Розино.
Демон перепалку не поддержал. Видимо, он уже догадался, к чему идет. Он научился прогнозировать некоторые ситуации, причем до того, как я что-нибудь ломал.
— Вернемся к картинам, — повторил я, — точнее, к вранью.
— Это не вранье, — ответил художник.
— А что же?
— Каждый мастер имеет право на художественный вымысел, — надменно пояснил Розино.
— Ну ладно, пойдем дальше. Посмотрим твой вымысел, — вздохнул я.
На ходу посмотрев изображение справа — там все примерно соответствовало действительности, — мы прошли к следующему полотну.
Картина была раза в два длиннее ранее осмотренных произведений и висела на левой стене зала, точно напротив центральной композиции на полу. Она впечатляла: на фоне бушующего моря рыцарь на гарцующем коне сражался с огромным драконом о пяти головах. Дракон кружил вокруг рыцаря, сжимающего в руке огненный меч. Я уже привык к своему изображению в железных доспехах, но в бою не смог бы в них, скорее всего, ступить и шагу. На парадных же портретах доспехи не мешали. Я повернулся в противоположную сторону. Так как, для осмотра «Рыцаря, побеждающего дракона», пришлось отойти к другой стене зала, я оказался прямо перед пустой рамой.
— «Бой с многоножкой», — прочел я вслух.
— С той, что не успел синтезировать генератор Пандоры? — подал голос Локи.
— Я не понимаю, о чем речь, — как-то очень суетливо ответил Розино.
— Не много ли совпадений, — произнес я задумчиво.
— Только многоножки и не хватает, — проворчал холодно демон.
— Так. Я жду объяснений, — продолжил я, посмотрев на художника.
— Здесь просто будет картина, — сбивчиво начал он...
— Здесь не будет такой картины, — перебил я.
Мне отчетливо вспомнилось изображение из комнаты управления генератором. Эта тварь была бы порезвее чем трандергар.
— Как это? — возмущенно закричал визгливым голосом художник.
— А вот так, — рявкнул я.
— Ой, — произнес Локи.
Тем временем я протянул лапу, схватил кусок рамы вместе с табличкой (попутно вырвав обломок штукатурки вместе кирпичом из стены) и сжал. Раздался хруст, на пол посыпалась кирпичная пыль и щепки. Я убрал лапу, отряхнул ее о другую. На месте таблички зиял пролом, всего сантиметров двадцать в диаметре.
— Стены здесь... Кирпич имитируют точно, вплоть до плотности, — словно невзначай заметил Локи.
— Ну, продолжим осмотр, — обратился я к Розино.
Мы направились к следующей картине, по левой стороне зала. Художник стушевался, его лицо стало отливать цветом мокрого асфальта. На месте картины снова висела пустая рама, но табличка имелась.
— «Смертельно раненый герой», — прочел я, выделяя каждое слово.
— Твоя голова крепче черной скалы? — вдруг по-деловому спросил демон у художника.
— Какая связь? — испуганно ответил тот.
— Я вспомнил судьбу одной слишком храброй змеи... — язвительно продолжил Локи.
Этот короткий разговор несколько разрядил обстановку, позволил мне остановиться и не впасть в гнев. Поэтому я лишь повернулся к художнику и холодно спросил:
— Значит, это планировалось?
— И что? — вдруг выдал Розино; наверное, характер у него был хуже чем у Локи.
— А ты герой... — начал демон.
— Я изображаю только правду.
— И к тому же дурак, — закончил Локи, словно судья, вынесший смертный приговор.
В принципе он был недалек от истины (в смысле смертного приговора). Но их препирательства дали мне подумать и принять некое решение.
— Лучше украшу этот зал статуей, — после паузы произнес я.
— И какой же? — не мог угомониться Розино.
— Твоей.
— Ты что скульптор, что ли? Тоже мне нашелся ваятель приблудный! — продолжал хамить художник.
— В некотором роде, — усмехнулся я.
Решение уже созрело. Наверное, оно было несколько жестоким. Но проучить этого нахала следовало. Я протянул лапы к художнику и совершил примерно тоже, что и с дверными ручками-драконами. Это оказалось не так уж трудно. Художник застыл неподвижно, будто окаменел, но самым интересным оказалось то, что он все понимал. Вот только ответить мог лишь слабым «да» или «нет».
— Как думаешь, через сколько оттает? — спросил я весело у демона.
— Хорошо сделано. Думаю, веков десять, если по земному летоисчислению простоит, — в тон мне ответил Локи.
— А по времени Замка?
— Ну... Вполне может стать вечной достопримечательностью Замка, — с некоторой иронией дал справку демон.
До меня долетели отголоски дикого ужаса, что исходил от статуи.
— А если герой погибнет от ран, то разморозить будет некому.
— Эту табличку мы снимем, — сказал я и указал когтем на рассердившую меня надпись.
Чуть прикрыв глаза, представил, что табличка просто рассасывается в пространстве. Не прошло и нескольких секунд, как рама была освобождена от гнусной надписи.
— А рама? — спросил демон.
— Повесим туда пейзаж.
— Есть еще два пустых места у выхода. Чем бы их заполнить?
— Я пока тут не хозяин, — задумчиво протянул я.
— Кто знает, кто знает, — многозначительно сказал демон.
— Ну что, пошли дальше? — поинтересовался я у него.
— Пойдем.
— А что делать с этим нахалом? — указал я когтем на статую.
— Оставить, — жестко сказал демон, — не тащить же ее с собой.
Ужас, исходивший от замороженного художника, перешел в мольбу. Почему-то мне было жалко оставлять его тут. Совет Локи мне не нравился.
— Ты будешь вести себя приличнее? — обратился я к статуе.
«Да», — донесся не то ответ, не то мысль.
— Простим на первый раз? — спросил я демона.
— Я бы оставил до нашего возвращения, — ответил тот, — хотя, дело твое.
Я протянул лапы к статуе, постепенно возвращая ей прежнее состояние. Она медленно стала оттаивать, наконец, зашевелилась.
— Ну как? — участливо спросил Локи.
— Я ннн... не буду.
— Чего не буду? — не отставал демон.
— Не буду ему хамить, — наконец выдавил из себя художник.
— Тут осталось несколько пустых мест, — задумчиво протянул я.
— А что, нужно было бы что-нибудь повесить, — поддакнул демон.
— Спросим мастера, — повернулся я к Розино.
— Слушаю вас, — стуча зубами, откликнулся тот.
— Если я попрошу тебя заполнить пустые места своими полотнами?
