Еще одним 'морским' вариантом применения МБР-2 стало его использование в качестве поисково- спасательного самолета. 16 июня 1943 г. летающие лодки вели поиск команды погибшего БТЩ 'Защитник'.
С 6 по 10 октября 1943 г. МБР-2 спасали членов экипажей лидера 'Харьков' и эсминцев 'Беспощадный' и 'Способный', потопленных вражескими пикировщиками 6 октября. Один из матросов 'Способного' был обнаружен и подобран МБР через двое суток после гибели кораблей.
Вылетали МБР-2 и на поиск экипажей сбитых над морем самолетов. Во время Крымской операции (8 апреля - 12 мая 1944 г) МБР-2 вели поиск сбитых летчиков у берегов Крыма, подбирая их или самостоятельно, или наводя торпедные катера. Вместе со своими нередко подбирали и сбитых немцев. 15 апреля пара МБР-2, выполняя полет на поиск и спасение, обнаружила три наших торпедных катера, накануне ночью потерявших в тумане ориентировку и оставшихся, в результате, без топлива. Летающие лодки навели на них два торпедных катера из Анапы, и после приема топлива вся группа благополучно возвратилась на базу. А в сентябре 1944 г. для черноморских МБР-2 Великая Отечественная война закончилась.
На Севере к началу войны насчитывалось всего 54 МБР-2, находившихся на вооружении 118-го ОРАП и 49-й отдельной эскадрильи.
Хотя на протяжении всей войны МБР-2 на Севере действовали, в основном, против подводных лодок, летом 1941 г. морским летчикам пришлось скрестить оружие и с вражескими надводными кораблями. Противником авиации флота была 6-я флотилия эсминцев капитана 1-го ранга Шульце-Хинрихса. Первое боевое столкновение гидросамолетов 118-го ОРАП с 6-й флотилией произошло 13 июля после потопления немцами траулера 'РТ-67' и СКР 'Пассат' (бывший траулер 'В.Чкалов'). Первыми на поиск противника вылетели 2 МБР, которые обнаружили немецкие корабли и сбросили на них несколько ФАБ-100. Одна из бомб легла в 150 м от левого борта флагманского 'Ганса Лоди', другая - в 200 м от его правого борта. Затем для удара по отходящим эсминцам вылетели еще 8 МБР 118-го полка совместно с тремя ГСТ и шестью СБ. Но и их бомбовые удары были безрезультатными. В этот день МБР-2 вылетали в бухту Гавриловскую для спасения экипажей потопленных судов и траулера 'РТ-32', выбросившегося на берег. Удалось спасти 28 человек из 101, при этом один МБР-2 разбился при посадке.
Второе столкновение МБР-2 с немецкими эсминцами произошло 24 июля. Летающие лодки были подняты на поиск немцев, потопивших в районе бухты Восточная Лица гидро-акусти-ческое судно 'Меридиан'. Но, обнаружив противника, экипажи гидросамолета не сумели опознать его. Пара МБР-2 приблизилась к 'Карлу Гальстерд' и выстрелила красную ракету. С эсминца ответили тем же сигналом, после чего летающие лодки улетели на восток. Далее, по немецкой версии, еще два МБР были также обмануты уже опробованным опознавательным сигналом. Один из них сел на воду неподалеку от 'Рихарда Байтцена', и эсминец уничтожил МБР огнем своей артиллерии. Однако советские источники не признают каких-либо потерь самолетов от огня немецких эсминцев.
Флотилия все же была атакована с воздуха примерно в 30 милях от бухты Гавриловской. В нескольких безрезультатных полетах участвовали 9 МБР вместе с тремя СБ, Пе-2 и двумя ГСТ. Как часто бывает в таких случаях, летчики доложили о потоплении одного эсминца. Однако, в действительности, немцы потерь не имели. Впрочем, действия авиации заставили Шульце-Хинрихса отказаться от продолжения похода и вернуться на базу.
С начала войны основной задачей МБР-2 стала противолодочная борьба и проводка конвоев. 49-я эскадрилья, вошедшая в состав Беломорской военной флотилии, вместе со звеном МБР-2 из 1 18-го ОРАП начала вести поиск подводных лодок над Белым морем и подходами к нему. 4 сентября пара МБР-2 49-й эскадрильи (экипажи лейтенантов Грязнова и Мирьянкова) обнаружили к западу от мыса Канин Нос немецкую подводную лодку в позиционном положении и атаковали ее фугасными и противолодочными бомбами. На месте атаки несколько дней держалось масляное пятно, что позволяет! юворить о повреждении лодки.
Хотя немцы не имели потерь в лодках, противолодочное патрулирование заставило их несколько снизить активность на подходах к Белому морю. Не обошлось и без ошибок: 7 октября пара МБР-2 атаковала в Белом море, к счастью, безрезультатно, свою лодку 'С 101'. о переходе которой летчики не были оповещены.
В 1941 г. МБР-2 участвовали в операции по выводу линейных ледоколов из Арктики, по окончании навигации. Такие операции проводились до конца войны ежегодно, причем, к проводке ледоколов привлекались все соединения Северного флота и БВФ Такое внимание к ледоколам объяснялось во-первых, тем, что уничтожение хотя бы одного из них могло серьезно усложнить работу стратегического Северного морского пути, а во-вторых, из-за их названий. В 1941 г. это были 'И.Сталин' и 'Ленин', потом к ним присоединились 'Каганович' и 'Микоян'. Ситуация аналогична с черноморским -танкером 'Иосиф Сталин'.
С приходом 21 августа 1941 i первого союзного конвоя МБР-2 стали вести их противолодочное прикрытие. С 6 по 13 июля 1942 I МБР-2 вели разведку и поиск транспортов печально знаменитою конвоя PQ-17.
Летающие лодки активно действовали при проводке самого большого конвоя PQ-18. 9 сентября 1942 1. пара МБР-2 атаковали совместно с СКР 'Гроза' субмарину, застигнутую в надводном положении. После атаки на поверхности появились деревянные обломки и соляр. 16 сентября два гидросамолета сбросили 4 бомбы на лодку, обнаруженную в 45 милях к западу от губы Белушья.
События лета 1942 г. (активизация немецких подводных лодок у Новой Земли и прорыв 'карманного линкора' 'Адмирал Шеер' в Карское море) заставили командование сформировать Новоземельскую ВМБ и 3 -ю авиагруппу, основу которой составили 17 МБР-2. С 26 августа по 5 сентября 9 МБР-2 перелетели на новоземельские аэродромы, начав постоянные разведывательные полеты в Карском морс, там, где ранее летали только летчики полярной авиации. Условия эксплуатации МБР-2 на Севере были куда жестче, чем на остальных флотах, им приходилось лета I ь несмотря на пургу, метель и мороз. Самолеты обледеневали в воздухе, иногда отказывали моторы. Летчикам приходилось совершать вынужденные посадки на лед или пустынный берег. Как-то экипажу старшего лейтенанта Гусева, который 16 января 1943 г. возвращался с ледовой разведки, в районе мыса Зимнегорский из-за отказа двигателя пришлось сесть на льдину При посадке самолет провалился лыжами под лед, вышла из строя радиостанция. К счастью, вынужденную посадку заметили с берегового поста, и к месту аварии направили ледоколы Летчиков принял на борт ледокол 'Ленин', а самолет поднял и лот гавил на берег ледокольный пароход Т Седов'
В 1943-44 гг. накал борьбы на коммуникациях в Карском море все усиливался. Немецкие подводные лодки стали применять тактику 'волчьих стай', отработанную ими в Атлантике: гидросамолеты BVI38 стали рсп'лярно появляться в Карском море и вести воздушную разведку вплоть до пролива Вильпиико! о. С 6- марипы получили на вооруженно акустические торпеды, радиолокаторы и 'шнорхелн' По опыт) действий в Атлантике усиливалось и зенитное вооружение. Теперь 'волки' Дспица вполне могли отбиться о г слабовооруженно! о М БР-2 А I ноября 1944 г,.толка к север} от мыса Святой Нос вела бой даже с парой МБР
Разница в боевых возможное i ях МБР-2 и его противников была очень велика, поэтому эффективным противолодочным самолетом ни на одном из наших флотов МБР-2 так и не стал. Учитывая сложившуюся обстановку, МБР-2 в Арктике и Баренцевом море заменялись теп т-лизовскими 'Каталинами', а за 'амбарчиками' оставалось Белое море. Там они вели воздушную и ледовую разведку, проводили конвои, продолжали поиск подводных лодок, особенно в районах мысов Святой Нос и Канин Нос. Но ни одной лодки на свой счет до конца войны так и не записали.
Кроме рутинной боевой работы, случалось, что МБР-2 попадали в не совсем обычные операции. 23 октября 1944 г. немецкий гидросамолет BVI38, потеряв ориентировку и выработав все топливо, сел на воду в районе острова Моржовец. Экипаж 'летающело башмака' стал взывать о помощи по радио, но активная paooia неизвестной радиостанции только привлекла внимание наших моряков к этому району. Направленный к острову МБР-2 обнаружил своих незадачливых 'коллег' и навел на ВV138 гидрографическое судно 'Игла', которое захватило самолет и пленило его экипаж. А в сентябре 1944 т. МБР-2 вызволил экипаж
