Сергей проснулся. В комнате было темно. Голова болела, все тело ныло, как побитое. Он вспомнил, что его так испугало вчера? Или это белая горячка? Черти мерещатся? «Дитя окровавленное встает»? Вот когда станут понятны муки царя Бориса Годунова! Это нечистая совесть сводит с ума того, кто замыслил и осуществил зло! Но ведь он не замысливал никакого зла? Разве он желал Лиде смерти? Ему и в голову не приходило подобное!
– Разве только убийство есть зло? – спросил его внутренний голос. – Убивая тело, мы творим преступление против другого существа. А убивая душу?..
Сергей поплелся на кухню, налил воды, выпил. За окном стояла синяя осенняя ночь, полная холода, одиночества и шорохов палой листвы.
– Что же я видел вчера, возвращаясь домой? – Сергей напрягал свою память изо всех сил: он шел пьяный, не разбирая дороги, ничего не замечая вокруг, и только в подъезде его как будто обожгло… Неужели?.. Быть этого не может! Кто это сидел там, на лавочке, когда он проходил мимо?
Сергей с трудом спустился по лестнице на первый этаж, приоткрыл тяжелую дверь, выглянул наружу. Жуткое белое лицо страшным пятном выделялось на фоне раскачивающихся от ветра голых веток. Он вскрикнул и захлопнул дверь, пытаясь отдышаться. Это галлюцинации! Точно! Пора прекращать ежедневные возлияния, такое добром не кончается!
Стараясь унять бешеный стук сердца, он преодолел оцепенение и выглянул еще раз. На скамейке никого не было.
– Показалось! Господи, спаси и сохрани! – пробормотал он с облегчением давно забытые слова. Поднимаясь вверх на третий этаж, Сергей никак не мог избавиться от картины – белое лицо на фоне черной паутины веток. Неживое лицо упорно стояло перед глазами и не собиралось исчезать. – Что со мной? Это кошмар, вызванный алкогольным ядом! Брошу пить! Сегодня же! Больше ни капли.
Он никак не мог открыть замок – руки ходили ходуном, колени дрожали. Мысль о том, чтобы позвонить, со страху даже не пришла ему в голову. С трудом открыв дверь, он ввалился в прихожую. Света не было, Алена не вышла навстречу. Чертыхаясь и проклиная все на свете, Сергей прошлепал на кухню. Хотелось выпить чего-то горячего, чая или кофе.
– Алена! – позвал он заплетающимся от пережитого ужаса языком. – Чумичка! Сидишь дома, так хоть бы чайник поставила! Дура! Деревенщина неотесанная! Думаешь, если губы французской помадой намазала, так уже и леди? – Он пьяно захохотал. – Не тут-то было! Леди нужно родиться, деточка! Вот в чем самый главный фокус! Вот сестричка у тебя была совсем другая…Совсем. И почему это вы ни капли не похожи? А?
– Сестричка? – голос Алены дрожал. Она стояла в дверном проеме, бледная и насмерть перепуганная. – К-какая сестричка? Что ты несешь, идиот? Допился до ручки? Иди спать!
Сергей прокрутил в памяти вчерашний вечер еще раз. Да, так все и было! Или не было? Может, ему сейчас все приснилось? Бывает, что явь и сон так перемешиваются, что уже и не отличишь, где одно, а где другое. Вероятно, он все перепутал. Ничего такого не было. Это все сон… Алкогольный синдром! Вот, как это называется! – осенило его. На душе стало легко и даже радостно. Захотелось выпить. В холодильнике стоял коньяк; Сергей допил его и отправился спать, так и не признавшись себе, что вчера то ли во сне, то ли наяву ему привиделась… Лида? Мысль оказалась настолько страшной и нежеланной, что он панически загородил от нее свое сознание, сбежал прочь, как самый распоследний трус. Без оглядки!
Алене он, разумеется, ничего не скажет! Эта дура вполне может упечь его в психушку, с нее станется! Совсем озверела!
Боже! Как он мог на ней жениться? Что за затмение на него нашло? Не баба, а чурка пустоголовая! Орет, как торговка рыбой на базаре! И это его жена! Сергей застонал от досады и собственного бессилия изменить что-либо. Как вообще могло с ним приключиться такое? С ним, Сергеем Горским, тонким интеллектуалом, удачливым бизнесменом, неотразимым любовником, умным и жестким мужиком!?
Он так и не смог ответить себе на этот вопрос.
Вязкий и неистребимый внутренний страх все больше овладевал им. На чем основывался этот страх? Неужели, только на том, что в темноте, спьяну, ему привиделось лицо Лиды? Просто какая-то женщина сидела на скамейке в ненастную погоду, – успокаивал он сам себя. Может, с мужем повздорила, или еще что? А он уже нарисовал жуткую картину, будто его преследует мертвая девушка! Придет же в голову такое?!
Доводы он приводил самые разумные, логично обоснованные, правильные. Но страх не исчезал. Он, словно липкая паутина, все сильнее сковывал его мысли, погружал в мрачную пучину отчаянной тоски, мутной, как стоячая болотная вода.
Алена тоже попала в цепкие объятия страха, время от времени переходящего в приступы панического ужаса. Она ловила себя на том, что боится смотреть в окна, темные и загадочные, за которыми плотной стеной стояла ночная тишина.
Сон пропал, уступив место изнурительному тревожному возбуждению, лихорадочному и опустошительному, как дикий азиатский набег, после которого оставалась выжженная земля, – устланная трупами, дымящаяся от крови пустыня. Такие дикие сравнения приходили ей на ум, взбудораженный страшными и горькими событиями, наполнившими ее жизнь, до того веселую и беззаботную, как полет бабочки над клеверным полем. Алена словно прямо с цветущего медового луга погрузилась в затхлое и сырое подземелье, в укромных уголках которого притаилось неизвестное и беспощадное зло, подкарауливающее свою добычу.
Как ни странно, страх, который супруги тщательно скрывали друг от друга, сблизил их. Они перестали ругаться по пустякам и только угрюмо обменивались ничего не значащими словами. Алена все чаще принимала успокоительное и курила. Этой привычки у нее никогда не было, баба Надя не допускала подобной распущенности. Но, закурив однажды у Богдана, она убедила сама себя, что ароматный дым ее успокаивает, и стала этим пользоваться.
Сидя на кухне и задумавшись, она не заметила, как кофе сбежал на вымытую только что плиту. Алена
