссовки и плюхнулся на пуфик в прихожей. – Идиот! Как я объясню, где провел ночь?!»
Но Анна ни о чем не спрашивала. Она постояла немного, глядя, как он раздевается, и пошла в спальню.
Юрий побрел в ванную, включил воду и подставил голову под горячую струю. Облегчение не наступало. Он пустил холодную воду. Чуть-чуть прояснился тяжелый туман, окутывавший сознание, но и только. Не было ясности, не было чистоты мыслей. Кое-как побрившись, он отправился на кухню. Крепкий кофе с коньяком не помог толком взбодриться.
Юрий распахнул окно, впуская уличный шум. Интересно, что Анна делает в спальне? Лежит? Читает? Смотрит в окно? Была она все-таки сегодня ночью в Андреевском, или ему все приснилось? Может, спросить?
Он представил себе, как будет выглядеть, если все, о чем он думает, плод его измученного неизвестностью воображения. Нет уж! Пусть события развиваются своим чередом.
Как все запуталось! Даже бизнес – та сфера его жизни, которую ничто никогда не затрагивало, – пошел
