остальными над грязным извращенцем фермером Хоупом и его старинными фотографиями обнаженной натуры. И мои маленькие внучки доставляли мне массу радости, прижимаясь ко мне с двух сторон. Но все- таки я не могла забыть о том, что при любом раскладе меня лишили одного дня удовольствий.
Френсис уехал в понедельник в пять часов вечера. Перед отъездом назидательно указал мне, словно маленькой девочке:
– Пожалуйста, больше никого не приглашай. Мы не становимся моложе и оба имеем право на отдых.
– Извини, – смиренно пролепетала я.
– Между прочим, я разговаривал с Вирджинией. Она хочет приехать.
Я чуть не лишилась чувств.
– Нет! – воскликнула я, забыв про смирение, переполненная яростью. – Нет, нет, нет…
– Ладно. – Он рассмеялся. – Я сказал ей, что мы хотим побыть вдвоем и это наше тайное убежище.
– Отлично, – похвалила его я.
– И это правда, не так ли?
Я кивнула.
– Больше никаких гостей?
У меня возникло смутное ощущение, что он играет со мной, как кошка с мышкой.
Тут же мы заметили дочь фермера Хоуп, которая шла по обочине шоссе с собакой.
– Видишь, о чем я? – прошептала я. – Какое уж тут убежище.
Она остановилась у наших ворот.
– О, вы уезжаете.
– Как видите, – вежливо ответил Френсис. – Я могу бывать здесь только по уик-эндам.
– А вы остаетесь одна? – Она повернулась ко мне. – Почему бы вам не зайти в гости как-нибудь вечером?
– Да, – кивнул Френсис. – Дилис, почему бы и нет?
И вопросительно посмотрел на меня.
– Ты же знаешь, что я не могу, дорогой, – с улыбкой ответила я. – По вечерам я всю неделю буду медитировать. Как и рекомендовала мне Петра.
– Да, конечно. – Он с важным видом кивнул и включил зажигание.
– Значит, тормозная колодка не потребовалась, – ввернула дочь фермера Хоупа.
– До свидания, – отчеканила я.
Френсис переводил взгляд с меня на нее, не очень-то понимая, с чего я такая суровая.
– До свидания, – повторила я.
Она продолжила путь.
– Я встретилась с ней в музее, – пояснила я.
– Понятно. – На его лице отразилось облегчение. Он уже тронул машину с места, но нажал на педаль тормоза и высунулся из окна. – Вот что еще. Ни в коем случае не позволяй этому старому фермеру приближаться к нашему дому…
Бедный фермер Хоуп. Я понимала, что в глазах Френсиса ему уже не отмыться.
Когда прибыл Мэттью, я напрочь забыла об утонченном искусстве соблазна и набросилась на него с вопросами:
– Где ты был?
– Когда?
– В воскресенье утром.
Он остановился, огляделся, вроде бы думая. Моя ревность убедила меня, что это не более чем игра на публику.
– Я пошел в кино.
– Что, в десять утра?
– В Художественном центре устроили ретроспективу Хичкока. Четыре сеанса в день.
– С кем?
На его лице отразилось недоумение.
– С двумя приятелями. – Потом добавил, уже ледяным тоном: – Может, ты бы хотела с ними познакомиться?
Я зарыдала и рыдала, рыдала, чуть ли не начала биться в истерике, отчего он очень встревожился: не знал, что со мной делать. То была лишь реакция. Реакция на все. Сыграли свою роль и гормоны. Он, однако, перепугался.
